Αύριο Τετάρτη στις 10.30 ο Στέφανος Τσιτσιπάς θα αντιμετωπίσει τον Ράφαελ Ναδάλ στους προημιτελικούς του Australian Open. Ένα παιχνίδι που θα καθηλώσει τους λάτρεις του αθλήματος παγκοσμίως.
Οι δύο τους θα συναντηθούν για 8η φορά. Ο Στέφανος Τσιτσιπάς έχει επικρατήσει απέναντι στον Ναδάλ στη Μαδρίτη το 2019 (ATP Masters 1000) σε χωμάτινη επιφάνεια με σκορ 6-5 2-6 6-3. Στις υπόλοιπες 6 μεταξύ τους αναμετρήσεις έχει επικρατήσει ο Ναδάλ εκ των οποίων οι τέσσερις ήταν σε σκληρή επιφάνεια και οι δύο σε χωμάτινη.
Η τελευταία τους αναμέτρηση έγινε το 2020 (Nitto ATP Finals Great Britain). Ένας ισορροπημένος αγώνας ο οποίος κρίθηκε στο 3ο σετ και έδωσε την πρόκριση στον Ράφαελ Ναδάλ. Ο Στέφανος είναι κατά βάση ένας επιθετικός baseliner ο οποίος θα πρέπει να εκμεταλλευτεί τη σκληρή επιφάνεια και να αυξήσει το ποσοστό κερδισμένων πόντων στα σερβίς γκέιμ του.
Από την άλλη ο Ναδάλ φημίζεται για την προτίμησή του στις χωμάτινες επιφάνειες καθώς είναι παίκτης αντοχής και όσο μακριά κι αν πάει το ματς ο ίδιος δείχνει να έχει την ίδια σταθερότητα. Σίγουρα δεν είναι καθόλου εύκολο έναν τέτοιον παίκτη να τον «παρασύρεις» σε ένα γρήγορο επιθετικό παιχνίδι με ανεβάσματα στο φιλέ και επιδίωξη winner χτυπημάτων αφού η άμυνά του δεν σπάει εύκολα.
Το μόνο σίγουρο είναι πως και ο ένας και ο άλλος θα προσπαθήσουν να επιβάλλουν το παιχνίδι τους. Ο Στέφανος αν καταφέρει να μείνει σταθερός στην απόδοσή του με όσο το δυνατόν λιγότερα αβίαστα λάθη, ελαχιστοποιήσει τα double faults και μπορέσει να αιφνιδιάσει το Ναδάλ με γρήγορους νικηφόρους πόντους μπορεί να προκριθεί στα ημιτελικά με εντελώς διαφορετική ψυχολογία.
Μετά από τόσες αναμετρήσεις τόσο ο ίδιος ο Στέφανος όσο και η ομάδα προπονητών του έχουν πλέον αναλύσει και γνωρίζουν πολύ καλά τις τακτικές του Ισπανού τενίστα και αυτό είναι πολύ σημαντικό.
Μην ξεχνάμε πως το αποτέλεσμα ενός αγώνα τένις δεν κρίνεται από έναν μόνο παράγοντα. Η ψυχολογία έχει τεράστια σημασία και ο Στέφανος την έχει. Είναι ένας παίκτης ο οποίος βρίσκεται μόλις στην αρχή της καριέρας του και βρίσκεται ήδη στο ν.6 της παγκόσμιας κατάταξης κοιτώντας στα μάτια αυτούς που άλλοτε του έμοιαζαν ως μεγαθήρια. Ως εκ τούτου δεν έχει να αποδείξει τίποτα σε κανέναν. Θα αγωνιστεί απέναντι στον μεγάλο Ισπανό τενίστα με πάθος και εκμεταλλευόμενος όλα του τα όπλα.
Από την άλλη ο Ράφαελ οδεύει προς το τέλος της καριέρας του και η ήττα από έναν ανερχόμενο δεν είναι και ό,τι καλύτερο όταν πλησιάζεις στο τέλος. Αν κάποιος από τους δύο θα πρέπει να αγχώνεται αυτός είναι ο Ράφαελ Ναδάλ. Η εμπειρία που έχει ο Ισπανός τενίστας είναι ένα όπλο που μπορεί να φανεί χρήσιμο στις πρώτες αναμετρήσεις. Πλέον ο Στέφανος μπορεί να ανατρέψει τα προγνωστικά. Διανύει μια καλή περίοδο, είναι ξεκούραστος και ακόμα και εάν ο Ισπανός σε σκληρή επιφάνεια έχει τον πρώτο λόγο στις μεταξύ τους αναμετρήσεις περιμένουμε ο Στέφανος να κάνει την ευχάριστη έκπληξη και να προκριθεί στους ημιτελικούς του Australian Open.
Φαβορί δηλαδή ο Ναδάλ αλλά ισχυρό αουτσάιντερ ο Στέφανος. Το μόνο σίγουρο είναι πως θα δούμε ένα ματς αμφίρροπο που θα κριθεί στις λεπτομέρειες.