Η Ρωσία ανακοίνωσε ότι εκτόξευσε πύραυλο τύπου Oreshnik εναντίον της Ουκρανίας, σηματοδοτώντας –ενδεχομένως– την πρώτη επιχειρησιακή χρήση του με εκρηκτικές κεφαλές.
Ο Oreshnik είναι υπερηχητικός βαλλιστικός πύραυλος μεσαίου βεληνεκούς, βασισμένος στον RS-26 Rubezh. Μπορεί να μεταφέρει πολλαπλές κεφαλές που πλήττουν διαφορετικούς στόχους ταυτόχρονα, δυνατότητα που συνήθως συναντάται σε διηπειρωτικούς πυραύλους. Είναι σχεδιασμένος να φέρει τόσο συμβατικές, όσο και πυρηνικές κεφαλές, αν και δεν υπάρχουν ενδείξεις πυρηνικής χρήσης.
Η πρώτη του εκτόξευση κατά της Ουκρανίας έγινε τον Νοέμβριο του 2024 και είχε δοκιμαστικό χαρακτήρα, με εικονικές κεφαλές και περιορισμένες ζημιές. Σύμφωνα με ουκρανικά στοιχεία, τότε έφτασε στον στόχο του σε περίπου 15 λεπτά, αναπτύσσοντας ταχύτητα έως 13.600 χλμ/ώρα.
Ο Βλαντιμίρ Πούτιν έχει υποστηρίξει ότι ο Oreshnik είναι πρακτικά αδύνατο να αναχαιτιστεί και ότι η καταστροφική του ισχύς προσεγγίζει αυτήν πυρηνικού όπλου, ακόμη και με συμβατική κεφαλή. Δυτικοί αναλυτές, ωστόσο, θεωρούν τους ισχυρισμούς υπερβολικούς, χαρακτηρίζοντας το όπλο πειραματικό και περιορισμένης στρατηγικής σημασίας. Από το 2024, η Ρωσία έχει ανακοινώσει τη μαζική παραγωγή του και την προμήθειά του στη Λευκορωσία.
Η Μόσχα υποστήριξε ότι η πρόσφατη χρήση του Oreshnik ήταν απάντηση σε απόπειρα ουκρανικής επίθεσης με drones εναντίον κατοικίας του Πούτιν– ισχυρισμό που το Κίεβο διαψεύδει. Η επίθεση στόχευσε την περιοχή Λβιβ, κοντά στα σύνορα με την Πολωνία, προκαλώντας διεθνείς αντιδράσεις και ανησυχία για περαιτέρω κλιμάκωση, σε μια περίοδο που βρίσκονται σε εξέλιξη διπλωματικές προσπάθειες για τον τερματισμό του πολέμου.
