Ακόμα ένα αμφίρροπο παιχνίδι στο EuroCup. Η Νεπτούνας (5-7) ηττήθηκε από την Βενέτσια (6-6) στο πλαίσιο της 12ης αγωνιστικής της διοργάνωσης.
Ακόμα ένα παιχνίδι που οι Λιθουανοί ως γηπεδούχοι πάνε πολύ ψηλά το σκορ. Είναι ενδεικτικό ότι δεν έχουν πετύχει ως γηπεδούχοι ούτε μια φορά κάτω από 87 πόντους (τόσους πέτυχε με τον Άρη) στα παιχνίδια τους. Άλλωστε, είναι η τρίτη καλύτερη επίθεση της διοργάνωσης με 93.4 ανά αγώνα. Σήμερα βέβαια, αυτό λειτούργησε εις βάρος της Νεπτούνας, η οποία έχει πλέον την χειρότερη άμυνα στον πρώτο όμιλο.
Στο πρώτο ημίχρονο οι άμυνες δεν είχαν τον πρώτο λόγο, καθώς το σκορ οδηγήθηκε σε πολύ υψηλά επίπεδα. Η Νεπτούνας προηγήθηκε με έξι πόντους στο φινάλε της πρώτης περιόδου (35-29). Ωστόσο, η Βενέτσια δεν παράτησε το παιχνίδι.
Οι φιλοξενούμενοι ροκάνισαν σιγά σιγά την διαφορά και με ένα σερί 12-0 προηγήθηκαν λίγο πριν το φινάλε του ημιχρόνου (54-58) για δεύτερη φορά στο παιχνίδι, μετά το 28-29. Εν τέλει, χάρη στην εξαιρετική εμφάνιση του Ντένζελ Βάλενταϊν (13π με 5/7 σουτ και 4 ασίστ) στο διάστημα της επιστροφής τους, οι Ιταλοί έκλεισαν το ημίχρονο στο +2 (56-58).
Με ιδιαιτέρως υψηλό ρυθμό και σκορ ξεκίνησε και το δεύτερο ημίχρονο, καθώς η Νεπτούνας πέτυχε 16 πόντους σε κάτι περισσότερο από 3.5 αγωνιστικά λεπτά για να περάσει ξανά μπροστά (72-71). Οι ομάδες πήγαιναν πόντο-πόντο, καθώς το σκορ με το φλότερ του Βελίτσκα έγινε 82-81, 1:30 πριν την λήξη της τρίτης περιόδου. Οι φιλοξενούμενοι όμως, με ένα καλάθι του Νίκολιτς προηγήθηκαν στην εκπνοή (87-89).
Οι Ιταλοί ξεκίνησαν πολύ καλύτερα την τελευταία περίοδο, καθώς προηγήθηκαν με το τρίποντο του Κόουλ με +6 (89-95, 8:05), και λίγο αργότερα ο Νίκολιτς έστειλε τη διαφορά στους 9 (89-98, 7:37). Ο Μοσκέβιτσιους ξεκόλλησε την Νεπτούνας, δίνοντας βαθιά ανάσα και ελπίδα για τα τελευταία λεπτά (91-101, 6:51). Παρά την προσπάθεια των γηπεδούχων, οι φιλοξενούμενοι με πέντε πόντους στην σειρά από τον εξαιρετικό Ουίλτζερ (26π) προηγήθηκαν με 13 (96-109, 3:46) αγκαλιάζοντας τη νίκη. Mάλιστα η διαφορά ανέβαινε αντί για να πέφτει καθώς ο Ουίλτζερ και πάλι σκόραρε από κοντά για το +17 της Βενέτσια (99-116, 1:33). Η Νεπτούνας έπαιξε τόσο κακή άμυνα, που ισοφάρισε την χειρότερη επίδοση (που της άνηκε ήδη) στο φετινό EuroCup. Είχε δεχθεί 118 και από την Κλουζ (118-97).
Τα δεκάλεπτα: 35-29, 56-58, 87-89, 103-118.
Τι σημαίνει αυτό για τον Άρη
Ο Άρης θα επιθυμούσε μια νίκη της Βενέτσια στο παιχνίδι, καθώς οι «Κιτρινόμαυροι» έχουν αγωνιστεί κόντρα στους Ιταλούς δύο φορές, επικρατώντας και στις δύο. Έτσι και έγινε. Βέβαια, επικράτησαν και της Νεπτούνας στη Λιθουανία, όμως εκκρεμεί η μεταξύ τους κόντρα (4/2, 21:00) στο «Nick Galis Hall».
Αυτή η νίκη των Ιταλών ήταν μεγάλη ανάσα για τους «Κιτρινόμαυρους» στο κυνήγι της έκτης θέσης, με τις ισορροπίες στον όμιλο να παραμένουν πάντως αυτήν την στιγμή πολύ λεπτές.
