Μουντιάλ 2026: Ποια είναι η Έμμα Χέιζ που έδωσε το νόμισμα σε Μέσι και Σαλάχ;
Κράτησε το νόμισμα στα χέρια της, έκανε τα πρώτα βήματα στο χορτάρι και σχεδόν αμήχανα έκανε την πρώτη της χειραψία με τον Λιονέλ Μέσι. Περίμενε υπομονετικά ο Αργεντίνος να χαιρετήσει τον Μοχάμεντ Σαλάχ, ακολούθησε εκείνη και παρέδωσε το νόμισμα στον διαιτητή. Πήρε θέση δίπλα στον ρέφερι για την τυπική αναμνηστική φωτογραφία και το βλέμμα της μαρτυρούσε τον ενθουσιασμό της.
Η Έμμα Χέιζ κλήθηκε να παραδώσει το νόμισμα στον διαιτητή του αγώνα της αναμέτρησης της Αργεντινής με την Αίγυπτο και αναλογιζόμενη την εμπειρία έγραψε στον προσωπικό της λογαριασμό στο instagram: «Ακόμα δεν μπορώ να πιστέψω τον αγώνα που μόλις παρακολούθησα, αλλά όταν γνώρισα τον Μέσι και τον Σαλάχ, ένιωσα ξανά σαν παιδί. Το να έχω την ευκαιρία να σφίξω το χέρι από δύο από τους σπουδαιότερους παίκτες που έχει αναδείξει ποτέ το άθλημα σε ένα παιχνίδι γεμάτο ενθουσιασμό, ήταν μια μέρα που δεν θα ξεχάσω ποτέ. Απλώς αγαπώ το ποδόσφαιρο».
Η Έμμα έμοιαζε σα μικρό παιδί που καταφέρνει να κάνει αληθινό το όνειρο της, κάτι που φάνηκε σε κάθε της κίνηση μέσα στον αγωνιστικό χώρο, και έβαλε άθελα της σε δεύτερη μοίρα ξεχνώντας έστω και στιγμιαία ότι και το δικό της ταξίδι στο χώρο της στρογγυλής θεάς είναι μια ιστορία αντάξια με αυτούς τους δύο που είχε μπροστά της καθώς, όπως παραδέχθηκε και ο θρύλος της Άρσεναλ Ράιτ, πρόκειται για μια GOAT.
Ο... αστράγαλος την έστειλε στους πάγκους
Δεν πρόκειται απλά για μια προπονήτρια με επιτυχίες αλλά για μια από τις σημαντικότερες προσωπικότητες στην ιστορία του ποδοσφαίρου γυναικών καθώς το όνομα της έχει συνδεθεί με την εξέλιξη και την καθιέρωση του αθλήματος σε κορυφαίο επίπεδο. Η Έμμα κόλλησε από νωρίς το «μικρόβιο» του ποδοσφαίρου αλλά η καριέρα της ως ποδοσφαιρίστρια ολοκληρώθηκε κάπως πρόωρα σε ηλικία μόλις 17 ετών όταν και τραυματίστηκε στον αστράγαλο. Μη θέλοντας να εγκαταλείψει το χώρο, ακολούθησε το μονοπάτι της προπονητικής και εργάστηκε στις Κρόιντον και Κρίσταλ Πάλας.
Από το 2012 έως το 2024 κάθισε στην άκρη του πάγκου της γυναικείας ομάδας της Τσέλσι και κατάφερε να αναδιαμορφώθηκε το τμήμα και να κατακτήσει τίτλους. Στο διάστημα αυτό μετέτρεψε στον αγγλικό σύλλογο από μια απλά καλή ομάδα σε παγκόσμια δύναμη, επέμενε στην πλήρη επαγγελματοποίηση του γυναικείου τμήματος και έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στην ανάπτυξη των ποδοσφαιριστριών όχι μόνο ως αθλήτριες αλλά και ως προσωπικότητες. Πανηγύρισε την κατάκτηση επτά πρωταθλημάτων, πέντε FA Cup, δύο League Cup και οδήγησε την ομάδα στον τελικό του Champions League το 2021.
Η επόμενη μεγάλη πρόκληση για την Έμμα ήρθε το 2024, όταν κλήθηκε να αναλάβει την τεχνική ηγεσία της εθνικής ομάδας γυναικών των Ηνωμένων Πολιτειών με στόχο να την επαναφέρει στην κορυφή μετά τον πρόωρο αποκλεισμό της από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2023. Η επιρροή της ήταν κάτι παραπάνω από εντυπωσιακή καθώς μόλις στον 10ο αγώνα της στον πάγκο, οδήγησε τις ΗΠΑ στην κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού και μάλιστα, διατηρώντας το αήττητο αφού σε έξι παχνίδια μέτρησε ισάριθμες νίκες.
Έδωσε νέο αγωνιστικό προσανατολισμό στην ομάδα, αξιοποίησε τις νεαρές ποδοσφαιρίστρες και δημιούργησε ένα δυνατό σύνολο, το οποίο κατέκτησε το πέμπτο χρυσό μετάλλιο της ιστορίας των ΗΠΑ. Εκείνη έγινε η προπονήτρια που κατακτά Παγκόσμιο Κύπελλο ή χρυσό μετάλλιο σε Ολυμπιακούς Αγώνες με λιγότερες αναμετρήσεις από την ανάληψη των καθηκόντων της στην ιστορία του ποδοσφαίρου γυναικών.
Θεωρείται επαναστάτρια γιατί η επιρροή της ξεπερνά τις τέσσερις γραμμές του γηπέδου. Πολλοί, μάλιστα, τη θεωρούν ως την πιο επιδραστική προπονήτρια της σύγχρονης εποχής καθώς βοήθησε στην αλλαγή της εικόνας του ποδοσφαίρου γυναικών τόσο στην Αγγλία όσο και σε διεθνές επίπεδο. Υπήρξε από τις πρώτες που μίλησαν δημόσια για ζητήματα όπως ο εμμηνορροϊκός κύκλος, οι τραυματισμοί ACL και η ανάγκη που υπάρχει για περισσότερη έρευνα για την υγεία των γυναικών στον αθλητισμό. Το 2016 τιμήθηκε με τον τίτλο του ΜΒΕ, δηλαδή τον τίτλο του μέλους του τάγματος της αγγλικής αυτοκρατορίας, το 2022 έλαβε τον τίτλο του ΟΒΕ, της αξιωματικού του τάγματος της αγγλικής αυτοκρατορίας.
Ο Χάρι, το Barrafina και ο πουρές πατάτας
Η Χέιζ προτιμά να διατηρεί την προσωπική της ζωή μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας. Έχει έναν γιο τον Χάρι, που είναι οκτώ χρονών, κατοικεί στο Λονδίνο και όπως έχει παραδεχθεί σε παλαιότερη συνέντευξη της: «Γεννήθηκα και μεγάλωσα στο Κάμντεν, αλλά πλέον μένω στο Muswell Hill μαζί με τον μικρό μου, τον Χάρι. Είμαστε μόνο οι δυο μας σε ένα υπέροχο μικρό σπίτι, γεμάτο με τα παιχνίδια του και τους τακτικούς μου πίνακες. Ο Χάρι λέει πάντα ότι είναι το δικό του σπίτι, όχι το δικό μου. Εγώ απλώς νοικιάζω ένα δωμάτιο από εκείνον». Αν και ζει στο Ηνωμένο Βασίλειο λόγω της θέσης της στην εθνική ομάδα των ΗΠΑ περνά μεγάλο μέρος του χρόνου της και στην Αμερική.
Τα αγαπημένα της μέρη για φαγητά είναι το Barrafina, γνωστό για τα ισπανικά τάπας, το Castle's Pie και το Mash στο Κάμντεν, ένα παραδοσιακό εστιατόριο που σερβίρει πίτες με πουρέ πατάτα, ένα από τα κλασικά πιάτα της βρετανικής κουζίνας. Σε παλαιότερη συνέντευξη της έχει χαρακτηρίσει εξαιρετικές παμπ τις The Good Mixer, The Hawley Arms και Oxford Arms παρόλο που «όλες μύριζαν πόδια και… αέρια» όπως έχει παραδεχθεί.
Ο μαυροπίνακας που προκάλεσε σχόλια
Στο πρώτο παιχνίδι της Αγγλίας στο φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο η Έμμα Χέιζ έκανε την ανάλυση του ημιχρόνου και οι χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης της άσκησαν οξύτατη κριτική όχι για τις γνώσεις της (θα ήταν παράλογο να το κάνουν αυτό) αλλά για τον τρόπο που παρουσίαζε τις σκέψεις της.
Η Αγγλίδα προπονήτρια έκανε την ανάλυση σε έναν μαυροπίνακα και σε ένα στούντιο που έμοιαζε περισσότερο με κουζίνα. Κάτι που δεν πέρασε απαρατήρητο από τους χρήστες των social που έσπευσαν να σχολιάσουν. Κάποιος εύλογα αναρωτήθηκε «γιατί, στο καλό, έχουν βάλει την Έμμα Χέιζ να κάνει την ανάλυσή της μέσα από μια κουζίνα; Είναι απαράδεκτο. Το μόνο που λείπει είναι ένας βραστήρας και μια φρυγανιέρα στο βάθος. Δεν βοηθά καθόλου τη θέση των γυναικών στο ποδόσφαιρο. Η Χέιζ είναι εξαιρετική. Πρωτοπόρος. Είναι εντελώς υποτιμητικό», ένα άλλο σχόλιο ανέφερε: «Ελάτε τώρα, ήταν ξεκαρδιστικό. Νόμιζα ότι έβλεπα κωμικό σκετς ή ότι ο σκύλος είχε καθίσει πάνω στο τηλεχειριστήριο και άλλαξε κανάλι», ο τρίτος αποφάσισε να διαφοροποιηθεί και να αφήσει ασχολίαστο εν μέρει το σκηνικό και να εστιάσει στα λεγόμενα της: «Ανεξάρτητα από τον μαυροπίνακα, αυτά που λέει έχουν περισσότερο νόημα απ’ όσα λένε όλοι οι υπόλοιποι μαζί».
Η Χέιζ αποφάσισε να πάρει θέση και με έμμεσο τρόπο απάντησε στους χρήστες στην ανάλυση του αγώνα ανάμεσα σε Βραζιλία και Αϊτή τονίζοντας ότι θα πρέπει να δοθεί μεγαλύτερη σημασία στο παιχνίδι και όχι στο σκηνικό τονίζοντας χαρακτηριστικά: «Ας επικεντρωθούμε κυρίως στο πρώτο ημίχρονο. Ξέρω ότι για κάποιους από εμάς στο σπίτι αυτό είναι πρόκληση, αλλά θα σας ενθαρρύνω να δώσουμε προσοχή σε όσα συμβαίνουν μέσα στο παιχνίδι. Παρεμπιπτόντως, ξέρω ότι είναι αργά, αλλά προσέξατε ότι άλλαξα τη Βραζιλία από λευκό σε μπλε (δείκτες), πρώτο ημίχρονο, δεύτερο ημίχρονο; Απλώς θέλω να βεβαιωθώ ότι όλοι στο σπίτι είναι πλήρως συγκεντρωμένοι στον τακτικό πίνακα».
