Ο πλήρης Άρης μπορεί να φτάσει μέχρι τέλους
Μετά από οκτώ σερί νίκες σε Ελλάδα και Ευρώπη, ο Άρης χρειάστηκε να χάσει τους τρεις βασικούς του περιφερειακούς παίκτες και κύριους επιθετικούς μοχλούς για να γνωρίσει την ήττα. Και αυτή πάλι, ήρθε οριακά, καθώς η ομάδα πάλεψε μέχρι το τελευταίο λεπτό.
Η ήττα των 11 πόντων (84-73) στο Βελιγράδι από τη Χάποελ Ιερουσαλήμ δεν αντικατοπτρίζει την εικόνα του αγώνα και την προσπάθεια που κατέβαλε ο ελλιπής Άρης. Πέρα από τις γνωστές απουσίες των Χαραλαμπόπουλου και Μποχωρίδη, ήρθαν πριν ή κατά τη διάρκεια του ματς ακόμα τρία προβλήματα για να… δοκιμάσουν τις αντοχές των κιτρινόμαυρων.
Ο Τολιόπουλος τέθηκε νοκ άουτ (ενοχλήσεις στον οπίσθιο μηριαίο) πριν το τζάμπολ, ο Μόργκαν υπέστη διάστρεμμα στη διάρκεια του πρώτου ημιχρόνου και ουσιαστικά δεν έπαιξε στο δεύτερο μέρος, ενώ από το 25’ η ομάδα στερήθηκε των υπηρεσιών του Ντιμιτρίεβιτς, ο οποίος είδε τους διαιτητές να τον αποβάλλουν με (ένα υπερβολικό) αντιαθλητικό φάουλ, καθώς είχε δεχθεί νωρίτερα στο ματς και τεχνική ποινή.
Έτσι, ο Βασίλης Σπανούλης υποχρεώθηκε να συνεχίσει στο ματς για τα τελευταία 15 λεπτά χωρίς τους τρεις βασικούς του γκαρντ, οι οποίοι είναι και εκτελεστές και δημιουργοί. Ως εκ τούτου, ρίχτηκε στη μάχη για 9 λεπτά ο Πουλιανίτης, οι Μήτρου-Λονγκ και Μοκόκα απέκτησαν ξαφνικά αυξημένο ρόλο στο επιθετικό κομμάτι και ο Άρης ακόμα και αποδεκατισμένος το πάλεψε ως το τέλος.
Ήταν πάντα κοντά στο σκορ απέναντι σε μια γεμάτη και ποιοτική Χάποελ, που έδινε πολύ μπασκετικό ξύλο και υπό την ανοχή μερικές φορές των διαιτητών. Μέχρι και 1,5 λεπτό πριν το τέλος ο Άρης ήταν κοντά (77-71) και αν έμπαινε το τρίποντο του Γιόβιτς σε εκείνο το σημείο, η νίκη παιζόταν ακόμα και υπό αυτές τις αντίξοες συνθήκες.
Σε κάθε περίπτωση, ο Άρης έδειξε χθες πως μόνο μέσα από τόσες βασικές απουσίες και προβλήματα μπορεί να λυγίσει και πως όντας πλήρης δεν έχει να φοβηθεί κανέναν. Όχι πως φοβήθηκε χθες δηλαδή. Τουναντίον. Τα έδωσαν όλα, όσοι παίκτες είχαν απομείνει και για αυτό ο Βασίλης Σπανούλης εξέφρασε την υπερηφάνεια του για την ομάδα.
Ο πλήρης Άρης, με αυτό το ρόστερ, μπορεί να φτάσει μέχρι τέλους και διεκδικήσει το ευρωπαϊκό τρόπαιο. Το απέδειξε βέβαια κόντρα σε μια από τις πιο ισχυρές και πλούσιες ομάδες στην Ευρώπη, τον Παναθηναϊκό, όταν τον κέρδισε καθαρά στο Παλέ πριν λίγες ημέρες. Έναν Παναθηναϊκό που χθες έβγαλε σπουδαίο διπλό στη Μαδρίτη επί της Ρεάλ των έντεκα διαδοχικών νικών σε Ισπανία και Euroleague.
