Η έντονη πίεση των Ηνωμένων Πολιτειών προς τον πρόεδρο της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, κορυφώθηκε με επιχείρηση σύλληψής του. Επισήμως, η Ουάσινγκτον επικαλέστηκε την καταπολέμηση της ναρκο-τρομοκρατίας, ωστόσο αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ θεωρούσαν εδώ και καιρό την απομάκρυνση του Μαδούρο στρατηγικό στόχο.
Σύμφωνα με πηγές, οι βασικοί λόγοι ήταν έξι:
Πρώτον, ο Μαδούρο αντιμετωπιζόταν ως ιδεολογικός και γεωπολιτικός αντίπαλος των ΗΠΑ και βασικός πυλώνας του λεγόμενου «άξονα του σοσιαλισμού» στη Λατινική Αμερική.
Δεύτερον, η Βενεζουέλα κατηγορήθηκε για κρατικά υποστηριζόμενη διακίνηση κοκαΐνης και διασυνδέσεις με διεθνή καρτέλ.
Τρίτον, καθοριστικό ρόλο έπαιξε το πετρέλαιο, καθώς η χώρα διαθέτει τα μεγαλύτερα γνωστά αποθέματα παγκοσμίως και οι ΗΠΑ καταγγέλλουν ζημίες αμερικανικών εταιρειών από εθνικοποιήσεις.
Τέταρτον, η μαζική μετανάστευση εκατομμυρίων Βενεζουελάνων θεωρήθηκε άμεση απειλή για την πολιτική των ΗΠΑ.
Πέμπτον, τα αποθέματα χρυσού της χώρας φέρονται να χρησιμοποιήθηκαν για την παράκαμψη διεθνών κυρώσεων.
Τέλος, οι στενές σχέσεις του Μαδούρο με χώρες όπως η Κίνα, η Ρωσία και το Ιράν ενίσχυσαν τις ανησυχίες της Ουάσινγκτον για την αυξανόμενη επιρροή αντιπάλων των ΗΠΑ στην περιοχή.
Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει δηλώσει ότι οι ΗΠΑ θα διαχειριστούν τη μετάβαση στη Βενεζουέλα μέχρι την εγκαθίδρυση νέας κυβέρνησης.
