Όταν κάτι επαναλαμβάνεται περισσότερες από δύο φορές, δεν αποτελεί σύμπτωση. Και η αγωνιστική συμπεριφορά του Άρη στους αγώνες ντέρμπι και τα κέρδη που αποκομίζει δείχνει ότι έχει τον τρόπο να λειτουργεί θετικά στους μεγάλους αγώνες.
Το έκανε με επιτυχία φέτος στα δύο ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ (δεν έχασε στην Τούμπα), το έκανε με τον Παναθηναϊκό και προχθές στην “OPAP Arena” με την ΑΕΚ. Ό,τι το καλύτερο για μία ομάδα η οποία δημιουργεί αρνητική εικόνα στους αγώνες με τις μικρομεσαίες του Πρωταθλήματος. Ο Άρης προβλημάτισε φέτος πολλές φορές. Με τις νεοφώτιστες Κηφισιά και Πανσερραϊκό, με τη Λαμία, τον Ατρόμητο και τον Αστέρα Τρίπολης.
Αν ίδια εικόνα είχε και στους αγώνες ντέρμπι τότε το συμπέρασμα θα ήταν εύκολο: Τόσο μπορεί, τόσο κάνει. Στα ντέρμπι, φανερώνει ένα διαφορετικό πρόσωπο. Μία ομάδα που έχει μεγαλύτερες δυνατότητες από αυτές που «βγάζει» όταν αντιμετωπίζει μικρομεσαίους αντιπάλους. Η πρώτη διαπίστωση είναι ότι ο Άρης βάζει δύσκολα στον εαυτό του όταν υποχρεώνεται να δημιουργήσει. Συμπέρασμα το οποίο έχει βάση.
Η απουσία του χαφ που θα μοιράσει παιχνίδι και θα δώσει ρυθμό είναι εμφανέστατη και γι’ αυτό ο Μάντζιος περιμένει πώς και πώς την επιστροφή του Μανού Γκαρθία. Δεν είναι όμως μόνο αυτό το πρόβλημα. Ο Άρης όταν αντιμετωπίζει ομάδες που δεν ανήκουν στο big4 παρουσιάζεται με λιγότερη ενέργεια και με αρκετή αφέλεια. Αποτέλεσμα; Να κάνει αρκετά λάθη, να μην είναι πιεστικός και να έχει μεταπτώσεις στον ρυθμό του παιχνιδιού. Κι αυτοί είναι οι λόγοι που «πέταξε» βαθμούς, τους οποίους αν τους κέρδιζε θα ήταν με σοβαρές προϋποθέσεις στο κόλπο της 4ης θέσης.
Θα συμφωνήσω μ’ όλους εκείνους που υποστηρίζουν ότι έγιναν πολλά λάθη στον καλοκαιρινό σχεδιασμό του ρόστερ του Άρη. Όταν όμως μία ομάδα φανερώνει άλλο αγωνιστικό πρόσωπο στα ντέρμπι κι άλλο με μικρότερους αντιπάλους στο πρώτο που πάει το μυαλό κάποιου είναι η νοοτροπία. Αναλύοντας τα δεδομένα αυτό το συμπέρασμα βγαίνει.
Άρα εκεί θα πρέπει να ρίξει μεγάλο βάρος ο Μάντζιος, γιατί ο Άρης «βλέπει» τον περισσότερο βατό δρόμο του Κυπέλλου, αλλά θεωρητικά έχει ακόμη ελπίδες και για την 4η θέση. Δύσκολη αποστολή; Σαφώς και ναι, που γίνεται δυσκολότερη καθώς ο Ολυμπιακός ενισχύεται σημαντικά γιατί σκοπεύει στον τίτλο.
Αξίζει όμως ο Άρης να κυνηγήσει κι αυτόν τον στόχο. Και ο αυριανός αγώνας με τον Παναιτωλικό είναι το πρώτο crash test για το αν ο Άρη έβαλε μυαλό μετά τα όσα έγιναν τις τελευταίες 15 ημέρες. Ημέρες που έζησε ένα Σκωτσέζικο ντους συναισθημάτων, με το στραπάτσο στην Τρίπολη, τη νίκη επί του ΠΑΟΚ και το 0-0 με την ΑΕΚ.
