Τέλος διαδρομής για τον Σάντι Καθόρλα-Αποσύρθηκε στα 41 του χρόνια
Ένας από τους πιο ταλαντούχους ποδοσφαιριστές της γενιάς του. Χαρακτηρίστηκε «μάγος» και όχι άδικα, τα έβαλε με τις προβλέψεις πως δεν θα αγωνίζονταν ποτέ ξανά το 2016 και 10 χρόνια αργότερα, στα 41 του, έφτασε στο τέλος της διαδρομής. Ο Σάντι Καθόρλα αποσύρθηκε από την ενεργό δράση, αλλά ξεκαθάρισε πως «κάποιες ιστορίες δεν τελειώνουν ποτέ πραγματικά».
Ολοκλήρωσε την ποδοσφαιρική του καριέρα όπως θα το ήθελε. Στο «σπίτι» του, στην ομάδα του, τη Ρεάλ Οβιέδο και στην κορυφαία κατηγορία στη La Liga. Ο Σάντι Καθόρλα αποφάσισε πως η ποδοσφαιρική του διαδρομή με ενεργό ρόλο στις τέσσερις γραμμές του γηπέδου έφτασε στο τέλος της, στα 41 του χρόνια.
Ο βραχύσωμος επιθετικός μένει στην ιστορία ως ένας από τους πιο εντυπωσιακούς και αγαπητούς ποδοσφαιριστές που ξεσήκωσαν το κοινό, που κατέκτησε τίτλους, αλλά παράλληλα διέψευσε τις χειρότερες προβλέψεις για εκείνον, ως απόδειξη επιμονής και θέλησης.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του στην Άρσεναλ υπέστη τραυματισμό στον αχίλλειο τένοντα (2016) που εξελίχθηκε σε γάγγραινα 8-11 εκατοστών και απειλούσε να του ακρωτηριάσει το πόδι. Υποβλήθηκε σε τουλάχιστον 10 χειρουργεία και όταν ξεπέρασε τον κίνδυνο οι εκτιμήσεις ανέφεραν πως όχι απλώς δεν θα ξαναέπαιζε ποδόσφαιρο, αλλά δύσκολα θα περπατούσε ξανά κανονικά! Παρ’ όλα αυτά συνέχισε για ακόμα 10 χρόνια (!) από τότε, μέχρι το σημερινό (2/7) φινάλε της ποδοσφαιρικής του διαδρομής.
«Σαν ένα 8, σαν το άπειρο…»
Σ’ ένα συγκινητικό βίντεο ο Σάντι Καθόρλα ανακοίνωσε το τέλος της καριέρας του, υπογραμμίζοντας:
«Πιστεύουμε ότι η ζωή κάνει κύκλους μέχρι να συνειδητοποιήσουμε ότι κάποιες ιστορίες δεν τελειώνουν ποτέ. Απλώς σε γυρίζουν πίσω στην αρχή. Σαν ένα 8άρι.
Η ιστορία μου δεν ξεκίνησε σε ένα μεγάλο στάδιο ή κάτω από έντονα φώτα. Ξεκίνησε στο Φοντσιέλο, σε ένα συνηθισμένο γήπεδο, με μια μπάλα και ένα μικρό αγόρι που ήθελε μόνο να παίξει ποδόσφαιρο. Από εκεί, σιγά σιγά, βρήκα τον δρόμο μου και έζησα τόσες πολλές όμορφες στιγμές.
Πέρασα κι εγώ στιγμές που δεν περίμενα ποτέ, αλλά ποτέ δεν σταμάτησα να προσπαθώ. Στο τέλος, επέστρεψα. Όχι για να κλείσω ένα κεφάλαιο, αλλά για να το νιώσω ξανά. Για να θυμηθώ γιατί ξεκίνησα. Και τώρα, όταν όλα ξεθωριάζουν, όταν τα παπούτσια κρεμιούνται και ο θόρυβος μετατρέπεται σε σιωπή, όλα έχουν νόημα. Γιατί το τέλος δεν ήταν κάπου αλλού. Ήταν στο σπίτι, στο ίδιο μέρος όπου ξεκίνησε η μαγεία. Κάποιες ιστορίες δεν τελειώνουν ποτέ πραγματικά. Μένουν μαζί σου για πάντα. Σαν ένα 8 (ο αριθμός της φανέλας του). Σαν το άπειρο».
Ο Καθόρλα αγωνίστηκε συνολικά σε Άρσεναλ, Βιγιαρεάλ, Μάλαγα, Οβιέδο και Αλ Σαντ με 774 εμφανίσεις, 144 γκολ και 156 ασίστ, ενώ στην Εθνική Ισπανίας κατέγραψε 81 συμμετοχές με 15 γκολ. Στην καριέρα του κέρδισε 2 Euro, 2 FA cup, 2 Super Cup Αγγλίας, 2 Πρωταθλήματα Κατάρ και 1 League Cup Κατάρ.
