Το εμπόδιο του... πεινασμένου, αλλά και ασταθή, Παναθηναϊκού (12-1), θα χρειαστεί να ξεπεράσει ο ΠΑΟΚ (9-3) το απόγευμα της Κυριακής (18/1, 16:00), προκειμένου να επιστρέψει στις νίκες.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ο «Δικέφαλος» θα αγωνιστεί στις 18 Ιανουαρίου. Μπορεί το δείγμα να είναι μικρό, σε γενικές γραμμές, όμως έχει αποδειχθεί μια ημερομηνία που... του πάει, καθώς έχει τέσσερις νίκες και μια ήττα!
Η μοναδική του ήττα, πριν εννιά χρόνια, στο ίδιο γήπεδο, από την γερμανική Όλντενμπουργκ. Ο ΠΑΟΚ προσπάθησε πολύ και άγγιξε μια σπουδαία ανατροπή όμως δεν κατάφερε να την ολοκληρώσει. Ενδεικτικά, ήταν στο -13 στο τέλος της τρίτης περιόδου (45-58) και το παιχνίδι τελείωσε στο -3 (79-82).
Πέρα από αυτή την ήττα, μόνο θετικά αποτελέσματα υπάρχουν στην εν λόγω ημερομηνία. Το 2001, είχε αντιμετωπίσει στην Αγγλία με τους Λόντον Τάουερς. Η ανωτερότητά του ήταν εμφανής, καθώς διέσυρε τους Άγγλους με 93-61.
Aκολούθησε, το 2004, μια μεγάλη νίκη για τον ΠΑΟΚ του (προπονητή) Μπάνε Πρέλεβιτς. Ο Δικέφαλος, υποδεχόταν στο PAOK Sports Arena τον Ολυμπιακό, όντας καλύτερος στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα. Ωστόσο, οι «Ερυθρόλευκοι» βρήκαν τον τρόπο με μακρινά σουτ, να κάνουν το ματς ντέρμπι. Τότε, ο ΠΑΟΚ ήταν εύστοχος και συγκεντρωμένος και πανηγύρισε τη νίκη.
Ακριβώς έναν χρόνο αργότερα, στις 18/1/2005, ο ΠΑΟΚ υποδέχθηκε την Μπούντουτσνοστ για την 10η αγωνιστική του ULEB Cup, σε ένα αδιάφορο, βαθμολογικά, παιχνίδι για τον ίδιο καθώς είχε ήδη κλειδώσει την πρώτη θέση του ομίλου του. Βέβαια, αδιάφορο ήταν και για τους Μαυροβούνιους οι οποίοι είχαν αποκλειστεί. Έτσι, έγινε ένα ματς που ο ΠΑΟΚ... δεν αγχώθηκε ιδιαίτερα και έφτασε σε μια ακόμη νίκη, με 92-75.
Τελευταία αναμέτρηση του ΠΑΟΚ στην εν λόγω ημερομηνία, με αντίπαλο τον Ιωνικό Νίκαιας. Πρόκειται για μια επίδοση που, μέχρι και σήμερα, αποτελεί ρεκόρ του συλλόγου στο πρωτάθλημα.
Ήταν 18/1/2020, όταν ο ΠΑΟΚ υποδέχθηκε τον Ιωνικό γνωρίζοντας ότι μια ήττα, θα έβαζε πολύ δύσκολα στον, τότε, στόχο της παραμονής. Έτσι, οι παίκτες του Χαραλαμπίδη μπήκαν από την αρχή με το μαχαίρι στα δόντια, «δαγκώνοντας» τον αντίπαλο και φτάνοντας σε μια άνετη (110-80) επικράτηση.
Η αλήθεια είναι ότι, με την τεράστια αύξηση των παιχνιδιών των ομάδων της EL, θα περίμενε κανείς μια πιο... πλούσια προϊστορία για τον Παναθηναϊκό στην εν λόγω ημερομηνία. Εντούτοις, το «Τριφύλλι» έχει αγωνιστεί μόλις μια φορά στις 18/1.
Μάλιστα, δεν είναι πολύ μακρινή. Πιο συγκεκριμένα, το 2019 οι «Πράσινοι» ταξίδεψαν στη Λιθουανία για να αντιμετωπίζουν την Ζαλγκίρις, μια ομάδα (ακόμα και σήμερα) ιδιαιτέρως αξιόμαχη στην έδρα της.
Ο Παναθηναϊκός για τριάντα λεπτά ήταν μέσα στη διεκδίκηση του ματς, όμως η κακή (30-18) τελευταία περίοδος έδωσε στη Ζαλγκίρις τη νίκη με 82-69.
