Ο ΠΑΟΚ πάλεψε μέχρι τέλους αλλά η κούραση και τα λάθη σε πολύ κομβικά σημεία του αγώνα του κόστισαν μια πολύ μεγάλη πρόκριση. Η ομάδα του Μαμάη ηττήθηκε 2-3 από την Άαλστ και έμεινε εκτός των ημιτελικών του CEV Challenge Cup.

Ο Δικέφαλος μπήκε εμφανώς αγχωμένος στο τερέν, δίνοντας από τα πρώτα λεπτά το δικαίωμα στην Ααλστ να επιβάλει τον ρυθμό της. Με ηγέτη τον Ρεμπέλ, οι Βέλγοι πήραν προβάδισμα με 4-6 και 7-10, εκμεταλλευόμενοι την ασταθή εκκίνηση των γηπεδούχων. Η αντίδραση του ΠΑΟΚ ήρθε μέσα από τους Ερνάντεζ και Κόλεφ, οι οποίοι με προσωπικές ενέργειες μείωσαν σε 8-10, ξεσηκώνοντας τις εξέδρες. Ο Ερνάντεζ κράτησε επιθετικά τον Δικέφαλο, μειώνοντας σε 13-14 και 14-15, δείχνοντας πως το σετ κάθε άλλο παρά είχε κριθεί. Με μπλοκ του Κόλεφ το σκορ έγινε 15-16, ενώ ο Κοκκινάκης με δυνατή επίθεση κράτησε την επαφή στο 16-17. Ωστόσο, μια αμφισβητούμενη φάση με επίθεση του Ερνάντεζ που δόθηκε άουτ προκάλεσε έντονες διαμαρτυρίες και έδωσε την ευκαιρία στους φιλοξενούμενους να ξεφύγουν με 16-19. Ο Μαρκές με άσο έκανε το 18-21 και λίγο αργότερα διαμόρφωσε το 20-23, με την Άαλστ να «χτυπά» σταθερά από τη γραμμή του σερβίς. Το σερβίς των Βέλγων αποτέλεσε καθοριστικό παράγοντα, δημιουργώντας σημαντικά προβλήματα στην υποδοχή του ΠΑΟΚ. Ο Σλιχτ με άσο έγραψε το 20-25, ολοκληρώνοντας το 0-1 στα σετ για τους φιλοξενούμενους.

Στο ίδιο έργο θεατές βρέθηκαν οι φίλοι του ΠΑΟΚ και στο δεύτερο σετ του προημιτελικού του CEV Challenge Cup, με την Ααλστ να συνεχίζει να πιέζει ασταμάτητα από τη γραμμή του σερβίς. Η υποδοχή του Δικεφάλου «λύγισε» ξανά κάτω από την πίεση των Βέλγων με τους ασπρόμαυρους να έχουν προβληματική ανάπτυξη και κακές επιλογές στην επίθεση. Έτσι, οι φιλοξενούμενοι πήραν εκ νέου προβάδισμα με 13-16, εκμεταλλευόμενοι την αδυναμία των γηπεδούχων στην υποδοχή. Με νέο άσο του Τζιάνι η διαφορά ανέβηκε στο 14-18, ενώ λίγο αργότερα το σκορ έφτασε στο 14-20, με την Άαλστ να δείχνει απόλυτο έλεγχο. Ο Ερνάντεζ προσπάθησε να δώσει το σύνθημα της αντεπίθεσης, μειώνοντας με άσο σε 16-20, ενώ ο Κοβάσεβιτς έφερε το σκορ στο 18-21, κρατώντας ζωντανές τις ελπίδες. Ο Σέρβος ακραίος ανέβασε στροφές και ο ΠΑΟΚ πλησίασε σε 19-21, όμως η απάντηση της Άαλστ ήταν άμεση και καθοριστική. Με άσο του Ρεμπέλ έγινε το 19-23 και με νέο άσο του Τζιάνι οι Βέλγοι «σφράγισαν» το σετ με 21-25, κάνοντας το 0-2 και βάζοντας τον Δικέφαλο με την πλάτη στον τοίχο.

Με την πλάτη στον τοίχο μετά το 0-2, ο ΠΑΟΚ μπήκε στο τρίτο σετ αποφασισμένος να τα δώσει όλα για να μείνει «ζωντανός» στον δεύτερο προημιτελικό του CEV Challenge Cup. Η εικόνα άλλαξε αισθητά. Με σαφώς βελτιωμένη υποδοχή και τους Ερνάντεζ, Κοβάσεβιτς και Κόλεφ να τελειώνουν κρίσιμες επιθέσεις, ο Δικέφαλος πήρε από νωρίς προβάδισμα με 8-4 και 12-6, βάζοντας… φωτιά στις εξέδρες. Η πίεση πέρασε στην Ααλστ, με τους παίκτες του Φρανκ Ντεπεστέλ να υποπίπτουν σε διαδοχικά επιθετικά λάθη. Οι Βέλγοι αντέδρασαν προσωρινά με τον Ρεμπέλ από τη γραμμή του σερβίς, «τρέχοντας» σερί 0-4 και μειώνοντας από 14-8 σε 14-12. Όμως ο ΠΑΟΚ δεν έχασε την ψυχραιμία του. Με δύο συνεχόμενους άσους του Κοβάσεβιτς, οι γηπεδούχοι ξέφυγαν εκ νέου με 19-15, παίρνοντας και πάλι τον έλεγχο. Η Άαλστ πλησίασε σε 21-18, όμως ο Κοκκινάκης με καθοριστικές παρεμβάσεις σε σερβίς και επίθεση έδωσε «αέρα» τεσσάρων πόντων (23-19). Το τελικό 25-19 ήρθε μετά από δύο διαδοχικά λάθη των Μαρκέζ και Ρεμπέλ, με τον Δικέφαλο να μειώνει σε 1-2 σετ και να βάζει νέα δεδομένα στην αναμέτρηση.

Το τέταρτο σετ εξελίχθηκε σε πραγματικό θρίλερ στον δεύτερο προημιτελικό του CEV Challenge Cup, με τον ΠΑΟΚ και την Ααλστ να πηγαίνουν πόντο-πόντο μέχρι το 8-8. Με άσο του Τζιάνι οι Βέλγοι ξέφυγαν 8-10, ενώ με νέο άσο του Βολταμπάουερ πάνω στον Καρασαββίδη οι φιλοξενούμενοι ξέφυγαν με 9-12, βάζοντας ξανά πίεση στους γηπεδούχους. Η απάντηση ήρθε με «τείχος» από τον Κόλεφ, που κυριάρχησε στο φιλέ και βοήθησε τον Δικέφαλο να ισοφαρίσει σε 13-13, βάζοντας… φωτιά στο γήπεδο. Με τη στήριξη του κόσμου και άσο του Κόλεφ, οι «ασπρόμαυροι» πέρασαν μπροστά με 19-16, διατηρώντας το προβάδισμα μέχρι και το 22-18. Ωστόσο, οι αλλαγές του Φρανκ Ντεπεστέλ έδωσαν νέα πνοή στην Άαλστ, που εκμεταλλεύτηκε μικρές αδράνειες και έφερε το σετ στα ίσια (22-22). Στην πιο κρίσιμη καμπή του αγώνα, ο Ερνάντεζ ανέλαβε δράση γράφοντας το 24-22. Ο Μαρκές μείωσε σε 24-23, όμως στην αμέσως επόμενη φάση ο ίδιος παίκτης έχασε το σερβίς, με τον ΠΑΟΚ να κατακτά το σετ 25-23 και να ισοφαρίζει σε 2-2, στέλνοντας το ματς στο τάι μπρέικ μέσα σε αποθέωση.

Στο τάι μπρεικ οι Βέλγοι πέρασαν μπροστά με άσο του Σλίχτ με 5-7 αλλά ο Κόλεφ μείωσε σε 6-7. Με τους Βέλγους πιο αποτελεσματικούς στην επίθεση ο ΠΑΟΚ βρέθηκε πίσω στο σκορ με 7-10. Ο Κόλεφ μείωσε σε 11-13 αλλά ο Τζιάνι διαμόρφωσε το 12-14. Το τελικό 12-15 διαμορφώθηκε μετά από λάθος σερβίς του Κοβάσεβιτς.1