Η προστασία της έδρας αποτελεί τον αδιαπραγμάτευτο κανόνα στα πλέι οφ. Δεν είναι τυχαία η αυτοθυσία, ο αλτρουισμός και η σκληράδα που χαρακτηρίζει τους παίκτες του ΠΑΟΚ στους αγώνες στο «Παλατάκι.
«Είμαστε υποχρεωμένοι να κάνουμε τα πάντα για να προστατεύσουμε την έδρα μας. Τώρα έχουμε τον τέταρτο αγώνα, ξέρουμε όμως ότι ακόμη και στην περίπτωση που δεν τα καταφέρουμε, το παιχνίδι θα παραμείνει στα χέρια μας διότι θα έχουμε τον τελευταίο αγώνα στην έδρα μας, με τον εκπληκτικό κόσμο μας που μας γεμίζει με ενέργεια και δύναμη. Όλα ξεκινούν από την προστασία του σπιτιού σου», είπε ο Τζέικ Οντουμ. Αυτό το συναίσθημα, της αυτοπροστασίας, φάνηκε μέσα από την προσπάθεια της ομάδας στην άμυνα. Δεν ήταν τυχαίο ότι υποχρέωσαν τον Αρη να σημειώσει 51 πόντους, από τους 92 που είχε πετύχει στον δεύτερο αγώνα. «Η άμυνα ήταν το κλειδί της νίκης αλλά και των πόντων που πετύχαμε στο πρώτο ημίχρονο. Η άμυνα μας έδωσε καλάθια στον αιφνιδιασμό αλλά και στο transitiongame», συμπλήρωσε.
Ενόψει του τέταρτου αγώνα, ο ΠΑΟΚ δεν έχει λόγους να νιώθει πίεση. Η κατάσταση είναι στα χέρια του, φρόντισε να δώσει την… καυτή πατάτα στον αντίπαλο. «Για μένα είναι η ευκαιρία μας. Οφείλουμε να συνεχίσουμε με την ίδια ένταση στην άμυνα και να ελέγξουμε τον ρυθμό. Να κάνουμε δηλαδή πράγματα που δεν κάναμε στον δεύτερο αγώνα. Είναι αναγκαίο να κρατήσουμε το σκορ σε χαμηλά επίπεδα. Μεταξύ των 60-70 πόντων», είπε. Ο Αμερικανός αναφέρθηκε μάλιστα και στα δύο διαφορετικά πρόσωπα που παρουσίασε ο προχθεσινός ΠΑΟΚ στην επίθεση. «Ηταν ζήτημα στρατηγικής. Στο σημείο που βρισκόμαστε πρέπει να διαχειριστείς και την κούραση. Πράγματι, ρίξαμε τον ρυθμό στο δεύτερο ημίχρονο, παίξαμε συντηρητικό μπάσκετ και ουσιαστικά στο μυαλό μας ήταν η διατήρηση της διαφοράς που είχαμε αποκτήσει. Κάναμε αυτό που έπρεπε. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν παίξαμε καλά, απλά δεν βάλαμε πολλά ελεύθερα σουτ», σημείωσε.
Ρωτήθηκε για τη δική του απόδοση. «Η ομάδα με απέκτησα το περασμένο καλοκαίρι έχοντας στο μυαλό της ότι θα πρέπει να είμαι στην καλύτερη κατάσταση εκεί όπου θα κρίνονται οι στόχοι. Ο σημαντικότερος στόχος της ομάδας είναι η 3η θέση. Κάνω δηλαδή αυτό για το οποίο υπέγραψα στον ΠΑΟΚ. Είμαστε σ’ ένα σημείο της σεζόν όπου η κούραση έχει επηρεάσει τους πάντες. Ακόμη και τους Ελληνες παίκτες που έχουν συνηθίσει να παίζουν αυτό το διάστημα. Εχει αλλάξει ο τρόπος λειτουργίας της ομάδας, έχει πέσει ο ρυθμός. Να ξέρετε όμως ότι προσωπικά δεν έχω στο μυαλό μου το πότε θα τελειώσει αυτή η σεζόν για να πάω να ξεκουραστώ, αλλά το πώς θα τελειώσει η σεζόν».
