Μουντιάλ 2026-Βέλγιο: Ο Λουκάκου έχρισε «ήρωα» τον Τίλεμανς
Το Βέλγιο πέτυχε μια επική ανατροπή στους «32» του Παγκοσμίου Κυπέλλου, μετατρέποντας το εις βάρος του 0-2 κόντρα στη Σενεγάλη σε ένα λυτρωτικό 3-2 στην παράταση! Αν και ο Γιούρι Τίλεμανς ήταν ο μεγάλος ήρωας της αναμέτρησης, η κίνηση του Ρομέλου Λουκάκου στο φινάλε ήταν αυτή που έκλεψε τις εντυπώσεις.
Στο 125ο λεπτό της παράτασης, το Βέλγιο κέρδισε το πέναλτι που θα έκρινε τα πάντα. Ενώ ο Λουκάκου είναι ο μόνιμος εκτελεστής της ομάδας, επέλεξε να δώσει την μπάλα στον Τίλεμανς, ο οποίος ευστόχησε και «σφράγισε» το εισιτήριο για τους «16», όπου οι Βέλγοι θα αντιμετωπίσουν τις ΗΠΑ.
Μετά το τέλος του θρίλερ, ο έμπειρος επιθετικός εξήγησε με απόλυτη ειλικρίνεια την απόφασή του να κάνει πίσω στην πιο κρίσιμη στιγμή. «Είμαστε κουρασμένοι, αυτός ο αγώνας ήταν πραγματικά έντονος. Δείξαμε το πνεύμα μας και είχαμε το απαραίτητο θάρρος. Για μεγάλο χρονικό διάστημα δεν είχαμε καλή απόδοση, αλλά μετά δείξαμε χαρακτήρα. Το πέναλτι στο 125ο λεπτό; Σκέφτηκα κάποια λάθη του παρελθόντος και άφησα τον Τίλεμανς να το αναλάβει. Άφησα την εκτέλεση και ανέλαβε εκείνος», δήλωσε ο Λουκάκου.
Στις 24 Φεβρουαρίου 2010, ο Ρομέλου Λουκάκου κλήθηκε για πρώτη φορά στην ομάδα ανδρών του Βελγίου για ένα φιλικό αγώνα εναντίον της Κροατίας. Στις 17 Νοεμβρίου 2010, σκόραρε τα δύο πρώτα διεθνή γκολ του σε φιλικό αγώνα εναντίον της Ρωσίας. Στις 10 Νοεμβρίου 2017, ο Λουκάκου ισοφάρισε το ρεκόρ σκόρερ όλων των εποχών του Βελγίου που είχαν οριστεί από τους Μπέρναρντ Βόρχοοφ και Πολ Φαν Χιμστ, αφού σκόραρε δύο φορές εναντίον του Μεξικού σε ισοπαλία 3-3.
Τέσσερις ημέρες αφότου ισοφάρισε το ρεκόρ, ο Λουκάκου έγινε ο κορυφαίος σκόρερ όλων των εποχών του Βελγίου με 31 διεθνή γκολ σε ηλικία 24 ετών, αφού σκόραρε το μοναδικό γκολ σε μια νίκη με 1-0 επί της Ιαπωνίας. Eίναι ένας αριστερόποδος παίκτης, ο οποίος το 2014 ονομάστηκε από την εφημερίδα The Guardian ως ένας από τους δέκα πιο υποσχόμενους νεαρούς παίκτες στην Ευρώπη. Ένας μεγαλόσωμος και σωματικά ισχυρός επιθετικός από νεαρή ηλικία, ο Λουκάκου είναι γνωστός για τη σωματική του διάπλαση για να παρακάμπτει τους αμυντικούς.
Τον Ιούνιο του 2015, ο Γιούρι Τίλεμανς κλήθηκε στην εθνική ομάδα του Βελγίου για έναν προκριματικό αγώνα του Euro 2016 εναντίον της Ουαλίας. Ο 19χρονος τελικά έκανε το ντεμπούτο του με την εθνική ομάδα των ανδρών στις 9 Νοεμβρίου 2016, σε μια φιλική ισοπαλία 1-1 εκτός έδρας με την αντίπαλο Ολλανδία, αντικαθιστώντας τον Στίβεν Ντεφούρ στο 82ο λεπτό. Ο Τίλεμανς ξεκίνησε ως αμυντικός μέσος , αλλά μετακινήθηκε από τον προπονητή της Άντερλεχτ, Μπέσνικ Χάσι, σε έναν πιο επιθετικό ρόλο, όπου σκόραρε γκολ από μακρινή απόσταση και συγκρίθηκε με τον Φρανκ Λάμπαρντ και τον Άξελ Βίτσελ.
Ένα προφίλ του 2015 από το Sky Sports σημείωσε την ευελιξία του ως αμυντικός ή επιθετικός μέσος, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι η ταχύτητά του, οι πάσες και η δύναμη στα σουτ ταίριαζαν καλύτερα στον δεύτερο ρόλο. Ο Πολ Φαν Χιμστ, πρώην παίκτης της Άντερλεχτ και της εθνικής ομάδας του Βελγίου, σημείωσε ταυτόχρονα ότι ο Τίλεμανς είχε καλές δεξιότητες με τις μακρινές πάσες.
