Μουντιάλ 2026: Έπεσε η αυλαία για τους οικοδεσπότες... στην ίδια φάση

Στην φάση των «16» του Παγκοσμίου Κύπελλου σταμάτησε η πορεία και των τριών διοργανωτών, αφού μετά τον Καναδά και το Μεξικό, εκτός έμειναν και οι ΗΠΑ. Παρ' όλο που ξεκίνησαν δυνατά και άφησαν υποσχέσεις, αποχαιρέτησαν πρόωρα και σχεδόν ταυτόχρονα τη διοργάνωση.

Οι ιδιαιτερότητες του φετινού Μουντιάλ ήταν αρκετές και μία εξ' αυτών, το γεγονός ότι η διοργάνωση λαμβάνει χώρα σε τρεις διαφορετικές χώρες. ΗΠΑ, Μεξικό και Καναδάς έχουν ρόλο οικοδεσπότη για την κορυφαία εθνική διοργάνωση, και οι τρεις τους ξεκίνησαν εξαιρετικά το Μουντιάλ.

Οι ΗΠΑ τερμάτισαν πρώτες στον όμιλό τους με Τουρκία, Αυστραλία και Παραγουάη, εξασφαλίζοντας την κορυφή του γκρουπ από τη δεύτερη αγωνιστική. Το ίδιο συνέβη και με το Μεξικό, το οποίο πέτυχε μάλιστα το απόλυτο, απέναντι σε Νότια Αφρική, Νότια Κορέα και Τσεχία, τερματίζονας με εννέα βαθμούς. Ο Καναδάς είχε σχεδόν εξασφαλίσει την πρόκρισή του, μετά τις δύο πρώτες στροφές του ομίλου και τελικά, τερμάτισε δεύτερος πίσω από την Ελβετία.

Στη «φάση των 32», κατάφεραν και οι τρεις να ξεπεράσουν τα εμπόδιά τους, με τις ΗΠΑ να επικρατούν 2-0 της Βοσνίας, το Μεξικό να κερδίζει με το ίδιο σκορ το Εκουαδόρ, ενώ ο Καναδάς με γκολ στις καθυστερήσεις απέκλεισε τη Νότια Αφρική. Οι οικοδεσπότες του Μουντιάλ έμοιαζαν σαν «dark horses» που θα μπορούσαν να φτάσουν μακριά στη διοργάνωση, όμως η «φάση των 16» αποδείχθηκε, ο κρυπτονίτης τους, καθώς αποκλείστηκαν και οι τρεις με διαφορά δύο ημερών.

Αρχικά, ο Καναδάς «λύγισε» από το Μαρόκο, το οποίο τον απέκλεισε με συνοπτικές διαδικασίες, με το τελικό 3-0 να τα λέει όλα. Σειρά πήρε το Μεξικό, που πάλεψε με «νύχια και με δόντια» απέναντι στην Αγγλία, αλλά ηττήθηκε με 3-2 και το τέλος των διοργανωτών, ολοκληρώθηκε με τη βαριά ήττα των ΗΠΑ με 4-1 από το Βέλγιο.Έτσι, οι τρεις διοργανώτριες χώρες του Mundial, θα αναγκαστούν να παρακολουθήσουν το υπόλοιπο της διοργάνωσης ως θεατές, με την πορεία και των τριών να σταματάει στην φάση των «16».