Οι Σέλτικς βλέπουν στο βάθος το δαχτυλίδι!

Το τέλος μιας σειράς που τα είχε όλα στην εξέλιξη της, οι Σέλτικς ήταν αυτοί που επιβίωσαν. Νίκησαν στο Game 7 των ημιτελικών της Ανατολής τους Ράπτορς με 92-87 και προκρίθηκαν στους τελικούς της περιφέρειας εκεί όπου τους περιμένουν οι Μαϊάμι Χιτ, σε μία ακόμη σπουδαία σύγκρουση με έπαθλο το εισιτήριο για τους τελικούς του ΝΒΑ.
Οι περσινοί πρωταθλητές Ράπτορς μπήκαν καλύτερα στο παιχνίδι και προηγήθηκαν με 19-7 όμως γρήγορα οι Σέλτικς ισορρόπησαν και στο τέλος του ημιχρόνου ήταν μπροστά με 50-46. Στη συνέχεια έδειξαν τη διάθεση να τελειώσουν το παιχνίδι ξεφεύγοντας με εννιά (78-87) όμως οι Ράπτορς απέδειξαν ότι δεν βρέθηκαν τυχαία εκεί και με σερί 9-2 με πρωταγωνιστή του Λάουρι πλησίασαν στους δύο (87-89). Θα μπορούσαν να προσπεράσουν στα 55'' αλλά ο Σμαρτ έκανε την τάπα του αγώνα στον Πάουελ στον αιφνιδιασμό. Καθοριστική ήταν η φάση στα 14'' όταν ο Γκραντ Ουίλιαμς αστόχησε σε δύο βολές αλλά ο Τζέισον Τέιτουμ πήρε το επιθετικό ριμπάουντ και το φάουλ. Με 1/2 βολές έκανε το 87-90 και στην τελευταία επίθεση των Ράπτορς, ο Ουίλιαμς αλλοίωσε το σουτ του ΒανΒλιτ. Στη συνέχεια ο Ουόκερ με δύο βολές διαμόρφωσε το 92-87 για τους Σέλτικς.

Το χαμηλό σκορ που δικαιολογείται από την κρισιμότητα του αγώνα, εξηγείται από τα πολύ χαμηλά ποσοστά των δύο ομάδων. Οι Σέλτικς είχαν 13/23 βολές (56,5%), 9/38 τρίποντα (23,7%) και συνολικά 35/86 σουτ (40,7%) ενώ οι Ράπτορς ήταν συνεπείς από τη γραμμή του φάουλ με 17/19 βολές αλλά είχαν 8/28 τρίποντα (28,6%) και συνολικά 31/75 σουτ (41,3%).

Ο Τζέισον Τέιτουμ είχε 29 πόντους, 12 ριμπάουντ και επτά ασίστ για τους νικητές και όντας 22 ετών και 192 ημερών έγινε ο 2ος νεότερος παίκτης που μέτρησε 25+ πόντους, 10+ ριμπάουντ και 5+ ασίστ σε Game 7. Μικρότερος το κατάφερε μόνον ο Κόμπι Μπράιαντ στις 4 Ιουνίου 2000 όντας 21 ετών και 286 ημερών.

Οι Σέλτικς πήραν ακόμη 21 πόντους, οχτώ ριμπάουντ, δύο ασίστ και τέσσερα κλεψίματα από τον Τζέιλεν Μπράουν, 16 πόντους και έξι ασίστ από τον Μάρκους Σμαρτ, 14 πόντους, έξι ριμπάουντ και τέσσερις ασίστ από τον Κέμπα Ουόκερ.

Για τους Ράπτορς που δεν θα έχουν την ευκαιρία να υπερασπιστούν περαιτέρω τον τίτλο τους, ο ΒανΒλιτ είχε 20 πόντους και έξι ασίστ, ο Κάιλ Λάουρι 16 πόντους, έξι ριμπάουντ και τέσσερις ασίστ, ο Πασκάλ Σιακάμ 13 πόντους και 11 ριμπάουντ ενώ ερχόμενοι από τον πάγκο ο Ιμπάκα είχε 14 πόντους, οχτώ ριμπάουντ και ο Πάουελ 11 πόντους.

«Σκύλιασαν» οι Νάγκετς

Όσοι πόνταραν σε νίκη και πρόκριση των Κλίπερς στο 5ο παιχνίδι, διαψεύστηκαν από την αποφασιστικότητα των Νάγκετς που κυριαρχώντας στην τέταρτη περίοδο (38-25 το επιμέρους σκορ), έφτασαν στην επικράτηση με 111-105, μείωσαν σε 3-2 και βέβαια ελπίζουν.

Ο Τζαμάλ Μάρεϊ με 26 πόντους, οχτώ ριμπάουντ, επτά ασίστ, ο Νίκολα Γιόκιτς με 22 πόντους, 14 ριμπάουντ, πέντε ασίστ και ο Πολ Μίλσαπ με 17 πόντους και έξι ριμπάουντ ηγήθηκαν των Νάγκετς. Από την πλευρά των Κλίπερς, ο Καουάι Λέοναρντ ήταν εξαιρετικά παραγωγικός με 36 πόντους, 12/24 σουτ, εννιά ριμπάουντ, τέσσερις ασίστ και τρία κλεψίματα ενώ 26 πόντους, έξι ριμπάουντ και ισάριθμες ασίστ είχε ο Πολ Τζορτζ.