Ο Βαλαντσιούνας διέψευσε τους συμπατριώτες του ότι υπέγραψε στη Ζάλγκιρις
Δεν περιμένει άλλο το NBA και αποχωρεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής. Μετά από 14 ολόκληρα χρόνια ο Γιόνας Βαλαντσιούνας επιστρέφει στην Ευρώπη και επαναπατρίζεται στη Λιθουανία με διετές συμβόλαιο συνεργασίας με την Ζάλγκιρις Κάουνας. Αυτό τουλάχιστον υποστηρίζει λιθουανική ιστοσελίδα.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, από Μέσο της πατρίδας του, είχε συμφωνήσει με την πρωταθλήτρια Λιθουανίας και περίμενε τις εξελίξεις στο NBA. Ο Γιόνας Βαλαντσιούνας το αποφάσισε, άφησε πίσω του την αναμονή για το «αύριο» στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής και ενεργοποιεί τη διετή συμφωνία του με τη Ζάλγκιρις Κάουνας.
Έπειτα από 14 ολόκληρες σεζόν στα γήπεδα του NBA ο Γιόνας Βαλαντσιούνας επιστρέφει στην Ευρώπη και τη Λιθουανία. Ο 33χρονος σέντερ συμφώνησε με τη Ζάλγκιρις Κάουνας για συμβόλαιο διετούς διάρκειας και απομένει πλέον μόνο η επίσημη ανακοίνωση του συλλόγου, σύμφωνα με τη λιθουανική ιστοσελίδα krepsinis.net.
Ο Βαλαντσιούνας είναι ο κορυφαίος Λιθουανός στην ιστορία του NBA με κέρδη που άγγιξαν τα 156 εκατομμύρια δολάρια. Ο 36χρονος σέντερ αγωνίστηκε πέρσι για 14η σεζόν στο ΝΒΑ με τους Ντένβερ Νάγκετς. Η πορεία του στο NBA άρχισε από τους Τορόντο Ράπτορς (2012-2019), ενώ συνέχισε για δύο χρόνια στους Μέμφις Γκρίζλις, τρία χρόνια στους Πέλικανς και από έναν σε Ουάσιγκτον Ουίζαρντς, Σακραμέντο Κινγκς και Ντένβερ Νάγκετς.
Χαρακτηρίζεται ως ένας από τους σπουδαιότερους ευρωπαίους ψηλούς που έπαιξαν στο NBA με 12,8 πόντους και 9 ριμπάουντ κατά μέσο όρο, ενώ αγωνίστηκε σε 1.002 αγώνες της Regular Season και 62 αναμετρήσεις των playoffs. Πέτυχε σε πέντε σεζόν είχε νταμπλ νταμπλ μέσους όρους, ενώ το ρεκόρ καριέρας του ήταν οι 19,9 πόντοι στους Μέμφις Γκρίζλις και τα 12,5 ριμπάουντ. Σε Εθνικό επίπεδο με την Εθνική Λιθουανίας έχει κατακτήσει δύο ασημένια μετάλλια Ευρωμπάσκετ το 2013 και το 2015.
Η διάψευση του Βαλαντσιούνας
Ο ίδιος πάντως, μέσω ανάρτησης, διέψευσε ότι επιστρέφει στην πατρίδα του για τη Ζάλγκιρις, γράφοντας σε κοινωνικό Μέσο το εξής:
«Ξυπνάς το πρωί και βλέπεις ότι όλα έχουν αποφασιστεί για σένα, χωρίς να χρειάζεται να κάνεις τίποτα ο ίδιος. Ευχαριστώ, δημοσιογράφοι».
Ωστόσο, σύμφωνα με το basketnews, η Ζάλγκιρις παραμένει φαβορί για την απόκτησή του, εάν δε βρει το συμβόλαιο που θέλει στο NBA. Στο ρεπορτάζ αναφέρεται πως ο Λιθουανός σέντερ έχει προφορική συμφωνία με τη Ζάλγκιρις από τις 23 Ιουνίου και η δέσμευση παραμένει σε ισχύ, χωρίς όμως να έχει επέλθει οριστική συμφωνία. Πάντως, η λιθουανική ομάδα είναι φαβορί να τον επαναπατρίσει, εφόσον δε βρει το συμβόλαιο που θέλει στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού.
