Η ιστορία των πρωταθλημάτων στης Super League που κρίνονται στα πλέι οφ αναφέρει: η ομάδα που παίρνει την πρώτη θέση στην κανονική διάρκεια, κατακτά τον τίτλο στα πλέι οφ. Υπό αυτό το πρίσμα, ο ΠΑΟΚ δεν έχει τύχη; Όταν έχουμε ζήσει το επικό ντεμαράζ του το 2024 μετά το 1-1 στην Λαμία, κανείς δεν δικαιούται να μη τον μετρήσει σοβαρά ως ένα πολύ σοβαρό διεκδικητή του στέμματος του πρωταθλητή.
Ας αρχίσουμε θυμίζοντας την ιστορία των πρωταθλημάτων που ο τίτλος κρίνεται στα πλέι οφ. Από το 2019-2020 και για τρεις σεζόν, ο Ολυμπιακός έκοβε πρώτος το νήμα στην κανονική διάρκεια, αυτός ήταν που πανηγύρισε τρεις φορές. Το ίδιο συνέβη και πέρυσι, ενώ το 2023-2024 για όσους το ξεχνούν, ο ΠΑΟΚ πριν ζήσει την περιπέτεια με το χάπι εντ στο αλησμόνητο παιχνίδι στο «Κλ. Βικελίδης», είχε πάρει την πρώτη θέση στην κανονική διάρκεια. Είχε συγκεντρώσει 60 βαθμούς, έναντι 59 της ΑΕΚ, 57 του Ολυμπιακού και 56 του Παναθηναϊκού και στο φινάλε των πλέι οφ οι αντίστοιχοι βαθμοί ήταν 80, 78, 74 και 72.
Υπάρχει, όμως, και μία εξαίρεση ως τώρα στον κανόνα. Η σεζόν 2022-2023, όταν ο Παναθηναϊκός είχε συγκεντρώσει 61 βαθμούς στην κανονική διάρκεια, αφήνοντας πίσω την ΑΕΚ με 59 και τελικά στα πλέι οφ, η Ενωση τον άφησε πίσω πέντε βαθμούς (83-78).
Προφανώς, η ομάδα που μπαίνει στην εκκίνηση του μίνι πρωταθλήματος ως πρωτοπόρος από την κανονική διάρκεια έχει μία ψυχολογική ώθηση και την αυτοπεποίθηση σε υψηλά επίπεδα. Όμως, αυτό είναι μόνο για τα πρώτα ένα-δύο παιχνίδια. Από εκεί και πέρα, τα αποτελέσματα που παίρνει μία ομάδα στο μίνι πρωτάθλημα αλλάζουν τα πάντα. Ο ΠΑΟΚ έκανε εκείνη την φοβερή και τρομερή αντεπίθεση μετά την ισοπαλία στην Λαμία κερδίζοντας και τους τρεις μεγάλους της Αθήνας και στο φινάλε και τον Αρη και πανηγύρισε το τέταρτο τρόπαιο της ιστορίας του. Αρκετοί από τους πρωταγωνιστές του πιο μάγκικου τίτλου βρίσκονται ακόμη στην ομάδα, άρα περνάνε στα αποδυτήρια τον «αέρα» της ομάδας που μπορεί να ανταπεξέλθει σε κάθε δυσκολία.
Πόσο ετοιμοπόλεμα θα είναι τα βαριά χαρτιά;
Το θέμα είναι αυτοί οι άκρως κομβικοί παίκτες σε τι κατάσταση θα βρίσκονται στα πλέι οφ. Οι τελευταίες πληροφορίες αναφέρουν ότι από την Δευτέρα ο Ραζβάν Λουτσέσκου και το τιμ του θα έχουν πιθανότατα όλους τους παίκτες που είναι σε φάση αποθεραπείας στην διάθεσή τους. Ο Ζίβκοβιτς, ο Μιχαηλίδης, ο Γιακουμάκης, ο Κένι και ο Μεϊτέ είναι όλοι κομβικότατοι στην λειτουργία ενός καλού ΠΑΟΚ και η άμεση και αποτελεσματική επιστροφή τους στην αγωνιστική δράση, θα είναι ένα πραγματικά μεγάλο κερδισμένο στοίχημα που μπορεί να γείρει την πλάστιγγα υπέρ των «ασπρόμαυρων». Ο Δικέφαλος έχει ανάγκη το σωστό χτίσιμο επιθέσεων από πίσω με το μαγικό αριστερό πόδι του «Μίχα», την ισορροπία που δίνει ο Μεϊτέ με την παρουσία του στον χώρο μπροστά από τους στόπερ, τις κούρσες του Κένι σε όλη την δεξιά πλευρά, τις ασίστ που με τόση ευκολία βγάζει ο Ζίβκοβιτς και την ένταση που βάζει στην επίθεση του ΠΑΟΚ, κάνοντάς την πολύ πιο πιεστική, ο Γιακουμάκης. Η δουλειά που γίνεται καθημερινά για να επισπευσθεί ο χρόνος επιστροφής όλων ή τουλάχιστον των περισσότερων στην αγωνιστική δράση είναι ένα από τα πλέον κομβικά ζητήματα των τελευταίων ημερών για τον ΠΑΟΚ.
Το υπερόπλο που λέγεται Λουτσέσκου
Στέκομαι ιδιαίτερα στο πώς θα επανέλθουν όσοι ήταν στα πιτς, γιατί κατά τη γνώμη μου αυτό είναι ένα πολύ σημαντικότερο ζήτημα από την κλήρωση των πλέι οφ στην οποία άπαντες εστιάζουν από χθες. Ο καθένας έχει μία γνώμη για το αν είναι καλή ή όχι για τον Δικέφαλο η σειρά των αγώνων (για παράδειγμα, ο δικός μου προβληματισμός είναι ότι ο ΠΑΟΚ αντιμετωπίζει πρώτο τον Παναθηναϊκό στο ματς που οι «πράσινοι» θα εξαντλήσουν τις πιθανότητες να μπουν ξανά στην μάχη της τρίτης ή και της δεύτερης θέσης και άρα οι παίκτες τους έχουν ένα επιπλέον κίνητρο πέρα από το να πείσουν τον Μπενίτεθ να στηριχθεί πάνω τους και την επόμενη σεζόν για να φτιάξει το νέο Παναθηναϊκό).
Περισσότερο στέκομαι στην κατάσταση της ομάδας και εδώ είναι που μπαίνει για τον ΠΑΟΚ το υπερόπλο που λέγεται Λουτσέσκου. Ο Ρουμάνος τεχνικός θρέφεται από τις προκλήσεις, ζει για μεγάλα ματς που κρίνουν τίτλους και σίγουρα γνωρίζει καλύτερα από κάθε άλλο προπονητή τις ιδιαιτερότητες του ελληνικού πρωταθλήματος. Είναι βέβαιο ότι ήδη έχει αρχίσει να καταστρώνει το πλάνο της τελικής επίθεσης και ο ίδιος ήδη φροντίζει να στείλει το μήνυμα σε όλη την ομάδα ότι ο ΠΑΟΚ ναι μεν έχει μπροστά του μεγάλες μάχες, παράλληλα όμως μπορεί να γίνουν και πολύ ωραίες...