ΑΕΚ-Άρης: Έπεσε μαχόμενος στη Sunel Arena σε φινάλε-θρίλερ

Σε ένα παιχνίδι υψηλής έντασης και μεγάλου διακυβεύματος, ο Άρης δεν κατάφερε να αποδράσει από τη Sunel Arena και γνώρισε την ήττα και τον αποκλεισμό. Αντίθετα, η ΑΕΚ με τη νίκη της (102-99) έκανε το 2-1 στη σειρά και εξασφάλισε την πρόκρισή της στα ημιτελικά και θα αντιμετωπίσει με μειονέκτημα έδρας τον πρωταθλητή Ευρώπης, Ολυμπιακό. 

Μεγάλοι πρωταγωνιστές των νικητών ήταν οι Κάρλικ Μπράουν (14 πόντους, 5 ριμπάουντ), Φρανκ Μπάρτλεϊ (16 πόντους, 2 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Τζέιμς Νάναλι (12 πόντους, 5 ριμπάουντ και 3 ασίστ) και Δημήτρης Φλιώνης (12 πόντους, 5 ασίστ, 2 ριμπάουντ και 2 κλεψίματα).

Από την πλευρά των φιλοξενούμενων κορυφαίος ήταν ο Μήτρου-Λονγκ με 23 πόντους, ενώ άξιος συμπαραστάτης του ήταν ο Νουά με 21 πόντους και 9 ριμπάουντ.

Τα αδέρφια Αντετοκούνμπο στη Sunel Arena

Την αναμέτρηση ανάμεσα στην ΑΕΚ και τον Άρη στη Sunel Arena παρακολούθησαν από κοντά ο Θανάσης και ο Άλεξ Αντετοκούνμπο, καθώς και ο βοηθός προπονητή των Μιλγουόκι Μπακς, Ντάρβιν Χαμ. Η παρουσία τους στο γήπεδο συνδεόταν με τον Κώστα Αντετοκούνμπο, ο οποίος δεν κατάφερε να ενισχύσει την ομάδα του, καθώς έμεινε εκτός δωδεκάδας λόγω τραυματισμού.

Ο αγώνας ξεκίνησε με τις δύο ομάδες να συμβαδίζουν στο σκορ στα πρώτα λεπτά, με τον Άρη να αποκτά ένα μικρό προβάδισμα τεσσάρων πόντων (7-11) στο 4΄. Η ΑΕΚ αντέδρασε άμεσα, «τρέχοντας» ένα σερί 9-0 και περνώντας μπροστά στο σκορ με 16-11 στο 5΄. 

Η Ένωση συνέχισε στον ίδιο ρυθμό, ανεβάζοντας τη διαφορά στους επτά (26-19), ενώ ολοκλήρωσε την πρώτη περίοδο μπροστά με 32-25, έχοντας επιβάλει τον ρυθμό της στο μεγαλύτερο διάστημα του δεκαλέπτου.

Στη δεύτερη περίοδο, η ΑΕΚ διατήρησε το προβάδισμά της, ωστόσο ο Άρης αντέδρασε και κατάφερε να ισορροπήσει την αναμέτρηση, ισοφαρίζοντας σε 40-40 στο 15’ ενώ λίγο αργότερα πέρασε μπροστά με 42-43.  Σε εκείνο το σημείο, η ΑΕΚ «έσφιξε» την άμυνά της και με ένα επιμέρους σκορ 10-3 πήγε στα αποδυτήρια προηγούμενη με έξι πόντους διαφορά (52-46). 

Ο Άρης μπήκε δυνατά στο τρίτο δεκάλεπτο και με ένα σερί 7-0 πέρασε μπροστά στο σκορ με 52-53. Ωστόσο, η ΑΕΚ εκμεταλλεύτηκε τα λάθη των φιλοξενούμενων και απάντησε άμεσα, ανακτώντας το προβάδισμα με 57-53. Στη συνέχεια με οδηγό τον Μπάρτλεϊ η ΑΕΚ εκτόξευσε τη διαφορά στους εννιά πόντους (72-63) στο 28΄. 

Στις αρχές της τέταρτης περιόδου ο Άρης έριξε τη διαφορά στους έξι με τρίποντο του Μποχωρίδη (80-74), ενώ στη συνέχεια πλησίασε στους δύο με τον Νουά (82-80) στο 33΄.

Στα τελευταία λεπτά έσπασαν...καρδιές στη Sunel Arena, με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν πόντο πόντο και να κρατούν μέχρι το τέλος την αγωνία στα ύψη. Τελικά αυτή που χαμογέλασε ήταν η ΑΕΚ η οποία εκμεταλλεύτηκε τα επιπόλαια λάθη των παικτών του Άρη και πήρε τη νίκη και μαζί την πρόκριση στα ημιτελικά του Πρωταθλήματος όπου θα αντιμετωπίσει με μειονέκτημα έδρας τον πρωταθλητή Ευρώπης Ολυμπιακό.   

Τα δεκάλεπτα: 32-25, 52-46, 76-68, 102-99

Τα ομαδικά στατιστικά της ΑΕΚ: 20/32 δίποντα, 10/22 τρίποντα, 32/39 βολές, 23 ριμπάουντ (17 αμυντικά – 6 επιθετικά), 24 ασίστ, 9 κλεψίματα, 3 μπλοκ, 8 λάθη, 27 φάουλ.

Τα ομαδικά στατιστικά του Άρη: 18/36 δίποντα, 13/31 τρίποντα, 24/31 βολές, 42 ριμπάουντ (22 αμυντικά – 20 επιθετικά), 24 ασίστ, 5 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 12 λάθη, 34 φάουλ.