Το ένατο Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών, της Αυστραλίας και της Νέας Ζηλανδίας, μπορεί να είναι περήφανο για πολλές πρωτιές! Είναι το πρώτο με δύο συνδιοργανώτριες χώρες και περιλαμβάνει 32 ομάδες.
Στη λίστα με τις «πρωτιές» της διοργάνωσης, προστέθηκε ακόμα μία, καθώς η παγκόσμια ποδοσφαιρική Αρχή επέλεξε για πρώτη φορά μια Παλαιστίνια διαιτητή για να διευθύνει αγώνες και πρόκειται για μια ιστορική στιγμή σε επίπεδο Μουντιάλ (ανδρών/γυναικών).
Σε μια χώρα όπου οι Παλαιστίνιες αντιμετωπίζουν κάθε μορφής βία και διακρίσεις, τόσο στον δημόσιο όσο και στον ιδιωτικό τομέα, η Χίμπα Σάαντια έγινε την Τρίτη (01/08), στο Κίνα - Αγγλία, η πρώτη γυναίκα ρέφερι από την Παλαιστίνη που βρίσκεται στην διαιτητική ομάδα ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Η Σαάντια πέρασε τα παιδικά της χρόνια στο Παλαιστινιακό στρατόπεδο προσφύγων Γιαρμούκ στη Συρία, όπου έδειξε από μικρή το πάθος της για τον αθλητισμό. Πάθος που διατήρησε ζωντανό στην καρδιά της μέχρι που μπήκε στο κολέγιο για να σπουδάσει στο Πανεπιστήμιου της Δαμασκού με πεδίο τη φυσική αγωγή και στόχο τον κόσμο του ποδοσφαίρου.
Μετακόμισε στη Μαλαισία το 2012 μετά το ξέσπασμα του πολέμου στη Συρία και άρχισε να διαιτητεύει εκεί. Όπως έχει εξομολογηθεί θυσίασε πολλά στην αρχή για να βρει ένα μέρος για προπόνηση. Προπονούταν παντού. Στον δρόμο, στο πάρκινγκ. Τραυματιζόταν και έπρεπε να περιποιηθεί μόνη τα τραύματά της.
Στη συνέχεια μετακόμισε με την οικογένειά της στη Σουηδία στα τέλη του 2016 ως μέρος ενός προγράμματος επανεγκατάστασης των Ηνωμένων Εθνών και τώρα είναι διαιτήτρια στην κορυφαία κατηγορία του πρωταθλήματος γυναικών της Σουηδίας και στη δεύτερη κατηγορία του πρωταθλήματος ανδρών.
Ήταν βοηθός διαιτητή στο Ασιατικό Κύπελλο γυναικών που διεξήχθη πέρυσι στην Ινδία και στη φάση των ομίλων του ηπειρωτικού Κυπέλλου AFC 2022 που διεξήχθη στο Βιετνάμ και διοργανώθηκε από την Ασιατική Συνομοσπονδία Ποδοσφαίρου. Ήταν επίσης βοηθός διαιτητή στο Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών FIFA U-20 φέτος στην Κόστα Ρίκα.
Σε συνέντευξή της στο Al Jazeera πριν την έναρξη του Μουντιάλ ερωτηθείσα για το τί σημαίνει να είναι η πρώτη Παλαιστίνια ρέφερι σε Παγκόσμιο Κύπελλο, δήλωσε: «Α, είμαι τόσο περήφανη. Είμαι τόσο περήφανη που είμαι η πρώτη Παλαιστίνια ρέφερι, άνδρας ή γυναίκα, στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Αυτό με κάνει να νιώθω ευθύνη να δείξω πολύ καλή εμφάνιση κατά τη διάρκεια του τουρνουά. Και ελπίζω να μπορέσω να ανοίξω αυτή την πόρτα για άλλους, για παλαιστίνιες γυναίκες διαιτητές –και άνδρες επίσης– που θα επιλεγούν στο μέλλον. Η Παλαιστινιακή Ομοσπονδία με προσκάλεσε να την επισκεφθώ πέρυσι. Ήταν η πρώτη φορά στη ζωή μου που επισκέφτηκα τη χώρα μου. Ήταν υπέροχο – να επισκεφτώ τη χώρα μου και όπου ανήκω, δεν υπάρχουν λόγια να το περιγράψω».
The International Federation of Association Football (FIFA) has appointed Palestinian international referee Heba Saadia to officiate matches during the Women's World Cup in Australia and New Zealand from July 20 to August 20, 2023. pic.twitter.com/9ZnWUH0LfJ
