Μουντιάλ: Τέλος εποχής για Μαχρέζ στην Αλγερία
Την απόφαση να αποχωρήσει από την Εθνική ομάδα της Αλγερίας ανακοίνωσε ο Ριγιάντ Μαχρέζ, αμέσως μετά τον αποκλεισμό της αφρικανικής ομάδας από την Ελβετία στη φάση των «32» του Μουντιάλ!
Κατά την αποχώρησή του από τον αγωνιστικό χώρο, όταν ρωτήθηκε αν αυτή ήταν η τελευταία του συμμετοχή σε Παγκόσμιο Κύπελλο, ο ποδοσφαιριστής της Αλ Αχλί παραδέχθηκε ότι: «Αυτή ήταν η τελευταία μου εμφάνιση και με την εθνική ομάδα. Ήταν το τελευταίο μου παιχνίδι». Η κορυφαία εμφάνιση του αρχηγού των «Αλεπούδων της Ερήμου» στο τουρνουά ήταν στο ισόπαλο 3-3 με την Αυστρία, όπου σημείωσε δύο γκολ που αποδείχθηκαν καθοριστικά για την πρόκριση της ομάδας στη φάση των «32». Συνολικά, ο Μαχρέζ κατέγραψε πέντε συμμετοχές σε δύο διοργανώσεις Παγκοσμίου Κυπέλλου: μία το 2014 στη Βραζιλία και άλλες τέσσερις στη φετινή διοργάνωση.
Σε συνέντευξή του στη FIFA είχε αναφερθεί στο μεγάλο χρονικό διάστημα που μεσολάβησε μεταξύ των δύο παρουσιών της Αλγερίας σε τελική φάση Μουντιάλ. «Ήμουν 23 ετών τότε, ήμουν νέος. Τώρα είμαι 35 και έχουν συμβεί πάρα πολλά από τότε», είχε δηλώσει. Πέρα από το Παγκόσμιο Κύπελλο, η προσφορά και η σημασία του για την εθνική Αλγερίας είναι ακόμη μεγαλύτερες. Αγωνίστηκε σε 119 παιχνίδια, σημείωσε 40 γκολ και μοίρασε 45 ασίστ, ενώ κατέκτησε το Κύπελλο Εθνών Αφρικής το 2019. Ο 35χρονος ακραίος επιθετικός φόρεσε τη φανέλα του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος της πατρίδας του συνολικά 119 φορές, σκοράροντας 40 γκολ και μοιράζοντας 45 ασίστ.
Στις 31 Μαΐου 2014, ο Ριγιάντ Μαχρέζ έκανε το διεθνές ντεμπούτο του στην Αλγερία ως βασικός σε έναν φιλικό αγώνα πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο εναντίον της Αρμενίας και στη συνέχεια κλήθηκε στην πλήρη αποστολή για το τουρνουά στις 2 Ιουνίου. Στις 15 Οκτωβρίου 2014, ο Mahrez σκόραρε το πρώτο του διεθνές γκολ, ενώ παράλληλα έδωσε ασίστ στον Islam Slimani στον αγώνα της Αλγερίας με 3-0 για τα προκριματικά του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής εναντίον του Μαλάουι. Στις 27 Ιουνίου 2026, σκόραρε τα πρώτα του γκολ σε Παγκόσμιο Κύπελλο, πετυχαίνοντας δύο γκολ σε μια ισοπαλία 3-3 με την Αυστρία, καθώς η χώρα του προκρίθηκε στη φάση των νοκ άουτ. Τα δύο γκολ του τον ισοφάρισαν με τους Σαλάχ Άσαντ, Αμπντελμουμέν Τζαμπού και Ισλάμ Σλιμανί ως τους κορυφαίους σκόρερ της Αλγερίας στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA. Επιπλέον, ανακηρύχθηκε Παίκτης του Αγώνα και έγινε ο γηραιότερος Αλγερινός που σκόραρε στο Παγκόσμιο Κύπελλο, σε ηλικία 35 ετών και 126 ημερών.
