Ντιέγκο Κόστα: Από τις θυσίες στη λύτρωση και τώρα στον ΠΑΟΚ-Ιστορίες από την καριέρα του
Το νέο απόκτημα του ΠΑΟΚ, ο Ντιέγκο Κόστα θυσίασε τα πάντα και αντιμετώπισε πολλές δυσκολίες για να φτάσει στο σημείο να γίνει επαγγελματίας ποδοσφαιριστής και μετέπειτα να φορέσει ακόμη και το περιβραχιόνιο του αρχηγού της Σάο Πάολο, αποτελώντας μια ισχυρή προσωπικότητα τόσο εντός όσο κι εκτός αγωνιστικών χώρων.
Με ένα πρωτότυπο βίντεο μέσα από το ρινγκ και ως… πυγμάχο η «ασπρόμαυρη» ΠΑΕ παρουσίασε τον Βραζιλιάνο στόπερ, ο οποίος ήρθε στη Θεσσαλονίκη ως δανεικός από την Κράσονταρ για μία σεζόν. Ο Βραζιλιάνος κεντρικός αμυντικός φόρεσε τα γάντια του μποξ, τη φανέλα με το νούμερο 19 και έστειλε το δικό του μήνυμα: «Σε όλη μου τη ζωή έχω μάθει να παλεύω μέσα και έξω από το γήπεδο και το ίδιο ακριβώς θα κάνω φορώντας τη φανέλα του ΠΑΟΚ».
Αυτό ακριβώς έκανε όλα αυτά τα χρόνια ο 27χρονος για να καταφέρει να πετύχει στο ποδόσφαιρο μέσα από τις αντιξοότητες που προέκυψαν, έτσι ώστε να βρίσκεται στο σημείο να συνεχίζει αυτό το «ταξίδι» στην Ελλάδα για χάρη του Δικεφάλου του Βορρά.
Από τις συνεχόμενες αποτυχίες έως τη λύτρωση στο Σάο Πάολο
Γεννημένος στο Κάμπο Γκράντε, ο Ντιέγκο Κόστα μεγάλωσε με τη μητέρα του η οποία αναγκάστηκε να αναθρέψει τέσσερα παιδιά μόνη της, με τον ίδιο να φεύγει από το σπίτι του σε ηλικία 12 ετών για να δοκιμάσει την τύχη του σε διάφορους συλλόγους σε όλη τη χώρα, συμπεριλαμβανομένων μερικών από των κορυφαίων στη χώρα όπως η Κορίνθιανς και η Κρουζέιρο.
Εκείνη την εποχή, ο Βραζιλιάνος που αγωνιζόταν τόσο ως αμυντικός όσο και ως μέσος, εντοπίστηκε από έναν σκάουτ και δεν δίστασε να «αποδεχτεί» την πρόκληση και να αφήσει το σπίτι του για να κυνηγήσει το όνειρο, όμως αυτή η απαιτητική προσπάθεια απέτυχε με αποτέλεσμα να επιστρέψει στο Κάμπο Γκράντε απογοητευμένος. Το να βάλει οριστικά τέλος στο σύντομο ποδοσφαιρικό του ταξίδι έμοιαζε ως η πιο λογική επιλογή για τον τότε έφηβο, ωστόσο η τελευταία προσπάθεια του άλλαξε ολόκληρη τη ζωή.
Αυτός και ο θετός πατέρας του βρήκαν μια νέα ευκαιρία σε μια πόλη στο εσωτερικό του Σάο Πάολο. Ο νεαρός ξεκίνησε να δουλεύει ως εργάτης οικοδομών βρίσκοντας έτσι τον καλύτερο τρόπο για να καταφέρει να εξοικονομήσει χρήματα και να τα επενδύσει ξανά στο όνειρό του να γίνει ποδοσφαιριστής. Τελικά, η εργασία του στις οικοδομές κατέληξε να είναι το σημείο εκκίνησης για μια νικηφόρα καριέρα στο γήπεδο.
«Επέστρεψα στο Κάμπο Γκράντε σκεπτόμενος να τα παρατήσω. Δεν με ενδιέφερε πολύ το ποδόσφαιρο, έφτανα σε μια [κακή] ηλικία. Άρχισα να δουλεύω με τον πατριό μου και μου παρουσιάστηκε μια άλλη ευκαιρία. Μου είπε να προσπαθήσω να κάνω αυτό το ταξίδι, το οποίο θα ήταν στο εσωτερικό του Σάο Πάολο για μερικές δοκιμαστικές. Έτσι, αρχίσαμε να δουλεύουμε, δούλεψα ως βοηθός εργάτη οικοδομών για να βγάλω τα χρήματα για τις εκδρομές. Πήραμε τα χρήματα, πήγα στις δοκιμαστικές και πήγα στην Γκρέμιο Προυντέντε» διηγείται ο ίδιος σε παρελθοντική του συνέντευξη σε Μέσο της πατρίδας του.
Το καθοριστικό γκολ που εκτόξευσε την καριέρα του Ντιέγκο Κόστα
Ο Ντιέγκο ξεχώρισε φορώντας τη φανέλα της Γκρέμιο Προυντέντε και έχοντας ήδη γίνει αντιληπτός από ισχυρούς συλλόγους, επιλέχθηκε για να συμμετάσχει στο Copinha-São Paulo Junior Cup του 2015. Η αντίπαλος μετά την πρόκριση από τη φάση των ομίλων στη διοργάνωση ήταν η Κορίνθιανς που επανάφερε άσχημες μνήμες στο νυν παίκτη του ΠΑΟΚ, καθώς αποτελούσε μια ομάδα στην οποία είχε δοκιμαστεί δίχως επιτυχία στο πρόσφατο παρελθόν.
Η Προυντέντε ηττήθηκε με 5-1, αλλά το γκολ της σημειώθηκε από τον 15χρονο Ντιέγκο Κόστα, ο οποίος «στριμώχτηκε» ανάμεσα στους αντίπαλους αμυντικούς κατά τη διάρκεια ενός φάουλ για να στείλει την μπάλα στα δίχτυα με κεφαλιά. Αυτό ήταν το τελευταίο παιχνίδι του αμυντικού πριν τον «τσιμπήσει» η Σάο Πάολο, η οποία δεν έχασε χρόνο και τον ένταξε τις ακαδημίες της άμεσα.
Εκεί, ο ίδιος ξεχώρισε και έχοντας αναδειχθεί ακόμα και στην πρώτη ομάδα μέσα στην πάροδο των ετών, ανέλαβε να στηρίξει οικονομικά την οικογένειά του από πολύ μικρή ηλικία — μια κίνηση που βοήθησε τις αδελφές και τον αδελφό του να ολοκληρώσουν τη μόρφωσή τους.
Τα δάκρυα στο αντίο του Κόστα στη Σάο Πάολο
Ο Κόστα φόρεσε τη φανέλα της Σάο Πάολο συνολικά σε 161 παιχνίδια και αποχώρησε το 2024 λόγω πολλών παραγόντων, αφότου ταλαιπωρήθηκε αρκετά από την τενοντίτιδα και δεν κατάφερε ποτέ να επιστρέψει στην ίδια κατάσταση, ενώ μάλιστα ταυτόχρονα είχε να διαχειριστεί και την αρρώστια που αντιμετώπιζε ο πατέρας του.
«Μετά τον τελικό του Copa Sudamericana, έπαιζα ήδη με πολύ πόνο. Όταν επέστρεψα στη δράση, μου πήρε πολύ χρόνο για να ξαναβρώ τον ρυθμό. Δεν μπορούσα να ανακτήσω τον ρυθμό που είχα στην αρχή. Από τότε που επέστρεψα από τραυματισμό και δεν έκανα προετοιμασία, πέρασα έναν χρόνο παίζοντας χωρίς να μπορώ να προπονηθώ σωστά. Λόγω του προγράμματος, έπρεπε να επιστρέψω γρήγορα. Δεν ένιωθα καλά με αυτά που μπορούσα να προσφέρω στον σύλλογο με την επιστροφή μου» είχε δηλώσει χαρακτηριστικά στο trivela.com.
Η αποχώρησή του από τη Βραζιλία με προορισμό την Κράσνονταρ μετά από σχεδόν 10 χρόνια παρουσίας στον σύλλογο ήρθε με πολύ κλάμα και συγκίνηση και το χαρακτηριστικό «αντίο» δεν πέρασε απαρατήρητο στη χώρα.
«Πραγματικά συγκινούμαι όταν μιλάω γι' αυτό, αλλά νιώθω βαθιά ευγνωμοσύνη στον Θεό που κατάφερα να πραγματοποιήσω ένα παιδικό όνειρο: να έρθω από το Κάμπο Γκράντε —όπου δούλευα ως χτίστης μαζί με τον πατριό μου— χωρίς να φαντάζομαι ποτέ ότι θα ζούσα όλα αυτά» ήταν τα τελευταία του λόγια πριν αφήσει τη Σάο Πάολο.
Ο ποδοσφαιρικός του «πατέρας» και οι αρχηγικές τάσεις
Ο παγκόσμιος πρωταθλητής με την εθνική Βραζιλία το 1994, Ροζέριο Σένι που έχει μείνει στην ιστορία του αθλήματος ως ο τερματοφύλακας που σημείωσε τα περισσότερα γκολ είναι ο ποδοσφαιρικός «πατέρας» του αμυντικού του ΠΑΟΚ. Ο συγκεκριμένος υπήρξε προπονητής της Σάο Πάολο και έδωσε το περιβραχιόνιο του αρχηγού στον Ντιέγκο Κόστα που βρισκόταν μόλις στην ηλικία των 22 του χρόνων, ξεχωρίζοντας με αυτό τον τρόπο τα ηγετικά του χαρακτηριστικά μέσα στο γήπεδο.
«Ο Ροζέριο Σένι μου έδωσε το περιβραχιόνιο επειδή είμαι ένας άνθρωπος που πάντα δούλευε σκληρά και προσπαθούσε να δίνει τον καλύτερό του εαυτό. Στο γήπεδο, μου άρεσε πάντα να βοηθάω τους συμπαίκτες μου καθοδηγώντας τους στο παιχνίδι. Ως πολύ νέος ηγέτης, μαθαίνεις πολλά, αλλά κάνεις και πολλά λάθη. Ευτυχώς, έμαθα από τους μεγαλύτερους παίκτες — επισημαίνει».
«Όλο αυτό ήταν κάτι που χτίστηκε με την πάροδο του χρόνου. Αυτός (ο Ροτζέριο Σένι) δεν με κοίταξε απλώς και με επέλεξε. Εγώ του έδειξα στην προπόνηση ότι ήθελα και άξιζα τη θέση. Παρόλο που ήμουν αρχηγός στις ακαδημίες, το να είσαι αρχηγός στην επαγγελματική ομάδα είναι μια τεράστια ευθύνη. Αν έλεγα ότι το περίμενα, θα έλεγα ψέματα, αλλά αυτό ήταν που επιθυμούσα. Είμαι πολύ χαρούμενος που φοράω το περιβραχιόνιο» είχε αναφέρει ο ίδιος στην «Estadao».
Ένας οικογενειάρχης με πολλά… τατουάζ που κρατούν ζωντανή τη μνήμη του
Η αλλαγή κλίματος κατά τη μετακόμισή του στη Ρωσία αλλά και η διαφορετική γλώσσα αποτέλεσαν προβλήματα για τον Κόστα τα οποία όμως κατάφερε να ξεπεράσει άμεσα. Συγκεκριμένα, ανέλαβε από μόνος του δράση για να αντιμετωπίσει το ψύχος που επικρατεί στη χώρα δημιουργώντας ένα γυμναστήριο έξω από το σπίτι του για να αρχίσει να προπονείται μέσα στο κρύο. Αυτή η κίνηση πέτυχε σε τόσο μεγάλο βαθμό που ο Βραζιλιάνος δεν αντικαταστάθηκε σε κανένα από τα 25 πρώτα παιχνίδια που έπαιξε στην Ρωσική Πρέμιερ Λιγκ έπειτα από τη μετακίνησή του.
«Έφτιαξα ένα γυμναστήριο έξω από το σπίτι μου, το οποίο βοήθησε και το μυαλό και το σώμα μου να προσαρμοστούν. Έχω παίξει ακόμη και σε θερμοκρασίες έως και -12°C, είναι δύσκολο, αλλά το συνήθισα. Η μεγαλύτερη δυσκολία ήταν η γλώσσα, είναι πολύ δύσκολη στην εκμάθηση, πολύ διαφορετική από τα αγγλικά, αλλά έχω ήδη μάθει τα βασικά και τα καταφέρνω καλά» δήλωσε στο παρελθόν σε Μέσο της Ρωσίας.
Ο Ντιέγκο Κόστα χαρακτηρίζει τον εαυτό του ως έναν «οικογενειάρχη» που είναι επιφυλακτικός με τις φιλίες και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ενώ λατρεύει την ενασχόληση με το ποδόσφαιρο ακόμη και όταν βρίσκεται μακριά από τους αγωνιστικούς χώρους.
«Αν δεν προπονούμαι ή δεν εργάζομαι, είμαι σπίτι με την οικογένειά μου, με τον αδερφό μου. Ακόμα και ο αδερφός μου αστειεύεται μερικές φορές και λέει ότι πρέπει να διασκεδάσω περισσότερο. Γιατί μερικές φορές γυρίζω σπίτι και θέλω να παρακολουθήσω αγώνες. Του ζητάω να βάλει στιγμιότυπα από το παιχνίδι μου και μου λέει, «Φίλε, χαλάρωσε λίγο, μπορείς να δεις αύριο». Είμαι οικογενειάρχης, προσπαθώ να είμαι με τους στενούς μου φίλους, είμαι αρκετά επιφυλακτικός με τις φιλίες και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Αυτός είναι ο Ντιέγκο» είπε για να χαρακτηρίσει την προσωπικότητά του.
Η μόνη υπερβολή του Ντιέγκο Κόστα είναι τα τατουάζ του, τα οποία καλύπτουν μεγάλο μέρος του σώματός του. Ωστόσο, όλα αυτά κρύβουν κάποια ιδιαίτερη σημασία, όπως φράσεις, σημαντικές ημερομηνίες, ακόμη και έναν αριθμό που σημάδεψε τη ζωή και την καριέρα του.
«Πρέπει να έχω περισσότερα από 20 τατουάζ. Έχω εικόνες που είναι σημαντικές για μένα, όπως της μητέρας μου. Είναι ένας τρόπος να την κρατάω ζωντανή στη μνήμη μου. Ο αριθμός 25 (με τατουάζ στο δεξί μου χέρι) είναι το λεπτό του πρώτου μου γκολ για τη Σάο Πάολο» αποκάλυψε σε Μέσο της πατρίδας του.
