Αποδίδοντας κατά διαστήματα εξαιρετικό τένις, η Μαρία Σάκκαρη, προκρίθηκε στα προημιτελικά του διεθνούς τουρνουά WTA 500, που φιλοξενείται στο Αμπου Ντάμπι. Μετά από μία συναρπαστική αναμέτρηση, η Ελληνίδα πρωταθλήτρια (Νο 22 στον κόσμο) επικράτησε 7-5, 6-4 της Ισπανίδας, Γκαρμπίνιε Μουγκουρούθα, η οποία είναι Νο 15 στην παγκόσμια κατάταξη.
Στο πρώτο σετ οι δύο αθλήτριες, κράτησαν το σερβίς τους μέχρι το 3-3. Ομως η Σάκκαρη, έκανε μπρέικ και προηγήθηκε αμέσως με 5-3. Ομως η έμπειρη Ισπανίδα, αντέδρασε και ισοφάρισε 5-5 «σπάζοντας» το σερβίς της Σάκκαρη και δίνοντας νέο ενδιαφέρον στον αγώνα. Η Ελληνίδα πρωταθλήτρια έκανε νέο μπρέικ και προηγήθηκε 6-5 για να πάρει το σετ (7-5), υπερασπιζόμενη το σερβίς της.
Στα πρώτα γκέιμ του δεύτερου σετ, η εικόνα του αγώνα ήταν πανομοιότυπη με αυτήν στο πρώτο, καθώς η Μουγκουρούθα και η Σάκκαρη κράτησαν το σερβίς τους με την Ισπανίδα να προηγείται 3-2. Αμέσως μετά, η νεαρή Ελληνίδα αισθάνθηκε ενοχλήσεις στο πέλμα, αλλά συνέχισε τον αγώνα και ισοφάρισε σε 3-3. Και δεν σταμάτησε εκεί, καθώς, όπως και στο πρώτο σετ, «έσπασε» το σερβίς της Ισπανίδας, προηγούμενη με 4-3. Αυτή ήταν και η στιγμή, που η Σάκκαρη έγειρε την πλάστιγγα υπέρ της, καθώς κράτησε το σερβίς της και έφθασε άνετα στην κατάκτηση του σετ (6-4) και του αγώνα.
Αντίπαλος της Σάκκαρη στον επόμενο γύρο, θα είναι η νικήτρια του ζευγαριού Σοφία Κένιν (ΗΠΑ)-Γιούλια Πουτίντσεβα (Καζακστάν).
