Αμρ Ουάρντα: Ο μοναδικός παίκτης του Ηρακλή με παρουσία σε Μουντιάλ
Ο Αμρ Ουάρντα αποτελεί τον μοναδικό παίκτη στο ρόστερ που οδήγησε τον Ηρακλή στην επιστροφή του στη Super League μετά από εννιά χρόνια, ο οποίος έχει εμπειρία από συμμετοχή σε τελική φάση Μουντιάλ.
Ο Αιγύπτιος εξτρέμ αποκτήθηκε από τον Ημίθεο τον περασμένο Ιανουάριο και βοήθησε τα μέγιστα στο σύλλογο για να πάρει την άνοδο στην κορυφαία κατηγορία του ελληνικού ποδοσφαίρου μετά από εννιά έτη απουσίας. Ο 32χρονος Αιγύπτιος είναι ένας έμπειρος ποδοσφαιριστής με αρκετές παραστάσεις στο υψηλότερο στερέωμα του αθλήματος στην καριέρα του και μάλιστα αποτελεί τον μοναδικό ποδοσφαιριστή του «κυανόλευκου» ρόστερ με παρουσία σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Συγκεκριμένα, ο ίδιος ήταν ενεργό μέλος της Εθνικής Αιγύπτου στην προηγούμενη δεκαετία και κατάφερε να αγωνιστεί ακόμη και στον τελικό του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής το 2017 αλλά χωρίς να πανηγυρίσει την κατάκτηση του τροπαίου. Ο πρώην προπονητής του Άρη, Έκτορ Ραούλ Κούπερ, επέλεξε τον Αμρ Ουάρντα και στην αποστολή των Φαραώ για το Μουντιάλ του 2018 που φιλοξενήθηκε στα γήπεδα της Ρωσίας. Εκεί, με τον Μοχάμεντ Σαλάχ να είναι τραυματίας έπειτα από το σκληρό χτύπημα που δέχτηκε από τον Σέρχιο Ράμος στον τελικό του Champions League λίγες εβδομάδες νωρίτερα, ο παίκτης που τότε άνηκε στον ΠΑΟΚ αλλά πέρασε τη σεζόν 2017/18 στο δυναμικό του Ατρομήτου, ξεκίνησε βασικός στην πρεμιέρα της πατρίδας του στο θεσμό, η οποία διεξήχθη στις 15 Ιουνίου.
Πιο αναλυτικά, ο ίδιος αντικαταστάθηκε στο 82’ της αναμέτρησης κόντρα στην Ουρουγουάη την ώρα που δεν υπήρχε σκορ, ωστόσο η αλλαγή του δεν φαίνεται να βοήθησε την υπόλοιπη ομάδα. Μόλις επτά λεπτά αργότερα, οι Αφρικανοί δέχτηκαν γκολ από τον Χοσέ Μαρία Χιμένεθ της Ατλέτικο Μαδρίτης και γνώρισαν την πικρή ήττα στο φινάλε.
Στην επόμενη υποχρέωση της Αιγύπτου κόντρα στη Ρωσία στη 19η του ίδιου μήνα, ο σταρ της Λίβερπουλ επέστρεψε αφήνοντας τον Ουάρντα στον πάγκο. Ωστόσο δεν κατάφερε να βοηθήσει την ομάδα του όσο θα ήθελε, αφού την είδε να χάνει με 3-0 μετά από 62 λεπτά δράσης. Ο πρώην τεχνικός της Βαλένθια πέρασε στο γήπεδο στο 64’ τον εξτρέμ του Ηρακλή και το μόνο που κατάφεραν οι Φαραώ είναι να βάλουν το γκολ της τιμής με τον Σαλάχ από την άσπρη βούλα του πέναλτι.
Η τελευταία αγωνιστική του γκρουπ που πραγματοποιήθηκε στην 25η Ιουνίου του 2018 ήταν διαδικαστική, με τους Αφρικανούς να είναι ήδη αποκλεισμένοι.
Οι ίδιοι άνοιξαν το σκορ στο 22’ αλλά στο τέλος ηττήθηκαν μένοντας οριστικά στην τελευταία θέση του γκρουπ δίχως να συλλέξουν βαθμούς, με τον ποδοσφαιριστή που πέρασε πολλά χρόνια αγωνιζόμενος στα γήπεδα της Ελλάδας, να περνάει στο χορτάρι λίγο πριν τη λήξη του πρώτου μέρος και να αποχαιρετά τον θεσμό με δάκρυα στα μάτια.
Έτσι, μετά από τρεις συμμετοχές και συνολικά 153 λεπτά στη Ρωσία, το ταξίδι του Ουάρντα στο Μουντιάλ ολοκληρώθηκε. Τώρα, η Αίγυπτος επιστρέφει στην τελική φάση του θεσμού μετά την απουσία της από το Κατάρ το 2022 και βρίσκεται στον 7ο όμιλο του Παγκοσμίου Κυπέλλου μαζί με Βέλγιο, Ιράν και Νέα Ζηλανδία, χωρίς όμως να έχει στο ρόστερ της τον παίκτη του Ηρακλή.
