Παναθηναϊκός και ΠΑΟΚ τίθενται αντιμέτωποι για 29η
φορά στο Κύπελλο Ελλάδας (04/02, 20:30) όντας ένα ζευγάρι που έχει συναντηθεί πολλές φορές στο θεσμό με την προϊστορία του να είναι αρκετά μοιρασμένη.
Μετά τη νίκη με 4-1 κόντρα στον Πανσερραϊκό που διαδραματίστηκε υπό συναισθηματικά φορτισμένο κλίμα στην Τούμπα, ο Δικέφαλος του Βορρά ξεκινάει το άκρως απαιτητικό του πρόγραμμα από το Κύπελλο και συγκεκριμένα στο γήπεδο των «πρασίνων», με τη ρεβάνς της Θεσσαλονίκης να είναι προγραμματισμένη για την επόμενη βδομάδα (11/02). Υπό τη διαιτησία του Άγγελου Ευαγγέλου, οι δύο ομάδες θα συγκρουστούν για 29η
φορά στη διοργάνωση με την προϊστορία να δείχνει πως το ζευγάρι είναι μοιρασμένο στα νοκάουτ (χωρίς τους τελικούς), καθώς ο κάθε σύλλογος μετράει από επτά προκρίσεις ενώ αν εξετάσουμε μονάχα τις διπλές αναμετρήσεις, τα εισιτήρια που έχουν δοθεί για τις επόμενες φάσεις χωρίζονται σε τέσσερα σε κάθε «στρατόπεδο».
Μία κατηγορία που υπερισχύει ο Παναθηναϊκός είναι οι τελικοί του θεσμού, αφού έχει μετρήσει τέσσερις κατακτήσεις ενάντια στον ΠΑΟΚ που μετράει μόλις μία. Ακόμα, στις «μάχες» των ημιτελικών το σκορ βρίσκεται στο 4-3 υπέρ του «τριφυλλιού» αλλά οι «ασπρόμαυροι» επικρατούν στις συνολικές νίκες όλων των συναντήσεων με 13 έναντι 12, με τρία ματς να έχουν λήξει ισόπαλα. Βέβαια, οι Θεσσαλονικείς πανηγυρίζουν κυρίως στην πόλη τους επειδή έχουν κερδίσει μόλις δύο φορές στις δέκα επισκέψεις τους στην έδρα των Αθηναίων (δύο ισοπαλίες, έξι ήττες), οι οποίες μάλιστα έχουν διεξαχθεί στην τρέχουσα δεκαετία.
Αναλυτικά όλοι οι αγώνες μεταξύ Παναθηναϊκού και ΠΑΟΚ στο Κύπελλο:
Η πρώτη νίκη του ΠΑΟΚ σε γήπεδο του Παναθηναϊκού στο Κύπελλο διαδραματίστηκε στις 12 Φεβρουαρίου του 2020 για τη φάση των προημιτελικών, μία εβδομάδα μετά την εύκολη επικράτησή του με 2-0 στην Τούμπα. Έχοντας το «μαξιλαράκι ασφαλείας» στην πλάτη της, η ομάδα του Αμπέλ Φερέιρα έκανε το καθήκον της στο Ολυμπιακό Στάδιο «Σπύρος Λούης» και πέρασε στην επόμενη φάση χωρίς να δυσκολευτεί. Πιο αναλυτικά, ο Δημήτρης Πέλκας που έκανε το επαγγελματικό του ντεμπούτο με τη φανέλα του Δικεφάλου υπό τις οδηγίες του τότε προπονητή του «τριφυλλιού», Γιώργου Δώνη, έκανε μία μαγική ενέργεια για να προσπεράσει όποιον βρήκε μπροστά του ώσπου «σέρβιρε» στον Κάρολ Σβιντέρσκι. Ο Πολωνός που πλέον βρίσκεται στο αντίθετο «στρατόπεδο» τότε είχε πληγώσει τη νυν ομάδα του, γυρνώντας επιτυχώς το κορμί του επιτυχώς και στέλνοντας την μπάλα στα δίχτυα του Σωκράτη Διούδη αφού στόχευσε σωστά στο τετ α τετ.
Οι φιλοξενούμενοι κράτησαν το 0-1 μέχρι το τέλος και πήραν την πρόκριση στα ημιτελικά, εκεί όπου αποκλείστηκαν από τον Ολυμπιακό στην περίεργη συνθήκη της πανδημίας, καθώς το πρώτο ματς έλαβε μέρος στις αρχές του Μαρτίου και η ρεβάνς στα τέλη Ιουνίου.
Μέσα στο δύσκολο καλεντάρι της σεζόν 2023/24, ο Ραζβάν Λουτσέσκου αναγκάστηκε να κάνει ροτέισον στον πρώτο προημιτελικό του Κυπέλλου και το «πλήρωσε» με αποκλεισμό, που όμως ενδέχεται να λειτούργησε θετικά για τη συνέχεια στις υπόλοιπες διοργανώσεις. Ο Παναθηναϊκός έφυγε νικητής με 0-1 από την Τούμπα σε μια αναμέτρηση που οι Τάισον και Τάσος Μπακασέτας αποβλήθηκαν λόγω της «μονομαχίας» τους και έτσι, οι «ασπρόμαυροι» κλήθηκαν να ανατρέψουν το εις βάρος τους σκορ στο «Απόστολος Νικολαΐδης» στη 21η Φεβρουαρίου του 2024. Η ατυχία χτύπησε πολλάκιςζ την «πόρτα» των δύο ομάδων και μάλιστα οι ασπρόμαυροι το αντιλήφθηκαν από νωρίς, αφού μόλις στο 4ο λεπτό ο Γιάννης Μιχαηλίδης πέρασε εκτός αγώνα λόγω τραυματισμού με τον Τιν Γεντβάι να ακολουθεί εξίσου στις αρχές του δευτέρου μέρους. Οι Θεσσαλονικείς επέβαλλαν τον ρυθμό τους στην αναμέτρηση και έπειτα από μεγάλη υπομονή, έφεραν τη σειρά στα ίσια με γκολ του Αντρίγια Ζίβκοβιτς στο 72ο λεπτό προτού αυτή οδηγηθεί στην παράταση.
Ελάχιστα δευτερόλεπτα πριν τη λήξη του πρώτου 15λεπτου, ο Τόμας Κεντζιόρα «πλήγωσε» το τριφύλλι με κεφαλιά και έδωσε για πρώτη φορά σκορ πρόκρισης στους φιλοξενούμενους ώσπου τα όνειρα «κατέρρευσαν» λίγο αργότερα. Στο 120+9’ και αγωνιζόμενος με παίκτη λιγότερο μετά το βαρύ τραυματισμό του Ράχμαν Μπάμπα που δεν μπορούσε να αντικατασταθεί επειδή είχαν ολοκληρωθεί και οι έξι αλλαγές, ο Δικέφαλος είδε έναν πρώην ποδοσφαιριστή του τον Δημήτρη Λημνιό, να τον «σοκάρει» με καταπληκτικό τελείωμα και να στέλνει το παιχνίδι στη διαδικασία των πέναλτι.
Στη ρωσική ρουλέτα, ο Ντομινίκ Κοτάρσκι απέκρουσε με τα πόδια την πρώτη «εκτέλεση» του Σλοβένου φορ και χωρίς να έχει συμβεί κανένα άλλο λάθος, ο Κίριλ Ντεσπόντοφ είχε την ευκαιρία να στείλει τον ΠΑΟΚ στον τελικό με το 5ο και καθοριστικό χτύπημα. Ο Μπαρλομιέι Ντραγκόφσκι του είπε «όχι» και μετά από ακόμα δύο χαμένα «match ball» των φιλοξενούμενων στον ξαφνικό «θάνατο» με τους Μαγκομέντ Οζντόεφ και Γιόνι Ότο, ο Μπαρτ Σένκεφελντ σκόραρε στο 10ο πέναλτι ενώ ο Αλί Σαμάτα γλίστρησε κάνοντας διπλή επαφή, με τον Παναθηναϊκό να παίρνει την πρόκριση και εν τέλει να σηκώνει και το τρόπαιο, κερδίζοντας τον Άρη μερικούς μήνες μετά.