Ξεκινώντας τη σεζόν, η Βαλένθια εξέπληξε τους πάντες. Όλοι πίστευαν ότι θα είναι «μια φούσκα που θα σκάσει», μια «καλύτερη εκδοχή της περσινής Παρί» ή «μια ομάδα που συγκυριακά παίρνει τα αποτελέσματα». Μια... στροφή πριν το φινάλε της Regular Season και η Βαλένθια έχει εξασφαλίσει το πλεονέκτημα έδρας για τα φετινά play-offs, αυτό δηλαδή που δεν κατάφεραν πολλές ομάδες με πολλαπλάσιο μπάτζετ.
Πρόκειται για μια ομάδα που έχει καταφέρει να έχει στη σύνθεσή της παίκτες που το καλοκαίρι θα είναι περιζήτητοι. Ο Ζαν Μοντέρο έχει στα χέρια του ήδη πρόταση-μαμούθ από το NCAA. Η Βαλένθια όμως έχει οικονομική δυνατότητα, που δεν θα είναι πυροτέχνημα. Θα κρατήσει ένα μεγάλο μέρος του φετινού κορμού της, που την έχει φέρει ως εδώ.
Ο προπονητής
Το άλφα και το ωμέγα. Ένας τζέντλεμαν των πάγκων, ένας σπουδαίος προπονητής που καταφέρνει να πάρει τα εύσημα όλης της Ευρώπης. Ο Πέδρο Μαρτίνεθ θα είναι πολύ άδικο να μην πάρει το βραβείο του προπονητή της σεζόν, ειδικά όταν μιλάμε για ένα βραβείο που είναι αποκλειστικά και μόνο για τη Regular Season.
Ο πολύπειρος Ισπανός έχει μετατρέψει την ομάδα του σε ένα σύνολο που χαίρεσαι να βλέπεις. Βασίζει πολλά στο περιφερειακό της παιχνίδι, έχει παίκτες που μπορούν να σουτάρουν από παντού και παίζει ταχύτατο μπάσκετ, με καλή κυκλοφορία της μπάλας, βρίσκει τον ελεύθερο παίκτη και σουτάρει με 36.8% από την περίμετρο.
Το παράδοξο με τους... Έλληνες
Τα τελευταία χρόνια η Βαλένθια έχει αγωνιστεί πολλάκις με ελληνικούς συλλόγους. Φέτος τον Ολυμπιακό και τον Παναθηναϊκό, πέρυσι τον Άρη στο EuroCup. Η ισπανική ομάδα μετρά 6/6 νίκες σε αυτά τα παιχνίδια. Μάλιστα, ο Εργκίν Αταμάν δήλωσε χαρακτηριστικά «Ελπίζω να μη τους συναντήσουμε στα play-offs». Πάντα έχει μια βαρύτητα όταν το λέει αυτό ένας προπονητής με τόσες επιτυχίες στην καριέρα του. Δεν το είπε για να υποτιμήσει την ομάδα του, αλλά για δώσει συγχαρητήρια στη Βαλένθια.
Οι σταρ
Φυσικά, όπως αναφέραμε, ο Μοντέρο είναι ένας παίκτης που το καλοκαίρι θα είναι περιζήτητος, είναι ήδη! Αλλά στα τελευταία παιχνίδια, αυτά που κάνει ο Νέιτ Ρίβερς είναι από άλλο πλανήτη... Ένας παίκτης που πατά στο «4», αλλά με αξιόπιστο σουτ, καλό inside παιχνίδι και έφεση στο ριμπάουντ. Ο Ντάριους Τόμσον, ο αρχηγός της Βαλένθια, είναι από τα πιο έμπειρα παιδιά του ρόστερ. Και είναι 30. Μιλάμε για ένα ρόστερ νεότατο, που αντέχει σε αυτό το ταχύτατο στυλ μπάσκετ.
Από εκεί και πέρα, θα απασχολήσει πολλούς ο Κάμερον Τέιλορ. Τρομερά στοιχεία, ανέκαθεν ήταν EuroLeague material. Όπως και ο Ομάρι Μουρ.
Να μην ξεχνάμε τον Σέρχιο Ντε-Λαρέα, το next big thing του ισπανικού μπάσκετ. Σε λίγα χρόνια θα απασχολεί τα κορυφαία κλαμπ της Ευρώπης αλλά και της άλλης πλευράς του Ατλαντικού.
