Θέλει τη νίκη για να ελπίζει
Μπορεί στον «Δικέφαλο» να απέφευγαν χθες να προσδώσουν στη σημερινή αναμέτρηση το χαρακτήρα «τελικού» όμως υπό μία έννοια είναι. Άλλωστε ΠΑΟΚ και Λιέτουβος Ρίτας μοιράζονται την 4η θέση του ομίλου και το πιθανότερο είναι τα μεταξύ τους παιχνίδια να κρίνουν πολλά.
Αυτό βέβαια με βάση τη λογική και εφόσον δεν προκύψουν σήμερα αλλά και στο δεύτερο γύρο, αποτελέσματα μακριά από την ως τώρα πορεία των πραγμάτων. Απέναντι του ο ΠΑΟΚ έχει μια επικίνδυνη ομάδα που οι επτά νίκες σε οχτώ αγωνιστικές της λιθουανικής λίγκας δείχνουν ότι είναι αξιόλογη. Τα πράγματα γι’ αυτήν, δεν έχουν κυλήσει όμως όπως τα περίμενε στο Eurocupκαι μάλιστα ήρθε στη Θεσσαλονίκη προερχόμενη από δύο συνεχόμενες και τρεις συνολικά εντός έδρας ήττες σε ισάριθμα παιχνίδια κόντρα στις Μπεσίκτας, Σάρατοβ και Ζενίτ. Νίκησε μόνο μέσα στην Ουγγαρία τη Σολνόκι.
Η Λιέτουβος Ρίτας είναι μια ομάδα εξαιρετικά επικίνδυνη στο transition παιχνίδι που σουτάρει πολύ και αρέσκεται να στέλνει ψηλά το σκορ. Εκτός αυτών έχει μια ξεχωριστή πρωτιά στη φετινή διοργάνωση. Είναι αυτή που εξωθεί τους αντιπάλους της περισσότερο από όλες τις άλλες σε λάθη (18,8 ανά αγώνα). Σε ατομικό επίπεδο δεν υπάρχει κάποιος που να θεωρείται «πρώτο βιολί». Αντιθέτως η Λιέτουβος Ρίτας είναι ομάδα με πολυφωνία στο παιχνίδι της, έχοντας μάλιστα τέσσερις παίκτες με διψήφιο μέσο όρο πόντων. Ο Αργεντινός Λαπροβίτολα κάνει τα πάντα στο παρκέ (έχει 12,5 πόντους, 5,5 ασίστ, 4,8 ριμπάουντ και 2,5 κλεψίματα) και εφόσον καταφέρει ο ΠΑΟΚ να τον περιορίσει, θα κάνει σημαντικό βήμα για τη νίκη. Οι «μπαρουτοκαπνισμένοι Λαβρίνοβιτς, Λουκάουσκις, Καβαλιάουσκας είναι σταθερές αξίες, ενώ εξαιρετικά επικίνδυνοι είναι ακόμη οι Γκαίλιους και Όρελικ.
Στον πάγκο της βρίσκεται ο Μαρσέλο Νικόλα που δεν είναι άγνωστος στο ελληνικό κοινό αλλά και ειδικότερα στον ΠΑΟΚ. Τον είχε αντιμετωπίσει ο «Δικέφαλος» στον τελικό του κυπέλλου κυπελλούχων της Βιτόρια το 1996 ως παίκτη της Ταού αλλά ένα χρόνο μετά ο «Δικέφαλος» τον νίκησε ως παίκτη του Παναθηναϊκού όταν με τον Σκάιλς στον πάγκο είχε περάσει στα ημιτελικά των ελληνικών πλέι οφ.
