Ξεπερνώντας την «παγίδα» «αγκαλιάζει» την 3η θέση ο Άρης

Στην καμπή στην οποία βρίσκεται το Πρωτάθλημα, η ουσία έχει μεγαλύτερη αξία από οποιαδήποτε άλλη στιγμή της σεζόν. Γι’ αυτό για τον Άρη η νίκη επί του Απόλλωνα θα πρέπει να έρθει με κάθε τρόπο, όπως δηλαδή έγινε και μία εβδομάδα πριν στην Κηφισιά.

Με το «διπλό» στην Πάτρα οι «κίτρινοι» θα χρειάζονται πια δύο νίκες στις τελευταίες τρεις αγωνιστικές ώστε να εξασφαλίσουν και μαθηματικά την 3^η θέση ακόμη και αν η ΑΕΚ κάνει το 4/4. Ο Δημήτρης Πρίφτης είπε για τη σημερινή αποστολή της ομάδας του: «Εχουμε μπροστά μας μία σκληρή εκτός έδρας αναμέτρηση στην Πάτρα κόντρα στον Απόλλωνα. Ο αντίπαλός μας είναι μία ιδιαίτερα επικίνδυνη ομάδα, η οποία παρουσιάζεται πιο δυνατή στην έδρα της κι αυτό κάνει την αποστολή μας δύσκολη. Παρά την απουσία του Ντίλαρντ, ο Απόλλων έχει αρκετές πηγές κινδύνου. Παίζει οργανωμένα και εκτελεί με ταχύτητα στην επίθεση, ειδικά στο σετ παιχνίδι».

Με νίκη ο Άρης, εκτός από τα προφανή βαθμολογικά οφέλη, θα φτάσει τις εννιά διαδοχικές επιτυχίες ισοφαρίζοντας το μεγαλύτερο νικηφόρο σερί του των τελευταίων 15 χρόνων αφού εννιά είχε και την περίοδο 2007-2008 από την 6^η μέχρι και τη 14^η αγωνιστική. Ο τεχνικός της ομάδας ωστόσο δεν ασχολείται με τέτοια θέματα: «Το σερί των οκτώ νικών δε μας αποπροσανατολίζει, αφού έχουμε επίγνωση της δυσκολίας των αναμετρήσεων που ακολουθούν μέχρι το τέλος της κανονικής περιόδου. Κάθε ματς είναι κρίσιμο για την τελική κατάταξη, αλλά εμείς έχουμε στο μυαλό μας μόνο το επόμενο 40λεπτο».

Απέναντι του ο Άρης έχει μια ομάδα με κάποιους επικίνδυνους παίκτες που όμως έχει περιορισμένες επιλογές. Από αυτές ξεχωρίζουν οι Αμερικανοί Μέιερ (11,7π, 4,2ρ, 1ασ.), Σάντλερ (11,1π, 3,1ρ, 2,2ασ.) και Γουντς (7,8π, 5,8ρ) και οι έμπειροι Βεργίνης (11,2π, 2,5 ασ., 2,3ρ) και Λαμπρόπουλος (8,8π, 4,2ρ, 1,1κλ.).

Τι πρέπει να κάνει ο Άρης για να τους περιορίσει και να φτάσει στην 18^η συνολικά και 8^η εκτός έδρας νίκη του; «πρέπει να παρουσιαστούμε σοβαροί και συγκεντρωμένοι για να πάρουμε το αποτέλεσμα που θέλουμε. Πρέπει να είμαστε δυνατοί στην άμυνα και πιο αποτελεσματικοί στην επίθεση, σε σχέση με τον τελευταίο αγώνα μας, στην Κηφισιά, όπως και να ελέγξουμε τα ριμπάουντ» σημείωσε ο Δημήτρης Πρίφτης.

Σε ατομικό επίπεδο ένας από τους παίκτες που ψάχνουν την επιστροφή στις καλές εμφανίσεις, είναι αναμφίβολα ο Τζέρελ ΜακΝίλ. Ο Αμερικανός μέτρησε 12 πόντους με 5/22 σουτ στα δύο προηγούμενα παιχνίδια του Αρη κόντρα σε ΑΕΚ και Κηφισιά οπότε ο αγώνας με τον Απόλλωνα μπορεί να είναι μια ευκαιρία για τον ίδιο ώστε να ανεβάσει και πάλι «στροφές».