Μετά από τρεις συνεχόμενους αποκλεισμούς σε πρώτους γύρους Grand Slam διοργανώσεων, η Μαρία Σάκκαρη επέστρεψε στις νίκες στο κορυφαίο επίπεδο διοργανώσεων, επικρατώντας 2-0 σετ της Ναό Χιμπίνο στην πρεμιέρα του Australian Open την Κυριακή (14/01).
Μετά από ένα νευρικό πρώτο σετ, η Ελληνίδα πρωταθλήτρια πάτησε το γκάζι και προκρίθηκε στο 2ο γύρο του πρώτου Major της χρονιάς όπου θα συναντήσει την 24χρονη Ρωσίδα, Νο71 στον κόσμο, Ελίνα Αβανεσιάν, στην πρώτη μεταξύ τους αναμέτρηση.
«Πάντα είσαι αγχωμένος πριν από τον πρώτο γύρο ενός Grand Slam, ειδικά σε αυτό το γήπεδο. Θέλεις να παίξεις καλά, ξέρεις πως όταν είσαι top seed θα παίζεις απέναντι σε παίκτες που θα κάνουν το καλύτερο που μπορούν εναντίον σου. Είχα χάσει τους τρεις τελευταίους αγώνες μου σε πρώτους γύρους Grand Slam οπότε για μένα ήταν ένα δύσκολο ματς συναισθηματικά, αλλά είμαι πολύ χαρούμενη που κατάφερα να κάνω τη δουλειά σωστά και να κάνω τουλάχιστον ένα καλό δεύτερο σετ. Αφού κέρδισα το πρώτο σετ πλησίαζα στη νίκη και ένιωθα καλύτερα το παιχνίδι μου. Κατά μια έννοια ένιωσα ανακούφιση που κατάφερα να πάρω το πρώτο σετ χωρίς να παίξω το καλύτερό μου τένις. Κάποιες φορές πρέπει να κερδίζεις με άσχημο τρόπο, αλλά σίγουρα αυτό το δεύτερο σετ δεν ήταν άσχημο», ανέφερε αρχικά στην τοποθέτηση της.
Προσθέτοντας, «Είμαι συνηθισμένη στη ζέστη, έχοντας μεγαλώσει στην Ελλάδα. Μου αρέσει ο στίβος, τρέχω πολύ, έκανα πολλά βάρη και άλματα, αλλά επίσης πέρασα και πολλές ώρες στο court, περισσότερες απ' ό,τι συνήθως. Είχα πολύ καλή προετοιμασία και νιώθω νέα και δυνατή. Ελπίζω πως θα μείνω εδώ όσο περισσότερο μπορώ».
Όσο για το πως θα αξιοποιήσει το ρεπό που έχει, «Κοιμάμαι πολύ (γέλια), αυτό είναι κάτι που χρειαζόμαστε όλοι. Η Μελβούρνη έχει τις καλύτερες καφετέριες, οπότε σίγουρα θα πάω για έναν καφέ. Θα δειπνήσω επίσης, έχετε υπέροχα εστιατόρια εδώ. Όχι πολλά, είμαι ανοιχτή σε προτάσεις, αν υπάρχει οτιδήποτε που μπορώ να κάνω και να ξεχαστεί το μυαλό μου».
