Το «χρυσό εισιτήριο» του NBA Europe: Από 500 εκατ. έως 1 δισ. ευρώ το κόστος συμμετοχής

Η πιθανή επέκταση του NBA στην Ευρώπη δεν προκαλεί μόνο αγωνιστικές συζητήσεις, αλλά και οικονομικής φύσεως. Σύμφωνα με μελέτη του Instituto Coordenadas de Gobernanza y Economia Aplicada, το μεγαλύτερο ερώτημα γύρω από τη δημιουργία της νέας ημι-ανοικτής λίγκας αφορά το τεράστιο αντίτιμο που θα χρειαστεί να καταβάλουν οι ομάδες που επιθυμούν να συμμετάσχουν.

Τα πρώτα δεδομένα που έχουν διαρρεύσει δείχνουν ότι το κόστος εισόδου για κάθε ενδιαφερόμενο σύλλογο ενδέχεται να κυμαίνεται από 500 εκατομμύρια έως και 1 δισεκατομμύριο ευρώ, ποσά πρωτοφανή για τα δεδομένα του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Η εκτίμηση αυτή μετατρέπει αυτομάτως τη συζήτηση από αθλητική σε καθαρά επενδυτική, καθώς μόνο οργανισμοί με ισχυρή χρηματοδότηση ή μεγάλα επενδυτικά funds θα μπορούν να διεκδικήσουν θέση στη νέα διοργάνωση.

Η ισπανική μελέτη εξετάζει το πώς μια τέτοια οικονομική δομή μπορεί να αλλάξει ριζικά τον χάρτη του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Το μοντέλο που φαίνεται να προωθείται παραπέμπει περισσότερο σε κλειστό επιχειρηματικό κλαμπ, παρά σε παραδοσιακή ευρωπαϊκή λίγκα με αθλητικά κριτήρια ανόδου και συμμετοχής. Αυτό δημιουργεί εύλογες ανησυχίες για τον αποκλεισμό ιστορικών συλλόγων που ενδεχομένως δεν διαθέτουν την οικονομική δυνατότητα να ανταποκριθούν στα απαιτούμενα ποσά.

Παράλληλα, η έρευνα υπογραμμίζει ότι το μεγαλύτερο ρίσκο φαίνεται να μεταφέρεται στην ευρωπαϊκή πλευρά. Οι ομάδες και οι επενδυτές καλούνται να δεσμεύσουν τεράστια κεφάλαια σε ένα πρότζεκτ που ακόμη βρίσκεται σε θεωρητικό στάδιο, χωρίς να υπάρχουν εγγυήσεις επιτυχίας ή σαφές μοντέλο λειτουργίας. Αντίθετα, το NBA εμφανίζεται να εισέρχεται στην αγορά με περιορισμένο επιχειρηματικό ρίσκο, αξιοποιώντας τη δυναμική του brand και την παγκόσμια εμπορική του αξία.

Το βασικό ερώτημα που θέτει η μελέτη αφορά το τι θα συμβεί αν το εγχείρημα αποτύχει. Σε μια τέτοια περίπτωση, οι οικονομικές και αγωνιστικές συνέπειες για το ευρωπαϊκό μπάσκετ ενδέχεται να είναι τεράστιες, επηρεάζοντας συλλόγους, διοργανώσεις και συνολικά τη δομή του αθλήματος στην ήπειρο.

Ανοιχτή λίγκα και ανάπτυξη του ευρωπαϊκού μπάσκετ με επένδυση 3 δις δολαρίων

Η πραγματικότητα, βέβαια, είναι διαφορετική. Το νέο πρωτάθλημα δεν θα λειτουργεί προς όφελος αποκλειστικά του NBA και των ιδιοκτητών του, αλλά με στόχο τη μακροπρόθεσμη ανάπτυξη του ευρωπαϊκού μπάσκετ.

Όπως επισημαίνεται, το NBA και η FIBA θα κατέχουν αρχικά το 52% της διοργάνωσης, ποσοστό που προβλέπεται να μειώνεται σταδιακά με την ένταξη νέων συλλόγων. Παράλληλα, κατά την πρώτη περίοδο ανάπτυξης δεν θα υπάρχουν διανομές κερδών προς το NBA ή τους ιδιοκτήτες του, καθώς τα έσοδα θα επανεπενδύονται στο πρωτάθλημα, στις ομάδες και συνολικά στο οικοσύστημα του αθλήματος.

Όσον αφορά τις αιτιάσεις περί ελέγχου χωρίς αντίστοιχη οικονομική συμμετοχή, σχεδιάζεται να επενδυθούν πάνω από 3 δισ. δολάρια για τη στήριξη της διοργάνωσης. Η χρηματοδότηση θα καλύψει δράσεις μάρκετινγκ, λειτουργικές ανάγκες, πιθανές αρχικές ζημιές και αναπτυξιακές πρωτοβουλίες, ενώ οι ομάδες θα λαμβάνουν εγγυημένες ετήσιες πληρωμές συμμετοχής από την πρώτη κιόλας σεζόν.

Δεν ισχύει, επίσης, ο χαρακτηρισμός του πρωταθλήματος ως «δεύτερης κατηγορίας». Τονίζεται, ότι στόχος είναι η συγκέντρωση των κορυφαίων παικτών που αγωνίζονται στην Ευρώπη και η διατήρηση νεαρών ταλέντων στην ήπειρο για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.

Τέλος, οι διοργανωτές απορρίπτουν και την κριτική περί «κλειστού» μοντέλου. Το νέο σύστημα θα προβλέπει 4 έως 6 ετήσιες θέσεις πρόκρισης μέσω του Basketball Champions League ή προκριματικών διοργανώσεων, δίνοντας περισσότερες ευκαιρίες πρόσβασης σε συλλόγους από όλη την Ευρώπη σε σχέση με το ισχύον μοντέλο.