Το μεγαλύτερο στοίχημα της προπονητικής του καριέρας είναι για τον Σάββα Παντελίδη η συνεργασία με τον Αρη.
Σε μια περίοδο κατά την οποία είχε αρχίσει να διατρέχει σοβαρό κίνδυνο ο Ελληνας τεχνικός να απωλέσει όλα τα κέρδη που συσσώρευσε τα προηγούμενα χρόνια, ήρθε η πρόταση από τον Αρη και η ευκαιρία όχι μόνο να ανατρέψει τα πράγματα, αλλά να κάνει νέο limit up ο Παντελίδης.
Η αλήθεια είναι πως η πρόταση από τους «κίτρινους» δεν τον βρήκε στην καλύτερη φάση. Οι δέκα πρώτες αγωνιστικές με τον Αστέρα ήταν εφιαλτικές και είχαν αρχίσει να γκρεμίζουν τόσο την περσινή εντυπωσιακή σεζόν με τους Αρκάδες όσο και την προπέρσινη απίστευτη σωτηρία –αγωνιστικά- με τον Ηρακλή.
Υπό διαφορετικές συνθήκες ο Αρης δεν θα τον έψαχνε τον Παντελίδη. Εχοντας τα δικά τους, όμως, προβλήματα οι «κίτρινοι», με τις τέσσερις σερί ήττες, έψαχναν… σανίδα σωτηρίας. Και καλύτερη επί ελληνικού εδάφους από τον Παντελίδη, δεν υπήρχε…
Το θέμα, βέβαια, δεν είναι όσα ξέραμε μέχρι χθες, αλλά όσα ξεκινάνε από σήμερα για τον Παντελίδη.
Ο Ελληνας τεχνικός ξέρει ότι δυσκολότερη αποστολή απ’ αυτή που αναλαμβάνει από σήμερα, δεν υπήρξε μέχρι τώρα στην καριέρα του.
Ακόμη και οι πιεστικές καταστάσεις που έζησε με τον Ηρακλή, δεν έχουν καμία σχέση με αυτές που θα κληθεί να διαχειριστεί ως προπονητής του Αρη.
Ξέρει ο Παντελίδης ότι πίστωση χρόνου δεν θα έχει. Ξέρει ότι ένα πολύ μεγάλο κομμάτι οπαδών του Αρη δεν πέταξε και την… σκούφια του στο άκουσμα του ονόματός του ως νέου προπονητή των «κιτρίνων», ότι είναι επιφυλακτικοί οι οπαδοί μαζί του, πως θεωρούν πισωγύρισμα την επιλογή του, συγκριτικά με τον προκάτοχό του.
Τα ξέρει όλα αυτά ο Παντελίδης, όπως ξέρει επίσης ότι αν δεν τα καταφέρει στον Αρη θα είναι πρόβλημα σημαντικό για την συνέχεια της καριέρας του, ενώ αν τα καταφέρει θα είναι άλμα.
Με αυτά τα δεδομένα ξεκινάει η εποχή Παντελίδη στον Αρη. Εκτός από όλες τις προαναφερθείσες δυσκολίες, ωστόσο, υπάρχουν και θετικά, με κυριότερο ότι είναι επιλογή του αθλητικού διευθυντή.
Αυτό σημαίνει ότι θα έχει την ολόψυχη στήριξή του και την βοήθειά του για να κερδίσει τα αποδυτήρια, στοιχείο απαραίτητο για την καλή λειτουργία κάθε ομάδας, το οποίο, όπως λέγεται, δεν υπήρχε επί Ερέρα…