ΠΑΟΚ: Ράφα Σοάρες, η αναγέννηση

Ο Ράφα Σοάρες δεν είναι τυχαίος ποδοσφαιριστής. Με θητεία στην Β' ομάδα της Πόρτο και σταθερή παρουσία σε Ακαντέμικα, Ρίο Άβε, Πορτιμονένσε και, ειδικά στην Γκιμαράες, αλλά και πέρασμα από Φούλαμ και Έιμπαρ, ήρθε το περασμένο καλοκαίρι στον ΠΑΟΚ με την σιγουριά ότι θα καλύψει την θέση του αριστερού μπακ. Μέχρι το εκτός έδρας ντέρμπι με την ΑΕΚ στις 30 Οκτωβρίου είχε προλάβει να καταγράψει μόλις δύο παρουσίες, στα δύο ευρωπαϊκά ματς με την Λέφσκι Σόφιας, χωρίς να θυμίσει σε καμία περίπτωση τον παίκτη ο οποίος ξεχώριζε στο πορτογαλικό πρωτάθλημα. Στο δεύτερο, μάλιστα, ματς, στην Τούμπα, αντικαταστάθηκε στο 45ο λεπτό.

* Έκανε όνομα σαν ένας από τους κορυφαίους μπακ του πορτογαλικού πρωταθλήματος

Η παρουσία του Ράφα Σοάρες στην αποστολή για το ματς με την Ένωση ήταν σημείο αναφοράς. Πολύ απλά διότι εκείνη ήταν η πρώτη φορά που ο Πορτογάλος συμπεριλήφθηκε στους εκλεκτούς για ματς πρωταθλήματος και έκανε, φυσικά, το ντεμπούτο του με την ασπρόμαυρη φανέλα σε αγώνα εγχώριας διοργάνωσης. Αγωνίστηκε μετά από 94 μέρες και έκτοτε καθιερώθηκε στην ενδεκάδα.

Το παρελθόν του έκανε πάντα τους ανθρώπους του Δικεφάλου να αισιοδοξούν, καθώς πραγματοποίησε καριέρα και καθιερώθηκε ως ένα από τα κορυφαία μπακ στην πατρίδα του, με εμφανίσεις που ανάγκασαν αρκετές ομάδες να τον έχουν βάλει στο στόχαστρό τους. Μεταξύ αυτών και ο Ολυμπιακός. Μάλιστα, τον περασμένο Μάϊο ήταν πολλά τα δημοσιεύματα που παρουσίαζαν σχεδόν ως σίγουρα την μετακίνησή του στο «Γ. Καραϊσκάκης».

Δεν ήταν, όμως, μόνο ομάδες από την Ευρώπη που τον βολιδοσκόπησαν. Ζωηρό ενδιαφέρον είχε δείξει και η Κορίνθιανς. Τότε υπήρχε προβληματισμός για την αριστερή πλευρά της ομάδας: Ο Πίτον μοιραζόταν τη θέση με τον Φάμπιο Σάντος, αλλά ο ένας θεωρούνταν άπειρος και ο άλλος είχε χάσει την έκρηξή του λόγω ηλικίας. Ο προπονητής της Κορίνθιανς είχε συγκαλέσει, μάλιστα, έκτακτο διοικητικό συμβούλιο γι' αυτό το ζήτημα. Την άποψή του για την ενδεχόμενη απόκτηση του Ράφα Σόαρες είχε καταθέσει και ο κόσμος μέσω γκάλοπ που φιλοξενήθηκαν σε αθλητικές ιστοσελίδες, δηλώνοντας ότι είναι υπέρ της μεταγραφής Σοάρες ένα ποσοστό της τάξης του 95%!

Ο παίκτης με τα περισσότερα λεπτά συμμετοχής

Ο Ράφα Σοάρες είχε συνεχώς ανοδική πορεία την περασμένη περίοδο και τα δημοσιεύματα από τα μεγαλύτερα ειδησεογραφικά πρακτορεία της Πορτογαλίας έδιναν και έπαιρναν. Πριν από ένα χρόνο στην «O Jogo» είχε γραφτεί χαρακτηριστικά: «Έχει τέσσερις ασίστ και είναι ο παίκτης στην ομάδα με τα περισσότερα λεπτά συμμετοχής. Το συμβόλαιο του λήγει τον Ιούνιο και, μέχρι στιγμής, δεν υπάρχουν σημάδια ανανέωσης...»

Για την ευχέρειά του στις πάσες για γκολ έγινε εκτενής αναφορά, με δεδομένο ότι πέρσι έσπασε το καλύτερο ρεκόρ της καριέρας του, που είχε με τη φανέλα της Γκιμαράες από την σεζόν 2018/19 και έφτασε τις επτά. Οι τρεις από αυτές είχαν οδηγήσει σε τέρματα σε κατάκτηση βαθμού ή βαθμών. Η προσφορά του και το πόσο απαραίτητος ήταν για την πρώην ομάδα του είχε καταγραφεί σε λεπτά εκείνο το διάστημα: 990 σε 11 αγώνες!

Στα τελευταία παιχνίδια είχε ηγετική παρουσία

Αυτή τη στιγμή στο αριστερό άκρο της άμυνας, με τον Βιεϊρίνια να μην μπορεί να βγάλει σειρά αγώνων και τον Τσαούση να είναι εκτός λόγω τραυματισμού, σε πρώτο πλάνο είναι ο Ράφα Σοάρες. Ο Πορτογάλος ξεκίνησε βασικός στα τέσσερα τελευταία παιχνίδια, κόντρα σε ΑΕΚ, Γιάννινα, Ιωνικό και Βόλο, είχε ηγετική παρουσία, βοηθώντας τόσο ανασταλτικά, όσο και σε φάση επίθεσης, μοιράζοντας, μάλιστα, και δύο ασίστ, δείχνοντας αναγεννημένος. Στον Ίνγκασον για το 1-0 απέναντι στον ΠΑΣ και στον Φιλίπε για το 0-1 με αντίπαλο τον Ιωνικό.

* Ο Ραζβάν Λουτσέσκου περιμένει από τον Ράφα Σοάρες να συνεχίσει τις «υψηλές πτήσεις»