Η κληρωτίδα της UEFA έκανε τα δικά της... παιχνίδια και έβγαλε για άλλη μια φορά τον Άγιαξ ως αντίπαλο του ΠΑΟΚ για τα προκριματικά του Τσάμπιονς Λιγκ.
Οι δύο ομάδες είναι παλιοί γνώριμοι από το παρελθόν έχοντας άλλες δύο φορές τεθεί αντιμέτωπες τα τελευταία εννιά χρόνια, με τον ΠΑΟΚ να στέκεται ανταγωνιστικά απέναντι στην ιστορική ολλανδική ομάδα χάνοντας στις λεπτομέρειες την πρόκριση.
Το metrosport.gr κάνει μια σύντομη αναδρομή στις προηγούμενες αναμετρήσεις ανάμεσα σε ΠΑΟΚ και Άγιαξ και θυμίζει το πώς ο Δικέφαλος έφτασε κοντά στη βρύση, χωρίς όμως να καταφέρει να πιει νερό.
Η αρχή έγινε το 2010. Στις 28 Ιουλίου ο ΠΑΟΚ ταξίδεψε στο Άμστερνταμ για το πρώτο παιχνίδι με τον Άγιαξ και κατάφερε να επιστρέψει αλώβητος. Ο «Αίαντας» προηγήθηκε με τον Σουάρες, όμως, ο Ίβιτς διαμόρφωσε το τελικό 1-1 αφήνοντας πολλές ελπίδες ενόψει της ρεβάνς.
Η ρεβάνς μια εβδομάδα αργότερα (4/8/2010) δεν δικαίωσε τις προσδοκίες των ανθρώπων του ΠΑΟΚ. Παρά το ενθαρρυντικό ξεκίνημα με το γκολ του Βιεϊρίνια, ένα επτάλεπτο μπλακ άουτ στο ξεκίνημα του β' μέρους έβαλε τον Άγιαξ σε θέση οδηγού μετατρέποντας το 1-0 υπέρ του ΠΑΟΚ σε 1-3. Ο Δικέφαλος έκανε την αντεπίθεσή του, ισοφάρισε σε 3-3, έχοντας και χαμένο πέναλτι με τον Ίβιτς, όμως, με δύο ισοπαλίες ο Άγιαξ πήρε το εισιτήριο της πρόκρισης.
Έξι χρόνια αργότερα ΠΑΟΚ και Άγιαξ διασταύρωσαν εκ νέου τα ξίφη τους και πάλι για τον τρίτο προκριματικό γύρο του Τσάμπιονς Λιγκ. Το «σενάριο» των δύο αναμετρήσεων δεν είχε πολλές διαφορές με το «ζευγάρωμα» του 2010. Ο ΠΑΟΚ στάθηκε όρθιος στον αγώνα του Άμστερνταμ (26/7/2016) αποσπώντας ισοπαλία με γκολ (1-1) χάρη σε τέρμα του Τζάλμα Κάμπος, όμως, η ρεβάνς της Τούμπας (3/8/2016) ήταν εξίσου πικρή όπως και το 2010.
Ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε νωρίς με τον Αθανασιάδη, κυριάρχησε, έχασε ευκαιρίες για περισσότερα τέρματα, όμως, το γκολ του Κλάασεν λίγο πριν την ανάπαυλα άλλαξε εντελώς τα δεδομένα του αγώνα. Ο Δικέφαλος δεν κράτησε την ίδια καλή εικόνα στο β' μέρος και ο Άγιαξ με ένα ακόμη τέρμα του Κλάασεν (87') πήρε τη νίκη με 2-1 και συνάμα την πρόκριση.
Το τρίτο μεταξύ τους συναπάντημα βρίσκει ΠΑΟΚ και Άγιαξ στην καλύτερη φάση των τελευταίων ετών. Τον μεν ΠΑΟΚ αήττητο Πρωταθλητή και νταμπλούχο, και την ομάδα του Άμστερνταμ ημιφιναλίστ του Τσάμπιονς Λιγκ, έχοντας εντυπωσιάσει την παγκόσμια ποδοσφαιρική κοινή γνώμη κατά τη διάρκεια της περσινής σεζόν με το ποδόσφαιρο που έπαιξε.
Μένει να φανεί αν το τρίτο συναπάντημα θα αποδειχθεί... «τρίτη και φαρμακερή» για τον ΠΑΟΚ ή αν οι φίλοι του Δικεφάλου θα βρεθούν στο ίδιο έργο θεατές. Σε κάθε περίπτωση, πρόκειται για μια ξεκάθαρα δύσκολη αποστολή για τον Δικέφαλο.
