Με παρουσία, μάλιστα ως αρχηγός, στην περσινή ονειρική πορεία του ΠΑΟΚ που άνοιξε την… όρεξη για κάτι μεγαλύτερο, με παρουσία και στα γήπεδα της Λετονίας στα οποία η Εθνική κατέκτησε την τρίτη θέση και το χάλκινο μετάλλιο. Ο Δημήτρης Κατσίβελης κατέβηκε στην Αθήνα για λογαριασμό της ΑΕΚ, δεν ξεχνά όμως την Θεσσαλονίκη και τα όσα σπουδαία έζησε πέρυσι. Μιλώντας στο Metropolis 95.5, έκανε ένα σχόλιο για… όλα, από την GBLκαι την Εθνική ομάδα, μέχρι το NCAAκαι τους Έλληνες που διαπρέπουν εκεί!
Αναλυτικά όσα δήλωσε:
Για την περσινή σεζόν: «Ήταν μια πολύ όμορφη χρονιά για εμένα. Ξεκίνησε δύσκολα γιατί ήμασταν μια νέα ομάδα με νέο προπονητή, και έπρεπε να καταλάβουμε αυτό που ήθελε. Εξελίχθηκε πάρα πολύ όμορφα, δυστυχώς δεν πήραμε τον ευρωπαϊκό τίτλο που όλοι θέλαμε τόσο πολύ. Ήρθε και η κλήση στην Εθνική. Είμαι ευλογημένος που κατέληξε σε ένα μετάλλιο».
Ποιο ήταν το κλειδί της: «Η χημεία. Η ομάδα που δημιούργησε ο κόουτς και ο τρόπος που δουλέψαμε δημιούργησε μια πολύ καλή χημεία και όσο προχωρούσε η χρονιά, αυτό φαινόταν ακόμα παραπάνω. Είχαμε δέσει και εντός και εκτός γηπέδου».
Για το μέλλον της Εθνικής: «Όπως ανέφερες, τα παιδιά έχουν πολύ μεγάλο μέλλον. Η διαδικασία του κολλεγίου θα τους βοηθήσει αρκετά. Ο Αβδάλας και ο Σαμοντούροφ είναι ίσως τα μεγαλύτερα ταλέντα, αλλά υπάρχουν και άλλα παιδιά ταλαντούχα και με τρομερό work ethic. Πιστεύω ότι μέσα από την παραγωγική διαδικασία, που βλέπουμε στις μικρότερες εθνικές, το ελληνικό μπάσκετ θα είναι πάντα εκεί που το αξίζει».
Για το αν γίνονται λάθη στην ανάπτυξη των παικτών: «Δεν θα έλεγα λάθη, απλά αυτή τη στιγμή υπάρχει μια αγορά που έχει ανοίξει πολύ προς την Ευρώπη. Δεν φεύγουν μόνο οι Έλληνες. Στην Αμερική υπάρχει η μετάβαση από το μη-επαγγελματικό στο επαγγελματικό επίπεδο. Στην Ευρώπη από τα 18 και έπειτα αγωνίζεσαι με τους άντρες. Πολλά παιδιά δεν βρίσκουν την ευκαιρία για διάφορους λόγους».
Για το αν ήταν ιδιαίτερο το ματς με τον ΠΑΟΚ: «Πάντα είναι ιδιαίτερο όταν παίζεις με μια παλιά σου ομάδα, πόσο μάλλον με τον ΠΑΟΚ. Γνώριμα πρόσωπα, έχω περάσει πάρα πολλές ώρες με όλους και είναι πάντα όμορφο να βρισκόμαστε έστω και αντίπαλοι».
Για το αν ήταν βοηθητική η παρουσία του Μπάρτλεϊ στην ΑΕΚ και τις πρώτες του εντυπώσεις: «Σίγουρα, μιλούσαμε και το καλοκαίρι και ο Φρανκ ήταν σημαντικός στο να πάρω την απόφαση, και ο κόουτς Σάκοτα που με προσέγγισε το καλοκαίρι και μου έδειξε πόσο πολύ με θέλουν. Μου έκανε πιο εύκολη την απόφαση. Έχω γνώριμα πρόσωπα εδώ. Πάρα πολύ όμορφες οι εντυπώσεις, πολύ καλό κλίμα και γίνεται πάρα πολύ σοβαρή δουλειά».
Για το αν θεωρεί ότι οι ομάδες ανεβαίνουν ξανά: «Αυτό δείχνει η γενικότερη εικόνα. Κάθε χρόνο το πρωτάθλημα ανεβαίνει ακόμα περισσότερο και φέτος είναι ακόμα πιο δύσκολο από τα προηγούμενα χρόνια. Πάρα πολλές ομάδες ανεβαίνουν. Κάποιες δεν έχουν ξεκινήσει καλά, αλλά έχουν ποιότητα. Όλες οι ομάδες κινούνται σε μια ανοδική πορεία».
Η ομάδα που τον έχει εντυπωσιάσει: «Το ξεκίνημα που κάνει ο ΠΑΟΚ σε Ελλάδα και Ευρώπη είναι πάρα πολύ θετικό».
Για το ματς με την Μπράουνσβαϊγκ:
«Δυστυχώς ταξίδευα και είδα μόνο το τέλος. Ήταν τρομερή ανατροπή και δείχνει ότι ο ΠΑΟΚ έχει τον τρόπο να παίρνει τα αποτελέσματα».
