Ο Άρης ήθελε μόνο τη νίκη απέναντι στην Κλουζ αλλά στο παρκέ αποδείχτηκε πως δεν μπορούσε. Κακή εμφάνιση στην άμυνα και η Κλουζ έφτασε εύκολα στο τελικό 111-92 παίρνοντας δίκαια την πρόκριση στην επόμενη φάση του Eurocup.
Για τον Άρη που χτίζεται για το μέλλον, ήταν μια απογοήτευση αλλά δεν θα πρέπει να αποτελέσει αυτός ο αποκλεισμός και εμπόδιο στην προσπάθεια που γίνεται. Δουλειά και χαμηλά το κεφάλι…
Η πρώτη περίοδος άρχισε ιδανικά για τον Άρη, ο οποίος προηγήθηκε ακόμη και με +8 (1-9) χάρη στην καλή κυκλοφορία της μπάλας και τα υψηλά ποσοστά στα δίποντα στα πρώτα λεπτά. Οι «κιτρινόμαυροι» βρήκαν λύσεις κοντά στο καλάθι με Τζόουνς, Μποχωρίδη και Μήτρου-Λονγκ, ενώ είχαν τον έλεγχο των ριμπάουντ. Ωστόσο, η εικόνα άλλαξε γρήγορα καθώς η Κλουζ βρήκε ρυθμό μέσα από τη δημιουργία του Ράσελ και την εκτελεστική δεινότητα των Κρικ και Γκούζμαν, χτυπώντας τόσο στο transition όσο και από την περιφέρεια. Οι Ρουμάνοι έκλεισαν την περίοδο με εντυπωσιακή αναλογία ασίστ/λαθών (11/0) και εξαιρετικά ποσοστά στο τρίποντο, φτάνοντας ακόμη και στο 60%. Ένα επιμέρους 16-2 μέσα σε λίγα λεπτά ανέτρεψε πλήρως την κατάσταση, με την Κλουζ να παίρνει τον έλεγχο και να κλείνει το δεκάλεπτο στο 31-21, εκμεταλλευόμενη τα λάθη και την αμυντική αδράνεια του Άρη.
Στη δεύτερη περίοδο η Κλουζ διατήρησε τον έλεγχο, εκμεταλλευόμενη την αδυναμία του Άρη να περιορίσει τη δημιουργία και τα επιθετικά ριμπάουντ των γηπεδούχων. Οι Ρουμάνοι συνέχισαν με υψηλό ρυθμό και σωστές αποφάσεις, φτάνοντας τις 14 ασίστ σε λιγότερα από 13 λεπτά αγώνα, στοιχείο που αποτυπώνει την κυριαρχία τους στην κυκλοφορία της μπάλας. Ο Γκούζμαν, ο Μολινάρ και ο Γούντμπερι έδωσαν λύσεις στο σκοράρισμα, με συνεχόμενα τρίποντα που εκτόξευσαν τη διαφορά πάνω από τους 15 πόντους (42-25).
Ο Άρης προσπάθησε να αντιδράσει κυρίως με τον Αμίν Νούα, που μείωσε με τρίποντο στο 49-37 και έδειξε διάθεση να πάρει πρωτοβουλίες. Ο Μήτρου-Λονγκ και ο Τζόουνς πρόσφεραν επιθετικές λύσεις, όμως τα χαμένα σουτ (χαρακτηριστικό το 0/4 του Άντζουσιτς) και τα συνεχή λάθη δεν επέτρεψαν ουσιαστική αντεπίθεση. Παρά τις επιμέρους εκλάμψεις και την προσπάθεια με χαμηλό σχήμα, οι «κιτρινόμαυροι» δεν κατάφεραν να αλλάξουν τη ροή, με την Κλουζ να διατηρεί σταθερά το προβάδισμα και το ημίχρονο να κλείνει στο 55-43
Ο Άρης γνώριζε πως για να ελπίζει στην ανατροπή, θα έπρεπε να βελτιώσει την άμυνά του. Πράγμα που δεν έγινε με τους Ρουμάνους να πυροβολούν από το τρίποντο και τους κίτιρνους να ψάχνουν και να μην βρίσκουν τρόπο να μειώσουν τη διαφορά. Σκορ στο τρίτο δεκάλεπτο 83-65 και το τέταρτο δεκάλεπτο ήταν δυστυχώς τυπική διαδικασία.
Το τελικό δεν άφηνε αμφιβολία για το δίκαιο του αποτελέσματος και ο Άρης πλέον στρέφεται στις εντός συνόρων υποχρεώσεις του.
Τα δεκάλεπτα: 31-21, 55-43, 83-65, 111-92
