Μάντσεστερ Σίτι-ΑΕΚ: Οι παίκτες που συνδέουν τις δύο ομάδες

Η ΑΕΚ ετοιμάζεται για τη μεγάλη πρόκληση απέναντι στη Μάντσεστερ Σίτι την Τρίτη (20/10, 22:00) στο «Έτιχαντ», για την 3η αγωνιστική του Champions League. 

Με αφορμή την αναμέτρηση, αξίζει να θυμηθούμε τους παίκτες που συνδέουν τους δύο συλλόγους.

Τι και αν η «Ένωση» με τους «Πολίτες», είναι δύο ομάδες που ανήκουν σε εντελώς διαφορετικά οικονομικά και αγωνιστικά μεγέθη, έχουν μεταξύ του κάτι κοινό από το παρελθόν: τρεις παίκτες έχουν παίξει και στις δύο πλευρές.

Ο ένας από αυτούς, είχε πάει ως απευθείας μεταγραφή από τη Σίτι στην ΑΕΚ, ενώ ο άλλοι απλά έχουν βρεθεί τυχαία μέσα στην πορεία της καριέρας τους.

Οι Τζόλεον Λέσκοτ, Μπρούνο Ζουκουλίνι και Πάολο Φερνάντες είναι οι ποδοσφαιριστές, οι οποίοι άφησαν το δικό τους ξεχωριστό αποτύπωμα, είτε στα γήπεδα της Premier League είτε στα ελληνικά γήπεδα (Super League) με την «κιτρινόμαυρη» φανέλα.

Τζόλεον Λέσκοτ: Η ηχηρή παρουσία

Η πιο εμβληματική μορφή που συνδέει τους δύο συλλόγους είναι αναμφίβολα ο Τζόλεον Λέσκοτ. Ο Άγγλος κεντρικός αμυντικός μεγαλούργησε στην Premier League, αποτελώντας βασικό πυλώνα στην άμυνα της Μάντσεστερ Σίτι κατά την πενταετία 2009-2014.

Με τους «Πολίτες» έζησε τη χρυσή εποχή της αναγέννησής τους, έχοντας 160 συμμετοχές στο αγγλικό πρωτάθλημα και Ευρώπη και κατακτώντας δύο πρωταθλήματα Premier League (σεζόν 2011/12 και 2013/14), ένα FA Cup (σεζόν 2011) και ένα League Cup (σεζόν 2014), κερδίζοντας μια θέση ανάμεσα στους κορυφαίους αμυντικούς της γενιάς του, στην Αγγλία.

Αργότερα στην καριέρα του, μετά από περάσματα σε Γουέστ Μπρομ και Άστον Βίλα, ο Λέσκοτ έκανε τη μεγάλη κίνηση να έρθει στην Ελλάδα για λογαριασμό της ΑΕΚ, τον Αύγουστο του 2016.

Παρότι η άφιξή του προκάλεσε τεράστιο ενθουσιασμό στους φιλάθλους, η μοίρα του και τη πορεία του, στην Ελλάδα, δεν εξελίχθηκε όμορφα.

Μια σοβαρή ατυχία και ένας τραυματισμός στο γόνατο περιόρισαν τις συμμετοχές του σε μόλις τέσσερις επίσημους αγώνες, οδηγώντας σε λύση της συνεργασίας του με τον σύλλογο, λίγους μήνες αργότερα.

Μπρούνο Ζουκουλίνι: Ο δανεισμός από την Αγγλία στην Αθήνα

Ένα άλλο χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι ο Μπρούνο Ζουκουλίνι. Ο Αργεντινός μέσος αποκτήθηκε από τη Μάντσεστερ Σίτι το 2014, προερχόμενος από τη Ρασίνγκ Κλουμπ και αρκετούς δανεισμούς σε Βαλένθια, Κόρδομπα και Μίντλεσμπρο.

Σε αυτό το πλαίσιο των μετακινήσεών του από ομάδα σε ομάδα, τον Φεβρουάριο του 2016, ο Ζουκουλίνι φόρεσε τη «κιτρινόμαυρη» φανέλα και σε αυτή τη περίπτωση με τη μορφή δανεισμού, από τους «Πολίτες». Η παρουσία του στην Αθήνα ήταν σύντομη (έπαιξε μόλις τέσσερα ματς), καθώς ο Αργεντινός μέσος τραυματίστηκε κατά τη διάρκεια προπόνησης της ΑΕΚ στα Σπάτα. Συγκεκριμένα, πάτησε άσχημα στον αγωνιστικό χώρο και υπέστη κάταγμα στο πέμπτο μετατάρσιο του αριστερού ποδιού. Ο τραυματισμός ήταν αρκετά σοβαρός, με αποτέλεσμα να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση και να εκτιμηθεί αρχικά ότι θα απουσίαζε για τουλάχιστον δύο μήνες. Η Μάντσεστερ Σίτι ζήτησε την επιστροφή του στην Αγγλία, προκειμένου να αναλάβει την αποθεραπεία του.

Πάολο Φερνάντες: Από τις ακαδημίες στα κιτρινόμαυρα

Την τριάδα συμπληρώνει ο Πάολο Φερνάντες. Ο Ισπανός μεσοεπιθετικός διέγραψε διαφορετική πορεία, καθώς η σύνδεσή του με τη Σίτι είναι μόνο στις ακαδημίες της (U18 και U23).

Παρότι δεν κατάφερε να καταγράψει συμμετοχή με την πρώτη ομάδα της δέκα φορές πρωταθλήτριας Αγγλίας, η θητεία του στο Μάντσεστερ αποτέλεσε το βασικό σκαλοπάτι για την ευρωπαϊκή του καριέρα. Μετά από περάσματα από Ολλανδία, Ιταλία, και Ισπανία, ήρθε στην Ελλάδα και πιο συγκεκριμένα στον Βόλο. Ο Φερνάντες κατέληξε, τελικά, στην ΑΕΚ στα τέλη του 2022, αποτελώντας έναν σημαντικό παίκτη στο ρόστερ της ομάδας, συμπληρώνοντας 55 συμμετοχές μέχρι 2026, καθώς έφευγε με μορφή δανεισμού. Τώρα αναμένεται η επιστροφή του στις 30/06/2027 από την Αλάνιασπορ.

Αυτές οι τρεις περιπτώσεις, αποδεικνύουν πως το ποδόσφαιρο κρύβει απρόσμενες διαδρομές, δημιουργώντας μια μοναδική «γέφυρα» ανάμεσα στο Μάντσεστερ και τη Νέα Φιλαδέλφεια.

Photo Credit: ΑΕΚ FC