Μοτιεγιούνας: Παίζοντας... σκάκι με hook shots και ένα Camaro
Από τα πρώτα του βήματα στα παρκέ μέχρι την παρουσία του στο NBA και τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, ο Ντονάτας Μοτιεγιούνας έχτισε το δικό του αγωνιστικό προφίλ συνδυάζοντας το μέγεθος με την τεχνική, την πειθαρχία και την ικανότητα να δημιουργεί. Ο Λιθουανός σέντερ έβαλε την υπογραφή του στο συμβόλαιο που του προσέφερε ο ΠΑΟΚ, τέθηκε στη διάθεση του Αντρέα Τρινκιέρι και ετοιμάζεται να δώσει όγκο στο «5», απειλή από μακριά, playmaking και εμπειρία.
Πίσω, όμως, από τον έμπειρο ψηλό κρύβεται ένας άνθρωπος με ιδιαίτερες συνήθειες, αγάπη με μέτρο για τα αυτοκίνητα, αδυναμία στο σκάκι και μια νοοτροπία που δεν περιορίζεται στις τέσσερις γραμμές του γηπέδου.
Η μπάλα στα χέρια του
Γεννημένος σε μια χώρα που λατρεύει την πορτοκαλί θεά, δε θα μπορούσε να μην κολλήσει το μικρόβιο. Στη Λιθουανία το μπάσκετ είναι παράδοση, έχει μεγάλη ιστορία και θα μπορούσε κανείς να πει ότι μοιάζει με μια πρώτη θρησκεία, πριν βρεις έναν Θεό. Μπορεί να ακούγεται αστείο αλλά το άθλημα αποτελεί καθημερινή συνήθεια για μικρούς και μεγάλους. Οι Λιθουανοί αγαπούν βαθιά το μπάσκετ, το έχουν εντάξει στην καθημερινότητα τους και παίζουν είτε σε ερασιτεχνικό είτε σε επαγγελματικό επίπεδο. Τα καλοκαίρια, μάλιστα, είναι δύσκολο να βρεθεί κενό γυμναστήριο ή κάποιος εξωτερικός χώρος για να παίξεις. Το καλάθι είναι συχνά πυκνά κατειλημμένο.
Ο Ντονάτας Μοτιεγιούνας ακολούθησε με ενθουσιασμό το μονοπάτι αυτό και από τα πρώτα του βήματα συνδέθηκε με εκείνη την πορτοκαλί μπάλα που έμοιαζε μεγάλη στα παιδικά του μάτια αλλά τον έκανε να νιώθει τόσο χαρούμενος. Άρχισε το ταξίδι του στα παρκέ μόλις στα έξι του χρόνια, όπου έγινε μέλος σε μια σχολή μπάσκετ και έκανε προπόνηση καθημερινά. Λάτρεψε την επαφή του με την μπάλα, τον τρόπο που εκείνη άγγιζε το παρκέ και μετέπειτα, κουνούσε το πλεκτό. Ήθελε συνεχώς να βελτιώνεται, έκανε καθημερινά προπονήσεις και άκουγε προσεκτικά τις οδηγίες και τις συμβουλές των προπονητών του.
Από μικρή ηλικία, η μπάλα ήταν σχεδόν πάντα στα χέρια του, κάτι που τον βοήθησε να βελτιωθεί στον χειρισμό της και να αναπτύξει δεξιότητες που αποδείχθηκαν ιδιαίτερα πολύτιμες στη μετέπειτα πορεία του. «Ως παιδί στη Λιθουανία, η μπάλα είναι πάντα στα χέρια σου και δουλεύεις πολύ πάνω στην ικανότητα.Οι δεξιότητες είναι πολύ δύσκολο να αναπτυχθούν, ειδικά όταν είσαι νεότερος. Πολλές από τις δεξιότητες που έχω τις ανέπτυξα όταν ήμουν επτά χρονών» είχε παραδεχθεί σε συνέντευξη του στο nba.com.
Όντας ένα παιδί με ταλέντο και ικανότητες, οι προπονητές του συχνά του έδιναν την ευκαιρία να αγωνίζεται με μεγαλύτερους σε ηλικία παίκτες. Εκεί, κάπως, τα πράγματα ήταν πιο δύσκολα για εκείνον αλλά δεν πτοήθηκε, συνέχισε να αγωνίζεται και να αναζητά τρόπους για να μπορέσει να βγει νικητής στις μονομαχίες. Έμαθε να προσποιείται, να βρίσκει λύσεις απέναντι σε ένα δυνατό αντίπαλο και να προστατεύει αποτελεσματικά την μπάλα. Η συνύπαρξη του με μεγαλύτερα παιδιά τον βοήθησε να αναπτύξει την τεχνική του και να βελτιώσει την αντίληψη του μέσα στο παιχνίδι. «Στα νιάτα μου, έπαιζα εναντίον πολύ μεγαλύτερων παικτών που δεν μπορούσα να νικήσω. Έπρεπε να τους προσποιηθώ και να βρω έναν τρόπο να παίξω. Η δεξιοτεχνία βοήθησε πραγματικά στην επιτάχυνση της προόδου μου» τόνισε ο Μοτιεγιούνας σε παλαιότερη συνέντευξη του στο nba.com.
Δεν «κλείδωσε» τη θέση του σέντερ από την αρχή. Στη Λιθουανία το ύψος δεν καθορίζει από νωρίς τη θέση που θα αγωνισθεί ένας παίκτης, ούτε περιορίζει τις δεξιότητες που καλείται να αναπτύξει. Από μικρή ηλικία, ακόμη και οι ψηλοί προπονούνται όπως οι γκαρντ, δουλεύουν την ντρίμπλα και μαθαίνουν να χειρίζονται την μπάλα. Κάτι που τους βοηθά να αναπτύξουν ένα ολοκληρωμένο αγωνιστικό προφίλ και κάπου στα 17 με 18 τους χρόνια επιλέγουν τη θέση τους. «Στην Ευρώπη, υπάρχει ξεχωριστή σχολή για το μπάσκετ. Έχεις μια δίωρη ή τρίωρη προπόνηση μετά το σχολείο. Ως παιδί στη Λιθουανία, ποτέ δεν σε βάζουν κάτω από το καλάθι, απλώς επειδή είσαι ψηλός. Κάνεις ό,τι κάνουν και οι γκαρντ. Όλοι κάνουν την ίδια άσκηση ντρίμπλας. Ίσως στα 17 ή 18 μπορεί να σε χωρίσουν ανά θέση και να πουν: «Εντάξει, είσαι πάουερ φόργουορντ» εξήγησε σε παλαιότερη συνέντευξη του.
Το «κλειδί» της επιτυχίας του είναι η προσήλωση και η πειθαρχία. Ο 36χρονος Λιθουανός δουλεύει ασταμάτητα, προσπαθεί καθημερινά να βελτιωθεί, αναζητά το «τέλειο» και κάτι που φαίνεται εύκολο στα μάτια του φιλάθλου κρύβει από πίσω του σκληρή και πολύωρη προπόνηση. Για παράδειγμα, όπως έχει παραδεχθεί, ένα τέλειο hook shot μπορεί να φαίνεται ότι του βγαίνει αβίαστα αλλά είναι αποτέλεσμα 200 ή 300 σουτ που επιχειρεί κάθε μέρα για να το πετύχει. «Όλα αυτά τα πράγματα, δεν έρχονται ποτέ χωρίς δουλειά. Μπορεί να πουν οι άνθρωποι, «Α, αυτός ο τύπος έχει ένα ωραίο hook shot». Ναι, αλλά εγώ σουτάρω 200 ή 300 την ημέρα για να πετύχω ένα καλό hook shot. Ακόμα και αν πετύχω 10 στα 10, εξακολουθώ να σουτάρω περισσότερο, μέχρι να γίνω τέλειος».
H σχέση αγάπη - μίσους με τα αυτοκίνητα
Όντας 2.13μ η επιλογή αυτοκινήτου ήταν πάντα ένα δύσκολο κεφάλαιο στη ζωή του. Τα μακριά του πόδια περιορίζουν σημαντικά τον διαθέσιμο χώρο για τον οδηγό, αναγκάζοντάς τον να μετακινεί το κάθισμα όσο πιο πίσω γίνεται, ενώ το ύψος του κάνει ακόμη και την είσοδο στο εσωτερικό του αυτοκινήτου μια δύσκολη υπόθεση. Η επιλογή της μη οδήγησης δεν πέρασε ποτέ από το μυαλό του, όμως. Πήρε το πρώτο του αυτοκίνητο, ένα Volkswagen Golf 4, όταν υπέγραψε το πρώτο του συμβόλαιο και ντύθηκε στα χρώματα της Aisčiai.
Πηγαίνοντας στην Ιταλία, είχε ένα μεγάλο SUV, το οποίο χαλούσε συνεχώς, και το άλλαξε με ένα Smart. Δεν έμεινε για μεγάλο διάστημα με αυτό το αυτοκίνητο καθώς υπέγραψε συμβόλαιο με τη ΝΙΚΕ και με την πρώτη πληρωμή που έλαβε, αγόρασε ένα Camaro. Ήταν ένα αυτοκίνητο που ονειρευόταν να αποκτήσει κάποια στιγμή αλλά αποτέλεσε αφορμή πολλών πειραγμάτων και τράβηξε την προσοχή της αστυνομίας. Όταν επέστρεψε στη Λιθουανία, ο κόσμος στην πόλη άρχισε να του πετάει διάφορα υπονοούμενα «Ω, Transformer!», «Bumblebee!». Εκείνος τους κοιτούσε και δεν καταλάβαινε τι του έλεγαν. Έψαξε στο Google και συνειδητοποίησε ότι οδηγούσε το αυτοκίνητο του Transformer! Αργότερα, στην Πολωνία οι αστυνομικοί τον σταματούσαν συχνά πυκνά για έλεγχο καθώς τέτοιου τύπου αυτοκίνητα ήταν... προνόμιο του υποκόσμου.
Η μετακόμιση στο ΝΒΑ τον οδήγησε στην αγορά του Camaro ZL1, το οποίο όπως έχει παραδεχθεί σε παλαιότερη συνέντευξη του ήταν «ένα αυτοκίνητο που είχε περισσότερη δύναμη απ' όση διέθετα εγώ τότε σε μυαλό!». Η επόμενη αγορά του ήταν μια Ferrari California, την οποία ονειρευόταν από μικρός να αποκτήσει αλλά την πούλησε ένα χρόνο αργότερα καθώς περνούσε περισσότερο χρόνο στο συνεργείο παρά μαζί του.
Η μόνη περίοδος στη ζωή του που δεν οδηγούσε ήταν όταν βρισκόταν στην Κίνα καθώς οι ομάδες εκεί παρέχουν οδηγό στους παίκτες λόγω της απίστευτης κυκλοφοριακής συμφόρησης και του άτσαλου τρόπου οδήγησης. Όντας στην Κίνα θέλησε να στείλει το αυτοκίνητο του από τις ΗΠΑ στη Λιθουανία. Όταν έφτασε το αυτοκίνητο στην πατρίδα του, οι τελωνειακοί απαιτούσαν να πληρώσει επιπρόσθετους φόρους παρόλο που, σύμφωνα με τους κανονισμούς, δεν χρειαζόταν να καταβάλει αυτά τα χρήματα. Ο λόγος ήταν ότι το αυτοκίνητο είχε αγοραστεί και χρησιμοποιηθεί στις ΗΠΑ για περισσότερα από τρία χρόνια και το έστελνε από εκείνον σε εκείνον. Στην Κλαϊπέντα αρνήθηκαν να ολοκληρώσουν τον εκτελωνισμό και τον αποχαιρέτησαν με τη φράση: «Ο Άντανας (Καβαλιάουσκας) πλήρωσε, θα πληρώσεις κι εσύ». Οι γονείς του οργάνωσαν τη μεταφορά του αυτοκινήτου με φορτηγό και το έφεραν μέχρι το Κάουνας. Οι τελωνειακοί του Κάουνας εξέτασαν όλα τα έγγραφα, επιβεβαίωσαν ότι δεν χρειαζόταν να πληρώσει τίποτα και ολοκλήρωσαν τον εκτελωνισμό.
Tips
1. Οι γονείς του είναι η μεγαλύτερη επιρροή στη ζωή του. Ο πατέρας του αγάπησε και έπαιζε ποδόσφαιρο στο σχολείο αλλά έχει αρκετά υψηλό μπασκετικό IQ. Βρίσκεται πάντα στο πλευρό του, δεν προσπάθησε να του αλλάξει γνώμη για το μπάσκετ και να τον οδηγήσει στο μονοπάτι της στρογγυλής θεάς του ποδοσφαίρου και είναι και αυστηρός κριτής του. Τον βοήθησε να μάθει να επιμένει, να εντοπίζει και να μαθαίνει από τα λάθη του ενώ του κάνει παρατηρήση όταν βλέπει ότι δεν απολαμβάνει το παιχνίδι.
2. Έχει μια αντίληψη για τα χρήματα. Ξοδεύει ένα μέρος των χρημάτων του με συνέπεια σε επενδύσεις, ένα μέρος το αποταμιεύει και ένα άλλο το επενδύει σε ακίνητα.
3. Του αρέσει η Μπάγερν Μονάχου και η εθνική ομάδα της Γερμανίας.
4. Έχει τατουάζ. Ένας αετός κοσμεί το στήθος του, διαθέτει ένα μεγάλο, περίπλοκο σχέδιο που καλύπτει την περιοχή της κοιλιάς και του στομάχου του ενώ το χέρι του καλύπτεται με διάφορα γεωμετρικά, θρησκευτικά ή προσωπικά μοτίβα που έχει προσθέσει κατά τη διάρκεια της καριέρας του.
5. Του αρέσει το σκάκι. Θεωρεί ότι είναι ένας τρόπος να εξασκήσεις το μυαλό σου.
