Στέφενς: «Πέρασα δύσκολα στον ΠΑΟΚ-Θυμάμαι τον Κλάους»

Μεγάλη συνέντευξη στο Athletiko.gr, παραχώρησε ο άλλοτε προπονητής του ΠΑΟΚ, Χουμπ Στέφενς, με τον ίδιο να κάνει ειδική αναφορά στην περίοδο που πέρασε στη Θεσσαλονίκη, στην άκρη του πάγκου των «ασπρόμαυρων».

«Η παρουσία μου στην Ελλάδα μου άφησε μία μίξη συναισθημάτων. Πέρασα πολύ όμορφα, αλλά ταυτόχρονα πολύ δύσκολα. Όταν κοιτάζω πίσω, όμως, με αυτή την απόσταση χρόνου που υπάρχει, νιώθω μεγάλη ευχαρίστηση για όσα έζησα. Πράγματι, υπήρξα ένα ηχηρό προπονητικό όνομα, το πρώτο στη νέα εποχή που ήθελε να φέρει ο Ιβάν Σαββίδης στον ΠΑΟΚ. Δεν ήταν ένας εύκολος άνθρωπος, αλλά εμείς τα πήγαμε καλά και απόλαυσα το διάστημα που συνεργαστήκαμε» ανέφερε χαρακτηριστικά ο έμπειρος τεχνικός για να προσθέσει στη συνέχεια, «Λάτρευα τη χώρα και επισκεπτόμουν συχνά πολιτιστικά μνημεία. Δεν ήταν κάτι που προέκυψε όταν ήρθα, αλλά τότε μου δόθηκε η ευκαιρία. Πάντοτε μου προκαλούσε τεράστιο ενδιαφέρον η ιστορία του τόπου σας και η εξέλιξη του πολιτισμού της Ελλάδας κατά μήκος των ετών».

Για τους παίκτες με τους οποίους δούλεψε: «Οι παίκτες με τους οποίους συνυπήρξα στον ΠΑΟΚ είχαν πολύ ταλέντο. Πολλή ποιότητα. Ήταν δύσκολο, όμως, να φέρεις στα μέτρα που έπρεπε την ατομική τους ποιότητα, μέσα στην ομάδα, ώστε από ποιοτικοί παίκτες, να γίνουν ένα ποιοτικό σύνολο. Θυμάμαι τον Κλάους Αθανασιάδη, που υπήρξε τρομερά ταλαντούχος επιθετικός, αλλά και τον Στέλιο Κίτσιου. Και οι δύο ένιωθα πως ήταν ποδοσφαιριστές με τεράστια περιθώρια βελτίωσης. Επίσης, ξεχώριζα τον Δημήτρη Σαλπιγγίδη, γιατί εκτός από εμπειρία, έφερνε μία πολύ σωστή νοοτροπία στην ομάδα. Το ίδιο και τον Κώστα Κατσουράνη, που είχε παραστάσεις από το υψηλότερο επίπεδο και τρομερή αντίληψη του παιχνιδιού.

Από τότε θυμάμαι να συζητούν για τους Έλληνες ποδοσφαιριστές και τη δυσκολία στη διαχείρισή τους, αλλά εγώ ποτέ δεν είχα προβλήματα μαζί τους. Κι όποτε προέκυπτε κάτι, το συζητούσαμε για να βρούμε λύση, γιατί υπήρχε μεγάλος σεβασμός από τον ένα προς τον άλλο».