Νίκος Σπυρόπουλος: Ο Έλληνας που μάρκαρε τον Λιονέλ Μέσι
Την εμπειρία του για τον πως είναι να αγνίζεσαι κόντρα στον Λιονέλ Μέσι παρέθεσε στο Metropolis 95.5 και στην εκπομπή «Στη Σέντρα» ο Νίκος Σπυρόπουλος, με τον παλαίμαχο παίκτη του Παναθηναϊκού να αναφέρει τον εαυτό του «προνομιούχος που έζησα τυχερός που έζησα τα ποδοσφαιρικά μου χρόνια την ίδια γενιά που μεγαλούργησε ο Λέο Μέσι»
Αρχικά ανέφερε: «Αισθάνομαι τυχερός που τον αντιμετώπισα αρκετές φορές και με την Εθνική ομάδα αλλά και με τον Παναθηναϊκό, που τότε παίζαμε στο Champions League. Εντάξει τι να πούμε γι΄αυτόν, μιλάμε για μια ποδοσφαιρική και όχι μόνο ιδιοφυία».
Για το πως ένιωσε όταν πας να μαρκάρεις τον Μέσι: «Δεν αισθάνομαι δέος, τότε παίζαμε και εμείς σε υψηλό επίπεδο. Όταν μπαίναμε μέσα στον αγωνιστικό χώρο βλέπαμε όλους τους αντιπάλους κοινούς θνητούς, να μου επιτραπεί να το πω έτσι, παρόλο που ο ίδιος δεν είναι θνητός, είναι ένας ιδιαίτερος αθλητής και ποδοσφαιριστής. Τότε εντάξει μπαίναμε μέσα στο γήπεδο για να κάνουμε ότι καλύτερο μπορούσαμε και σκεφτόμασταν πως να τον περιορίσουμε. Σίγουρα δε μπορούσες να τον περιορίσεις μόνος, χρειαζόσουν βοήθεια, αλλά πάντα είχαμε τις βοήθειες και σταθήκαμε αρκετά καλά. Ένα δέος μετά όταν συνειδητοποιούσαμε με ποιους παίκτες και ποιες ομάδες παίζαμε και τι μπορούσαμε να κάνουμε καλύτερα υπάρχει, αλλά την ώρα του παιχνιδιού αισθανόμαστε όλοι ίσοι».
Για το αν έχει κρατήσει φανέλα του Μέσι από εκείνα τα ματς: «Όχι, είχα πάρει από άλλον ποδοσφαιριστή, Νομίζω με τον Παναθηναϊκό την είχε πάρει ο Σισέ, αν θυμάμαι καλά. Δυστυχώς, ναι δεν έχω το προνόμιο να έχω και φανέλα του, αλλά οκ το ότι τον έζησα είναι υπέρ αρκετό και παίξαμε και αντίπαλοι».
Στη συμπεριφορά του μέσα και έξω από τον αγωνιστικό χώρο: «Ήταν ένας πολύ ήρεμος άνθρωπος, τότε. Ένας αθλητής, ο οποίος κοιτούσε να κάνει τη δουλειά του, δεν ασχολούτανε με τον αντίπαλο, εκείνα τα χρόνια. Ίσα ίσα ήτανε πολύ ήσυχος θα έλεγα εγώ. Ήταν πού συγκεντρωμένος με αυτό που έκανε. Η συγκέντρωσή του ήτανε σε υπερβολικά μεγάλο βαθμό. Δεν αποσπόταν ποτέ από τη προσοχή του και από αυτό που ήταν να κάνει. Δεν αντιδρούσε πολλές φορές, ήτανε ανέκφραστος, εκείνα τα χρόνια. Στη πορεία άλλαξε από ότι βλέπω τώρα, έχει γίνει πιο εκφραστικός, τόσο μέσα στο ματς αλλά και εκτός. Αυτό είναι σημαντικό και για εμάς, το ότι ανοίχτηκε λιγάκι, γιατί καταφέραμε να αντιληφθούμε το τι άνθρωπος είναι, εκτός από ποδοσφαιριστής. Θεωρώ ότι είναι μία πολύ μεγάλη προσωπικότητα και έχει εμπνεύσει τις γενιές που τον έζησαν. Πλέον εμπνέει και νέες γενιές, με τον λόγο του, το παράδειγμά του και αυτό νομίζω είναι η μεγαλύτερη παρακαταθήκη που αφήνει από τα υπέροχα πράγματα που έκανε και όλοι τα θυμόμαστε».
Στο μεγάλο ερώτημα Λιονέλ Μέσι ή Κριστιάνο Ρονάλντο: «Έχω βρεθεί αντιμέτωπος και με τους δύο. Με τον Ρονάλντο στην αναμέτρηση Ελλάδα - Πορτογαλία. Για το ποιος είναι καλύτερος, καταρχάς, ξεκινάω ότι μπορείς να κάνεις μία σύγκριση αυτούς τους δύο ποδοσφαιριστές, γιατί είναι οι κορυφαίοι και έπαιξαν πάνω κάτω, μάλλον, την ίδια γενιά, τα ίδια χρόνια. Επομένως μπορείς να τους συγκρίνεις, αντιθέτως με κάποιους άλλους που προσπαθούν να συγκρίνουν τον Μέσι με τον Μαραντόνα, καθώς ήταν διαφορετικό το ποδόσφαιρο τότε. Θεωρώ ότι υπάρχει μια σύγκριση, για εμένα ο Μέσι υπερέχει καθαρά στο τεχνικό κομμάτι, το ποδοσφαιρικό. Με ενέπνευσε αρκετές φορές με το χαρακτήρα του, που ταιριάζει περισσότερο με τα πρότυπα χαρακτήρα που έχω εγώ στο μυαλό μου. Ο Ρονάλντο εμπνέει όλους εμάς που παίξαμε ποδόσφαιρο, αλλά και τα νέα παιδιά που παρακολουθούνε και ασχολούνται με το ποδόσφαιρο, με την αθλητικότητα του και με τον τρόπο δουλειάς του. Λιγότερο με τον χαρακτήρα που κάποιες φορές ας πούμε ξεπερνά το όριο, αλλά δεν παύει και αυτός να είναι ένας μεγάλος αθλητής και για εμάς που τον ζήσαμε και τον ζούμε ακόμα, να αισθανόμαστε και εμείς προνομιούχοι και τυχεροί που μπορούμε να θαυμάζουμε τα κατορθώματά του».
Για το ποιος τον δυσκόλεψε περισσότερο από τους δύο: «Ο Μέσι έπαιζε και έτρεχε πιο κοντά σε εμένα, οπότε θεωρώ ότι αυτός ήταν πιο δύσκολος αντίπαλος. Έχει πιο πολύ το απρόβλεπτο στο ταπεραμέντο του, ενώ ο Ρονάλντο νομίζω είναι πιο πολύ σκόρερ και αθλητής, οπότε σε δυσκολεύουν αυτά τα χαρακτηριστικά του».
