Από τους μπασκετικούς θα μπορούσε να χαρακτηριστεί η έκπληξη της χρονιάς. Στο τιμόνι του ένας προπονητής που κάνει το... ποδαρικό του στην νέα του καριέρα, αλλά ήταν ένας τέτοιος στο παρκέ. Το Περιστέρι αρέσει, ενώ με την χθεσινή του νίκη (98-84) κόντρα στη Σάσαρι, έφτασε ήδη κοντά στην πρόκριση στους «8» του FIBA Europe Cup.
Ο «μαέστρος» αυτής της ομάδας, Βασίλης Ξανθόπουλος, συνομίλησε με το Metrosport.gr και εξήγησε αυτά που το καλοκαίρι δεν μπορούσαν πολλοί να... δουν! Δηλαδή ένα Περιστέρι να βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση σε Ελλάδα και Ευρώπη.
Αναλυτικά:
Για το τι έχει πάει τόσο καλά φέτος: «Εγώ είχα πει από την αρχή ότι σύμφωνα με τα οικονομικά δεδομένα ήμασταν αρκετά ευχαριστημένοι από αυτό που είχαμε φτιάξει, απλά είχαμε το ερωτηματικό επειδή ήταν η πρώτη μου δουλειά και το πως θα παρουσιαστεί η ομάδα στην αρχή. Φαινόταν όμως από την προετοιμασία ότι η ομάδα θα έδενε γρήγορα. Ακόμα δεν έχουμε κάνει ακόμα κάτι πάντως, αλλά τα πρώτα δείγματα γραφής είναι θετικά».
Για έναν πιθανό «εμφύλιο» ΠΑΟΚ-Περιστερίου στους 8 του FEC: «Αρχικά να ευχηθώ και στις δύο ομάδες να προκριθούν. Είμαστε και οι δύο στο 2-0. Θεωρώ ότι ο ΠΑΟΚ έχει λίγο πιο εύκολο έργο. Στον όμιλό του, αν εξαιρέσουμε την Μπιλμπάο, οι άλλες ομάδες δεν είναι τόσο καλές. Και βάση δυναμικότητας ο ΠΑΟΚ ήταν πολύ καλός, ήδη ήταν πριν κάνει τις μεταγραφές, τώρα δυνάμωσε ακόμα περισσότερο. Θεωρώ έχει πολλές πιθανότητες να περάσει. Μακάρι να περάσουμε και οι δυο. Το ιδανικό θα ήταν να μη διασταυρωθούμε και να πέσουμε στους 4».
Τι πρέπει να προσέξει ο ΠΑΟΚ με τη Μπιλμπάο: «Η Μπιλμπάο όπως είπες, είναι ενισχυμένη φέτος. Είναι και ακόμα πιο δεμένη, γιατί κράτησε έναν κορμό από την περσινή χρονιά. Ο ΠΑΟΚ πρέπει να προσέξει τον γρήγορο ρυθμό της Μπιλμπάο. Το μέγεθός της, πάνε πολύ στο επιθετικό ριμπάουντ. Στο δεύτερο ματς πήραν 18 επιθετικά ριμπάουντ και το γεγονός ότι έχουν καλούς σουτέρ. Είχαν τρομερό ποσοστό στα τρίποντα. Ο ΠΑΟΚ πρέπει να ελέγξει τα ριμπάουντ και να βγάλει εκτός ρυθμού την Μπιλμπάο».
Για το επόμενο ματς με τον Άρη, τον οποίο έχει υπηρετήσει ως παίκτης: «Όντως έχω παίξει δύο χρόνια. Όλα ήταν τέλεια την πρώτη χρονιά, δυστυχώς την δεύτερη χρονιά το εξωαγωνιστικό ήταν λίγο ιδιαίτερο. Περιμένω γεμάτο το γήπεδο, ειδικά μετά τις νίκες του Άρη το τελευταίο διάστημα, αλλά και με το κλίμα λόγω του νέου επενδυτή. Είπα στα παιδιά ότι θα ζήσουν μια τρομερή εμπειρία που εγώ είχα την τύχη να ζήσω και ως αντίπαλος και ως παίκτης. Η ατμόσφαιρα είναι μέρος της προετοιμασίας για αυτό το παιχνίδι».
Για τα όνειρα του όσον αφορά το μέλλον: «Κάθε προπονητής είναι διαφορετικός. Δεν είναι κακό να ονειρεύεσαι πάντα το έκανα, από μικρό παιδί. Πρέπει όμως να ζεις το παρόν, να μην σκέφτεσαι το μέλλον γιατί χάνεις στιγμές, ουσία και την μεγάλη εικόνα σε αυτό που πας να δημιουργήσεις. Τώρα είμαι στο Περιστέρι, σε μια κατάσταση ιδανική για εμένα. Υπάρχει στήριξη από την αρχή της σεζόν από τη διοίκηση. Σκέφτομαι μόνο το Περιστέρι και πως θα πηγαίνει καλά η χρονιά».
Για την μετάβαση από αθλητής σε προπονητή και το αν εξετάζει κάποια ενδεχόμενη μεταγραφή:« Η μετάβαση ήταν απότομη. Την μια μέρα σταμάτησα και μετά από δέκα μέρες έγινα προπονητής στην ομάδα του Περιστερίου. Δεν πρόλαβα να το καταλάβω. Όταν είσαι παίκτης σκέφτεσαι μόνο το σώμα σου, το πως θα προπονηθείς, ενώ ως προπονητής έχεις να σκεφτείς πολλά διαφορετικά πράγματα. Για τον κάθε παίκτη ξεχωριστά, για το σταφ. Εγώ το απολαμβάνω, βέβαια βοηθάει η πορεία που έχουμε κάνει ως τώρα. Όπως είπα όταν ανέλαβα, δεν θα αλλάξω τις αρχές μου. Όπως ήμουν ως παίκτης, θα είμαι και ως προπονητής.
Όσον αφορά το δεύτερο, πιστεύω πάρα πολύ στους ρόλους και την χημεία. Από την στιγμή που η ομάδα αποδίδει αρκετά καλά, δεν θα ήθελα να κάνω κάποια προσθήκη. Ξέρω ότι όλες οι ομάδες ενισχύονται, αλλά αυτή τη στιγμή αισθάνομαι καλά με το ρόστερ. Ποτέ μη λες ποτέ, αλλά όπως είπα νομίζω ότι αυτήν την στιγμή είμαστε πολύ καλά».
