Ο Στέφανος Τσιτσιπάς θύμισε τον παλιό καλό Τσιτσιπά! Εμφανίστηκε με πολύ μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση, επικράτησε σε ματς-θρίλερ απέναντι στον Τάλον Γκρίκσπορ στο Ρότερνταμ και πήρε το εισιτήριο για τον πρώτο φετινό του προημιτελικό!
Με «δίψα» που θύμισε... άλλες εποχές και μετά από μια άκρως συναρπαστική μάχη τριών ωρών, ο κορυφαίος Έλληνας τενίστας (νούμερο 12 στον κόσμο) επικράτησε του 28χρονου Ολλανδού (νούμερο 43) με 6-7(5), 7-6(6), 7-5 και θα παίξει την Παρασκευή (7/2) στην οκτάδα με τον Ιταλό Ματία Μπελούτσι.
Ο δρόμος πάντως άνοιξε με τον αποκλεισμό του Ντανίλ Μεντβέντεφ και ο Τσιτσιπάς φρόντισε να μην πετάξει την ευκαιρία που του παρουσιάστηκε, στο κυνήγι για το πρώτο 500άρι της καριέρας του. Όπως φαίνεται και από το σκορ, ήταν μια πολύ κλειστή μάχη, αλλά το πιο ενθαρρυντικό είναι ότι ο 26χρονος Έλληνας τενίστας είχε καθαρό μυαλό, δεν απογοητεύτηκε όταν είδε το ματς να... στραβώνει και τελικά «χτύπησε» την κατάλληλη στιγμή. Αν μη τι άλλο έδειξε αποφασιστικότητα και πάθος, στοιχεία που έλειπαν από το παιχνίδι του τους τελευταίους μήνες...
Μετά το τέλος της αναμέτρησης ο Έλληνας άσος δήλωσε: «Ήταν πολύ δύσκολο ματς, δεν έχω ιδέα πόσες ώρες παίζαμε! Στις κρίσιμες στιγμές το χειρίστηκα καλά. Αξίζουν όλα τα εύσημα και στον Tάλον που πάλεψε τον κάθε πόντο. Δεν είναι εύκολο να χάνεις ματς πόιντ και ξαφνικά να χάνεις το σετ. Ήταν πολύ ανταγωνιστικό παιχνίδι και παίξαμε και οι δυο ένα απίθανο επίπεδο τένις».
Ο Τσιτσιπάς, ο οποίος θα αναμετρηθεί με τον Ματία Μπελούτσι και ξέρει καλά ότι έχει μια καλή ευκαιρία μπροστά του: «Πραγματικά χρειάζομαι μια καλή εβδομάδα τώρα. Ξέρω πως έρχεται μαζί με μεγάλες ευθύνες. Είναι κάτι που χτίζεται, δεν είναι κάτι που θα γίνει από τη μια μέρα στην άλλη. Πρέπει να ακολουθώ διαφορετικές τακτικές απέναντι σε κάθε αντίπαλο ξεχωριστά και να αξιοποιώ το καλύτερο δυνατό από το παιχνίδι μου. Αυτό είναι σίγουρα κάτι που θα μου δώσει τη μεγάλη εβδομάδα που ψάχνω. Εναλλακτικά, πρέπει να συνεχίσω τη σκληρή δουλειά και να πιστεύω στον εαυτό μου».
