Ο Παναθηναϊκός του Ράφα Μπενίτεθ υποδέχεται τη Στουρμ Γκρατς στο ΟΑΚΑ για την 5η αγωνιστική του Europa League(22:00) και θέλει να την κερδίσει όπως έκανε δύο φορές στην ίδια διοργάνωση το 2009, όταν επικράτησε εύκολα με γκολ των Δημήτρη Σαλπιγγίδη και Κώστα Κατσουράνη.
Το «τριφύλλι» αντιμετωπίζει τη Στουρμ Γκρατς στην έδρα του και θέλει να συλλέξει το τρίτο του «τρίποντο» στη League Phase, για να φτάσει τους εννιά βαθμούς και να αυξήσει ακόμα περισσότερο της πιθανότητες πρόκρισης στον PlayOff γύρο μέσω της 24αδας ή ακόμα και να κυνηγήσει τον δύσκολο «όνειρο» των πρώτων οκτώ θέσεων της βαθμολογίας. Οι πράσινοι έχουν τεθεί αντιμέτωποι οκτώ φορές με ομάδες της Αυστρίας στο παρελθόν, μετρώντας τέσσερις νίκες και δίχως να φέρουν ισοπαλία.
Συγκεκριμένα, ο πρώτος σύλλογος της Αυστριακής Bundesliga που βρέθηκε στο δρόμο του Παναθηναϊκού ήταν η Αούστρια Βιέννης, η οποία τον απέκλεισε στον πρώτο γύρο του Κυπέλλου Κυπελλούχων με το πολύτιμο εκτός έδρας γκολ παρότι γνώρισε την ήττα στην Ελλάδα, σε μια αναμέτρηση που το σκορ έχει ανοίξει ο Άγγελος Αναστασιάδης.
Το 1999, η ομάδα του Γιάννη Κυράστα συνάντησε την Γκράτσερ ΑΚ στον δεύτερο γύρο του Κυπέλλου UEFA και πήρε μια τυπική «εκδίκηση» από το προηγούμενο ταξίδι στη χώρα, καθώς αυτή τη φορά ήταν αυτή που πέρασε χάρις τον κανονισμό που πλέον έχει καταργηθεί. Μάλιστα, το καθοριστικό τέρμα που έδωσε το εισιτήριο για την επόμενη φάση το πέτυχε ο Καρλ Χάιντ Φλίπσεν στο 90ο λεπτό της ρεβάνς στη χώρα μας.
Αναφορικά με την προσεχή αντίπαλό του, έχει βρεθεί στο δρόμο του δύο διαφορετικές φορές με την πρώτη όμως να είναι τρομερά απογοητευτική. Το 2001 οι δύο σύλλογοι κοντραρίστηκαν στη δεύτερη φάση ομίλων του Champions League, με τον Άγγελο Αναστασιάδη να μην τα καταφέρνει ούτε ως προπονητής κόντρα σε Αυστριακούς. Με δύο ήττες και μόλις ισάριθμους βαθμούς στο γκρουπ που συμμετείχαν επίσης οι Βαλένθια και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, έμεινε εκτός συνέχειας της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης.
Το πιο πρόσφατο παράδειγμα είναι και αυτό που θέλει να «αντιγράψει» ο Ράφα Μπενίτεθ, αφού είναι και το πιο θετικό όλων. Στη φάση των ομίλων του Europa League το 2009, ο μετέπειτα νταμπλούχος Παναθηναϊκός έπεσε πάνω στο εμπόδιο της Στουρμ Γκρατς και την αφόπλισε αλλά και την εξόντωσε με επιτυχία. Στον εντός έδρας αγώνα του ΟΑΚΑ, ο Δημήτρης Σαλπιγγίδης έσπασε την λευκή ισοπαλία μετά από μία ώρα δράσης με την εύστοχη εκτέλεση πέναλτι, με το οποίο χάρισε το «τρίποντο» στο «τριφύλλι» ενώ το είχε κερδίσει ο ίδιος.
Δυο εβδομάδες αργότερα στην Αυστρία, οι πράσινοι κράτησαν ξανά τους γηπεδούχους στο «μηδέν» και με το γκολ του Κώστα Κατσουράνη στο 70ο λεπτό έπειτα από την ασίστ του νυν τεχνικού της Κηφισιάς, Σεμπάστιαν Λέτο, η ομάδα του Χενκ Τεν Κάτε έφυγε με το «διπλό». Με συνολικά 11 βαθμούς, ο Παναθηναϊκός πέρασε από τον όμιλο ως δεύτερος πίσω από Γαλατασαράι και μπροστά από Ντιναμό Βουκουρεστίου, αργότερα απέκλεισε την Ρόμα αλλά αποχαιρέτισε τον θεσμό στη φάση των 16, όταν ηττήθηκε δις από τη Σταντάρ Λιέγης.
