Ο ΠΑΟΚ έδειξε ότι είναι φτιαγμένος από μέταλλο και με μια εμφάνιση γεμάτη ψυχή, ένταση και αποφασιστικότητα, επικράτησε του Μίλωνα με 3-0 (25-20, 28-26, 25-21), φέρνοντας τη σειρά των ημιτελικών της Volleyleague στα ίσα (2-2). Ο Δικέφαλος όχι μόνο αντέδρασε την κατάλληλη στιγμή, αλλά το έκανε με πειστικό τρόπο, στέλνοντας ξεκάθαρο μήνυμα ενόψει της συνέχειας.
Με μεγάλο πρωταγωνιστή τον ασταμάτητο Ερνάντεζ και συνολική κατάθεση ψυχής από όλους, οι «ασπρόμαυροι» κυριάρχησαν στα κρίσιμα σημεία και πήραν μια νίκη που τους κρατά ολοζώντανους στο κυνήγι της πρόκρισης.
Πλέον, όλα θα κριθούν στην Αθήνα. Η σειρά οδηγείται σε πέμπτο και τελευταίο παιχνίδι, εκεί όπου ο ΠΑΟΚ θα τα δώσει όλα για το μπρέικ που θα τον στείλει στους τελικούς, όπου ήδη περιμένει ο Παναθηναϊκός.
Ο αγώνας
Ο ΠΑΟΚ χρειάστηκε λίγο χρόνο για να «μπει» στο πρώτο σετ, αλλά όταν το έκανε… παρέσυρε τα πάντα στο πέρασμά του και έβαλε από νωρίς τη σφραγίδα του στο ματς.
Ο Μίλων αιφνιδίασε στο ξεκίνημα, παίρνοντας προβάδισμα με 1-5 και 2-6, δείχνοντας διάθεση να επιβάλει τον ρυθμό του. Η απάντηση όμως ήρθε άμεσα. Ο Τζέντρικ μείωσε σε 3-6 και έδωσε το σύνθημα της αντεπίθεσης, με τον Ερνάντεζ να παίρνει θέση στη γραμμή του σερβίς και να αλλάζει ολοκληρωτικά την εικόνα του σετ.
Με συνεχόμενη πίεση στην υποδοχή των φιλοξενούμενων, ο Κουβανός διαγώνιος «διέλυσε» την ανάπτυξη του Μίλωνα και ο ΠΑΟΚ έτρεξε ένα εντυπωσιακό σερί 8-0 για το 11-6, βάζοντας από νωρίς τις βάσεις. Οι «ασπρόμαυροι» έβγαλαν σπουδαίες άμυνες, έπαιξαν με πάθος και ενέργεια, επιβάλλοντας πλήρως τον ρυθμό τους.
Ο Μίλων προσπάθησε να αντιδράσει, μειώνοντας σε 11-9, όμως με Κοκκινάκη και Ερνάντεζ ο Δικέφαλος ξέφυγε ξανά (15-11), κρατώντας τον έλεγχο. Οι φιλοξενούμενοι με τους Νανόπουλο και Πολουγιάν πλησίασαν σε 16-13, ενώ τρία διαδοχικά λάθη του Κοβάσεβιτς έφεραν το σκορ στο 17-16, δίνοντας νέο ενδιαφέρον στο σετ.
Εκεί όμως μίλησε ξανά η ποιότητα. Ο Ερνάντεζ παρέμεινε ασταμάτητος, οδηγώντας τον ΠΑΟΚ στο 18-16, ενώ με τον Κοκκινάκη το σκορ πήγε στο 20-17. Ο Σχάουτεν μείωσε σε 21-18, αλλά τα λάθη του Μίλωνα έδωσαν την ευκαιρία στους «ασπρόμαυρους» να ξεφύγουν με 23-19 και να «αγκαλιάσουν» το σετ.
Ο Πολουγιάν έκανε το 24-20, όμως ο Σχάουτεν έχασε το σερβίς στην επόμενη φάση και ο ΠΑΟΚ κατέκτησε το σετ με 25-20, γράφοντας το 1-0 και δείχνοντας από νωρίς ποιος είναι το αφεντικό.
Ο ΠΑΟΚ μπήκε αποφασισμένος να «καθαρίσει» και το δεύτερο σετ, δείχνοντας από νωρίς τις διαθέσεις του και παίρνοντας τον έλεγχο του ρυθμού.
Με πίεση από το σερβίς, οι «ασπρόμαυροι» προηγήθηκαν 5-2 χάρη σε άσσους των Γαλιώτου και Κόλεφ, επιβάλλοντας από την αρχή το παιχνίδι τους. Ο Αγκάμεζ απάντησε με άσσο για το 7-6, δίνοντας το σύνθημα για ένα σετ που εξελίχθηκε σε πραγματικό ντέρμπι.
Από εκείνο το σημείο και μετά, οι δύο ομάδες πήγαν πόντο-πόντο, με τον Ερνάντεζ και τον Κοβάσεβιτς να κρατούν μπροστά τον ΠΑΟΚ (10-8), ενώ ο Κουβανός διαγώνιος συνέχισε σε υψηλό τέμπο για το 13-11, αποτελώντας σταθερά σημείο αναφοράς στην επίθεση.
Ωστόσο, οι επιλογές του ΠΑΟΚ στην επίθεση δεν ήταν οι καλύτερες στη συνέχεια, κάτι που εκμεταλλεύτηκε ο Μίλων. Με όπλο το μπλοκ και μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα, οι φιλοξενούμενοι έφεραν το ματς στα ίσα (15-15) και πήραν προβάδισμα με 17-18 και 18-20, βάζοντας πίεση στον Δικέφαλο.
Η αντίδραση ήρθε ξανά από τον Ερνάντεζ, που μείωσε σε 19-20, ενώ ο Κοκκινάκης ισοφάρισε σε 22-22, βάζοντας… φωτιά στο φινάλε. Ο ΠΑΟΚ έφτασε πρώτος σε σετ μπολ με τον Ερνάντεζ (24-23), όμως ο Πολουγιάν απάντησε άμεσα για το 24-24.
Οι «ασπρόμαυροι» δεν κατάφεραν να εκμεταλλευτούν ούτε τη δεύτερη ευκαιρία τους στο 25-24, με τον Μίλωνα να περνά μπροστά με άσσο του Σχάουτεν (25-26), μεταφέροντας όλη την πίεση στην πλευρά των γηπεδούχων.
Παρά το «σοκ», ο ΠΑΟΚ έβγαλε αντίδραση την κατάλληλη στιγμή. Με ψυχραιμία και αποφασιστικότητα στο φινάλε, εκμεταλλεύτηκε τα λάθη των φιλοξενούμενων και με άουτ επίθεση του Σχάουτεν και καθοριστικό μπλοκ του Κοβάσεβιτς «σφράγισε» το σετ με 28-26, κάνοντας το 2-0 μέσα σε αποθέωση.
«Μάχη» και στο τρίτο σετ
Με την ίδια ένταση που ολοκληρώθηκε το δεύτερο σετ, ξεκίνησε και το τρίτο, με τις δύο ομάδες να συμβαδίζουν στο σκορ και να δίνουν μάχη πόντο-πόντο.
Ο Ερνάντεζ έδωσε για πρώτη φορά «αέρα» δύο πόντων στον ΠΑΟΚ, όμως ο Μίλων είχε άμεση απάντηση με Σχάουτεν και Νανόπουλο, προσπερνώντας για το 10-11 και κρατώντας το σετ ανοιχτό. Η κόπωση από την υπερπροσπάθεια του δεύτερου σετ ήταν εμφανής, με τα λάθη σε σερβίς και επιθέσεις να κάνουν την εμφάνισή τους και από τις δύο πλευρές, διαμορφώνοντας το 16-16.
Οι φιλοξενούμενοι εκμεταλλεύτηκαν στιγμιαία την κατάσταση και προηγήθηκαν με 17-19, όμως εκεί ο ΠΑΟΚ έβγαλε χαρακτήρα. Με μπλοκ του Κόλεφ ήρθε η ισοφάριση (20-20), ενώ ο Κοβάσεβιτς με νέο καθοριστικό μπλοκ έδωσε προβάδισμα (21-20), βάζοντας… φωτιά στην έδρα.
Στους κρίσιμους πόντους, ο Δικέφαλος ήταν αυτός που μίλησε. Με τον Κόλεφ σε πρωταγωνιστικό ρόλο, οι «ασπρόμαυροι» ξέφυγαν με 24-21, αγγίζοντας τη νίκη. Το φινάλε ήρθε με λάθος επίθεση του Νανόπουλου, που διαμόρφωσε το 25-21 και «σφράγισε» το 3-0 για τον ΠΑΟΚ, μέσα σε πανηγυρικό κλίμα.
