Η Πέμπτη (24/7) το βράδυ πλησιάζει και έρχεται να σηματοδοτήσει την αρχή ενός νέου ευρωπαϊκού ταξιδιού για τον Άρη. Με αντίπαλο την Αράζ από το Αζερμπαϊτζάν, στο πρώτο επίσημο παιχνίδι της σεζόν, οι «κιτρινόμαυροι» καλούνται να κάνουν το πρώτο βήμα πρόκρισης, να θέσουν τις βάσεις για μια πορεία που μπορεί – καθώς έχουν δημιουργηθεί η προϋποθέσεις – να είναι μακρά και γεμάτη προκλήσεις.
Η Αράζ, είναι αντίπαλος που δεν πρέπει να υποτιμήσεις. Είναι η πρώτη της φορά στην Ευρώπη κι αυτό για μένα σημαίνει εξτρα κίνητρο. Σωστά; Η ιστορία το έχει αποδείξει επανειλημμένα άλλωστε ότι σε τέτοια παιχνίδια, ειδικά αυτή την εποχή, εάν υποτιμήσεις τον αντίπαλο… την πάτησες. Από την άλλη, οι Αζέροι όμως δεν είναι και ομάδα που μπορεί να τρομάξει τον Άρη.
Ειδικά τον φετινό, με τις υπερβάσεις που έγιναν και το rebuilding που επιχειρήθηκε στο ρόστερ. Τον Άρη που φέτος δείχνει από νωρίς πως κάτι αλλάζει. Πως ήρθε η ώρα να πατήσει πιο γερά, να κοιτάξει ψηλότερα και να κυνηγήσει κάτι παραπάνω – στην Ελλάδα και στην Ευρώπη. Διαθέτει σαφώς ανώτερη ποιότητα, μεγαλύτερη εμπειρία και βάθος από την Αράζ, αρκεί να προσεγγίσει τον αγώνα με σοβαρότητα, πειθαρχία και απόλυτη προσήλωση στο αγωνιστικό σχέδιο που έχει εκπονήσει ο Μαρίνος Ουζουνίδης.
Και το λέμε αυτό, γιατί φέτος ο Άρης είναι αλλιώς. Για πρώτη φορά εδώ και χρόνια, η ομάδα μπαίνει Ιούλιο μήνα στις υποχρεώσεις της και έχει ήδη σχεδόν έτοιμο ρόστερ. Ένα ρόστερ σχεδόν πλήρες, με λύσεις σχεδόν σε κάθε θέση, ενισχυμένο, αναβαθμισμένο. Όχι με «παίκτες να βγουν», αλλά με παίκτες να μπουν και να κάνουν τη διαφορά. Ποδοσφαιριστές με παραστάσεις, με ποιότητα, με ευρωπαϊκή εμπειρία. Ό,τι ακριβώς χρειάζεσαι δηλαδή, όταν μπαίνεις σε τέτοιου είδους μάχες.
Ο σχεδιασμός του καλοκαιριού δείχνει πως έγινε μεθοδικά, στοχευμένα και με ξεκάθαρο πλάνο. Οι μεταγραφές δεν ήταν μόνο ποσοτικές, αλλά και ποιοτικές. Ο Άρης "ψώνισε" παίκτες πρώτης γραμμής, βασικού κορμού, που μπορούν να κάνουν τη διαφορά τόσο στην Ελλάδα όσο και στην Ευρώπη και έστειλε το μήνυμα πως φέτος θέλει – και μπορεί – να είναι πρωταγωνιστής.
Προφανώς, κανείς δεν μπορεί να περιμένει από την ομάδα να είναι στο 100% της ετοιμότητάς της μέσα Ιουλίου. Ειδικά όταν έχουν γίνει 14 προσθήκες. Εκεί, λοιπόν, που θα κριθούν τα πρώτα ευρωπαϊκά ματς είναι: στις λεπτομέρειες, στην ατομική ποιότητα, στις προσωπικότητες, στην εμπειρία και στην ικανότητα διαχείρισης των κρίσιμων στιγμών. Και ο φετινός Άρης έχει το «υλικό» για να τα διαχειριστεί όλα αυτά. Και το σημαντικότερο; Έχει στον πάγκο τον Ουζουνίδη, που ξέρει τι σημαίνει Ευρώπη, που μπορεί και έχει την εμπειρία να οργανώσει, να διαχειριστεί, να καθοδηγήσει.
Ο κόσμος του Άρη διψάει. Και φέτος έχει κάθε λόγο να πιστεύει και να καλλιεργούνται προσδοκίες. Βλέπει ότι έγιναν υπερβάσεις και μία μεγάλη επένδυση από τον Καρυπίδη να χτιστεί ένα ρόστερ για να διεκδικήσει και να προχωρήσει.
Πιθανή πρόκριση επί της Αράζ δεν θα είναι απλώς ένα τυπικό βήμα. Θα είναι η επιβεβαίωση πως η φετινή προσπάθεια πατάει πάνω σε στέρεες βάσεις. Και θα είναι το ιδανικό ξεκίνημα για μια χρονιά που μπορεί να δώσει πολλά περισσότερα.
Για αρχή, όμως, χρειάζεται πίστη, σοβαρότητα, σεβασμό και προσήλωση.
