ΠΑΟΚ-Νίκος Σωτηριάδης και Γιώργος Βατίκης: Οι ήρωες που έχασαν την ζωή τους, το 1940
Κανείς δεν πρέπει να ξεχνά ήρωες του Αλβανικού Μετώπου. Αυτούς που έχασαν τις ζωές τους, για να υπερασπιστούν τα πάτρια εδάφη μετά την επίθεση της Ιταλίας, το 1940. Ανάμεσά τους, ήταν και δύο ποδοσφαιριστές του ΠΑΟΚ, ο Νίκος Σωτηριάδης και ο Γιώργος Βατίκης.
Ανήμερα της μεγάλης εθνικής εορτής, της 28ης Οκτωβρίου, καλό είναι να θυμηθούμε τους δύο ήρωες του ΠΑΟΚ. Ας δούμε πρώτα εν τάχει, τα ιστορικά γεγονότα:
Στις 20 Οκτωβρίου 1940, ο ΠΑΟΚ έδωσε τον τελευταίο επίσημο ποδοσφαιρικό αγώνα του πριν από τον πόλεμο. Στη Θεσσαλονίκη, για το τοπικό πρωτάθλημα και επικράτησε με σκορ 2-1 του Μακεδονικού. Ήταν μία συνηθισμένη ποδοσφαιρική Κυριακή, με τους παίκτες να αγωνίζονται και τους φιλάθλους να παρακολουθούν την αγαπημένη τους ομάδα. Κανείς δεν μπορούσε να γνωρίζει τι θα ακολουθούσε μόλις οκτώ ημέρες αργότερα.
Στις 28 Οκτωβρίου η ιταλική εισβολή στην Ελλάδα άλλαξε τα πάντα. Το πρωτάθλημα διακόπηκε, η γενική επιστράτευση κάλεσε χιλιάδες νέους στα όπλα και οι ποδοσφαιριστές άφησαν τις φανέλες των συλλόγων τους για να φορέσουν τις στρατιωτικές στολές. Ανάμεσά τους βρίσκονταν ο τερματοφύλακας του ΠΑΟΚ Νίκος Σωτηριάδης και ο αμυντικός Γιώργος Βατίκης. Και οι δύο έμελλε να χάσουν τη ζωή τους στο αλβανικό μέτωπο.
Ο Γιώργος Βατίκης, γεννημένος το 1918 στη Θεσσαλονίκη, ήταν μόλις 22 ετών. Υπηρετούσε ως έφεδρος ανθυπασπιστής στην 573η μονάδα πυροβολητών στο αλβανικό μέτωπο και σκοτώθηκε στις 17 Νοεμβρίου 1940, σε ηλικία μόλις 22 ετών στις σκληρές μάχες για την κατάληψη των υψωμάτων που άνοιγαν τον δρόμο προς την Κορυτσά.
Σύμφωνα με τις ιστορικές αφηγήσεις, παρέμεινε στη θέση του, παρά τον τραυματισμό του και βρέθηκε νεκρός πάνω στο πυροβόλο του. Μετά θάνατον προήχθη σε ανθυπολοχαγό και τιμήθηκε με το Αργυρούν Αριστείο Ανδρείας.
Ο Νίκος Σωτηριάδης είχε γεννηθεί το 1908 στα Μουδανιά και αγωνιζόταν στον ΠΑΟΚ από το 1932. Ήταν 32 ετών όταν σκοτώθηκε, στις 28 Ιανουαρίου 1941, στην περιοχή της Κλεισούρας. Υπηρετούσε ως λοχίας στο 50ό Σύνταγμα Πεζικού και έχασε τη ζωή του κατά τη διάρκεια επίθεσης εναντίον των ιταλικών θέσεων.
Έχασε τη ζωή του από ιταλική σφαίρα στο μέτωπο της Αλβανίας. Στις 28 Ιανουαρίου του 1941 στην προσπάθειά του να κυριεύσει αντίπαλο πολυβολείο, σκοτώθηκε στην Κλεισούρα Καστοριάς.
Πίσω του άφησε τη μητέρα του, την αδελφή του και την αρραβωνιαστικιά του, Μάρω Οικονόμου.
Η ιστορία των δύο ηρώων παικτών του ΠΑΟΚ συνδέεται με εκείνη δύο ακόμη ποδοσφαιριστών. Του Μίμη Πιερράκου του Παναθηναϊκού, που σκοτώθηκε στις 18 Νοεμβρίου 1940 στο αλβανικό μέτωπο, και του Σπύρου Κοντούλη της ΑΕΚ, που δολοφονήθηκε από τους Γερμανούς το 1944, κατά τη διάρκεια της Κατοχής.
Μάλιστα στον τελικό Κυπέλλου του 1939 μεταξύ του ΠΑΟΚ και της ΑΕΚ, οι ποδοσφαιριστές των δύο ομάδων είχαν φωτογραφηθεί μαζί. Στην ιστορική φωτογραφία ο Βατίκης και ο Κοντούλης στέκονται δίπλα δίπλα, με τον Σωτηριάδη να είναι ακριβώς μπροστά τους.
Πηγή: Vaterlo.news.blog
