Η βιοτεχνολογική εταιρεία ARMR Sciences, με έδρα τη Νέα Υόρκη, ξεκινά στην Ολλανδία την πρώτη κλινική δοκιμή ενός εμβολίου που στοχεύει να προστατεύσει από την υπερβολική δόση φαιντανύλης και τους θανατηφόρους κινδύνους που τη συνοδεύουν. Πρόκειται για την πρώτη φορά που ένα τέτοιο εμβόλιο χορηγείται σε ανθρώπους, σηματοδοτώντας ένα σημαντικό βήμα στην αντιμετώπιση της κρίσης των οπιοειδών.
Η φαιντανύλη είναι ένα εξαιρετικά ισχυρό συνθετικό οπιοειδές -έως και 50 φορές ισχυρότερο από την ηρωίνη και 100 φορές από τη μορφίνη. Μόλις μερικοί κόκκοι μπορούν να προκαλέσουν αναπνευστική ανακοπή και θάνατο. Είναι άγευστη, άοσμη και αόρατη όταν αναμειγνύεται με άλλες ουσίες, γεγονός που καθιστά πολλούς χρήστες ανυποψίαστους για την παρουσία της.
Αν και εγκρίθηκε το 1968 από τον FDA ως ισχυρό αναλγητικό και αναισθητικό, η κακοποίησή της είχε προβλεφθεί από τότε, γι’ αυτό και αρχικά χορηγούνταν μόνο σε αυστηρό συνδυασμό με δροπεριδόλη. Σήμερα, η φαιντανύλη είναι φθηνή στην παραγωγή και εξαιρετικά εθιστική, γεγονός που έχει οδηγήσει στην ευρεία διάδοσή της σε ναρκωτικά του δρόμου και παραποιημένα χάπια για ενίσχυση της δραστικότητάς τους.
Αυτή η πραγματικότητα κινητοποίησε τον επιχειρηματία της βιοτεχνολογίας Collin Gage, ο οποίος το 2023 συνίδρυσε την ARMR Sciences με στόχο την ανάπτυξη ενός εμβολίου που θα μπλοκάρει τη φαιντανύλη πριν φτάσει στον εγκέφαλο. Η νέα κλινική δοκιμή φιλοδοξεί να αποτελέσει καθοριστικό βήμα προς τη δημιουργία μιας αποτελεσματικής άμυνας απέναντι στους θανάτους από υπερβολική δόση.
