Μουντιάλ 2026-Κροατία: Δεν μπορεί να την υποτιμήσει κανείς
Μια μικρή σε πληθυσμό χώρα, που ωστόσο συμμετέχει από το 1998 στα Παγκόσμια Κύπελλα και καταφέρνει σχεδόν πάντα να εκπλήσσει με την απόδοση της.
Μια τρίτη θέση στο Μουντιάλ του 1998, μια δεύτερη θέση στο Μουντιάλ του 2018, ενώ στο τελευταίο Μουντιάλ, σε αυτό του Κατάρ το 2022, έφτασε μέχρι τα ημιτελικά και αποκλείστηκε από την μετέπειτα πρωταθλήτρια Αργεντινή.
Σταθερά υπό τις οδηγίες του Ζλάτκο Ντάλιτς (ανέλαβε ως λύση ανάγκης το 2017 και αποδείχθηκε ο κατάλληλος άνθρωπος στο κατάλληλο πόστο), δείχνει έτοιμη για ακόμη μία φορά να τιμωρήσει όποιον την υποτιμήσει. Όσο για τα προκριματικά, ένας όμιλος με αντιπάλους τις Τσεχία, Νήσους Φερόες, Μαυροβούνιο και Γιβραλτάρ δεν θα μπορούσε να αποτελέσει πρόβλημα για αυτήν. Ξεκίνησε με τέσσερις διαδοχικές νίκες, ακολούθησε το «Χ» στην Τσεχία που έστρωσε τον δρόμο για την πρωτιά και ο απολογισμός 7-1-0 (26-4 γκολ) την έστειλε στο Μουντιάλ.
Ο προπονητής – Ζλάτκο Ντάλιτς
Μπορεί το όνομα του να μην ήταν ποτέ το λεγόμενο… «εμπορικό». Πως να είναι άλλωστε με παραστάσεις σε Κροατία (Βάρτεξ, Ριέκα, Σλάβεν Μπελούπο), Αλβανία (Ντινάμο Τιράνων), Σαουδική Αραβία (Αλ Φαϊζαλί, Αλ Χιλάλ) και ΗΑΕ (Αλ Αΐν), αλλά είναι προφανές ότι για την Κροατία ο 60χρονος Ζλάτκο Ντάλιτς, είναι ιδανικός ως διαχειριστής. Τα πηγαίνει εξαιρετικά με τους «αστέρες» Μόντριτς και Πέρισιτς και έχει καταφέρει να συνδυάσει εμπειρία και ταλέντο, στις τελικές του επιλογές για το Παγκόσμιο Κύπελλο. Αγαπημένο του σύστημα το 4-2-3-1, συνήθως αυτό χρησιμοποιεί στα περισσότερα παιχνίδια της ομάδας του.
Το αστέρι – Λούκα Μόντριτς
Ο Λούκα Μόντριτς μπορεί να διανύει την 5η δεκαετία της ζωής του, αλλά ο 40χρονος… και βάλε μέσος, παραμένει ένας λαμπερός αστέρας. Απαράμιλλης ποιότητας, αλλά πάντα ταπεινός και αρχηγός - υπόδειγμα, έρχεται από μια γεμάτη σεζόν στη Μίλαν και είναι έτοιμος για τις τελευταίες παραστάσεις. Στο παλμαρέ του έχει 194 διεθνείς συμμετοχές και 34 (!) τρόπαια, εκ των οποίων έξι Champions League με τη Ρεάλ Μαδρίτης. Θέλει να αποχαιρετήσει την εθνική Κροατίας με μια πετυχημένη πορεία στην διοργάνωση, ενώ όσο… βαστάν ακόμη τα πόδια του θα συνεχίσει να αγωνίζεται σε συλλογικό επίπεδο.
Το ρόστερ
Τερματοφύλακες: Ντομινίκ Λιβάκοβιτς (Ντιναμό Ζάγκρεμπ), Ντομινίκ Κοτάρσκι (Κοπεγχάγη), Ίβορ Πάντουρ (Χαλ)
Αμυντικοί: Γιόσκο Γκβάρντιολ (Μάντσεστερ Σίτι), Ντούγιε Τσάλετα-Τσαρ (Ρεάλ Σοσιεδάδ), Γιόσιπ Σούταλο (Άγιαξ), Γιόσιπ Στάνισιτς (Μπάγερν Μονάχου), Μαρίν Πόνγκρατσιτς (Φιορεντίνα), Μάρτιν Έρλιτς (Μίντιλαντ), Λούκα Βούσκοβιτς (Αμβούργο)
Μέσοι: Λούκα Μόντριτς (Μίλαν), Ματέο Κόβασιτς (Μάντσεστερ Σίτι), Μάριο Πάσαλιτς (Αταλάντα), Νικόλα Βλάσιτς (Τορίνο), Λούκα Σούτσιτς (Ρεάλ Σοσιεδάδ), Μάρτιν Μπατουρίνα (Κόμο), Κρίστιαν Γιάκιτς (Άουγκσμπουργκ), Πέταρ Σούτσιτς (Ίντερ), Νικόλα Μόρο (Μπολόνια), Τόνι Φρουκ (Ριέκα).
Επιθετικοί: Ιβάν Πέρισιτς (PSV Αϊντχόφεν), Αντρέι Κράμαριτς (Χόφενχαϊμ), Άντε Μπούντιμιρ (Οσασούνα), Μάρκο Πάσαλιτς (Ορλάντο Σίτι), Πέταρ Μούσα (Ντάλας), Ίγκορ Ματάνοβιτς (Φράιμπουργκ).
