Ο Στιβ είναι παλικάρι
Ο Στιβ Γιατζόγλου ανέκαθεν επέλεγε έναν διαφορετικό και συνάμα μοναδικό τρόπο για να διασκεδάσει τις εντυπώσεις και να κρύψει την κακομοιριά των ομάδων στις οποίες δούλεψε. Στην περίπτωσή του ισχύει αυτό που λέει ο λαός… «καλύτερα να σου βγει το μάτι παρά το όνομα», δεδομένο του ότι ο Στιβ θεωρείται ο άνθρωπος των ειδικών αποστολών. Αυτό είναι και το μόνιμο παράπονό του. «Οποιος δεν έχει στον ήλιο μοίρα και δεν έχει λεφτά πάντα σε μένα έρχεται», λέει.
Ο Στιβ Γιανγκ (όπως τον φωνάζουν στην Αμερική) είναι ντόμπρος άνθρωπος, πραγματικό παλικάρι. Αυθόρμητος, ειλικρινής και φυσικά μέγιστος ατακαδάρος. Από τη στιγμή της δημοσιοποίησης της συνεργασίας του με την Καβάλα, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τα αθλητικά portal έχουν κατακλειστεί από βίντεο του Γιατζόγλου με τις καλύτερες ατάκες του. Είναι αλήθεια ότι, αν συγκεντρώσει κανείς όλα όσα έχει πει, εύκολα εκδίδει βιβλίο 450 σελίδων. Σαν αυτό που θέλει να εκδώσει και ο Γιάννης Ιωαννίδης. Οι σχέσεις του Γιατζόγλου με τον «ξανθό» πέρασαν από πολλά κύματα. Στον ιστορικό αγώνα Αρης-Ολυμπιακός τη σεζόν 1978-79 στο Αλεξάνδρειο, ο Στιβ έπεσε στην παγίδα του τότε προπονητή του Αρη. Πάνω στον εκνευρισμό του τον χαστούκισε. Δεν αποβλήθηκε αλλά ο Αρης κέρδισε το παιχνίδι που τον οδήγησε και στην κατάκτηση του πρωταθλήματος. Λίγα χρόνια μετά, τότε που ο Ιωαννίδης ήταν προπονητής στον Ολυμπιακό, ο Γιατζόγλου είχε «υπογράψει» την απόκτηση του Εντι Τζόνσον. Ο Ιωαννίδης είχε δηλώσει δημόσια ότι «εγγυήθηκε» ο Γιατζόγλου κι αυτός απάντησε ότι κατ’ αυτόν τον τρόπο ο «ξανθός» ήθελε να φυλάξει τα νώτα του. Οι δυο τους έχουν καλή σχέση, αξίζει να σταθείς σε μια γωνιά και να τους ακούσεις να μιλάνε.
Ο Γιατζόγλου φρόντισε να δώσει διαφορετικό χρώμα στο ελληνικό πρωτάθλημα και φυσικά στην αναμέτρηση του Αρη με την Καβάλα. Υπό διαφορετικές συνθήκες, ελάχιστοι θα ασχολούνταν με το συγκεκριμένο παιχνίδι, μετά το… «google me» που είπε στους παίκτες του – καλώντας τους να ψάξουν στο internet για να μάθουν το βιογραφικό του – επιβεβαίωσε ότι είναι σε σπουδαία φόρμα. Για να είμαι ειλικρινής το κατάλαβα την περασμένη Τρίτη το βράδυ, όταν του τηλεφώνησα για να του ευχηθώ καλή επιτυχία. «Εχω να ανέβω ανηφόρα», μου είπε από αυτά που μπορούν να γραφτούν.
Η διαβολική σύμπτωση της περίστασης είναι ότι θα κάνει ντεμπούτο κόντρα στον Αρη με τον οποίον έχει ιδιαίτερους δεσμούς. Ξεκινώντας από την περίοδο 1992-93, όταν κάθισε για πρώτη φορά στην τεχνική ηγεσία του. Βέβαια, στο ξεκίνημα εκείνης της χρονιάς η ομάδα είχε χρήματα και ο ίδιος τη βοήθεια του κυρίου καθηγητή. Ο Ατσα Νίκολιτς βοήθησε απίστευτα τον Γιατζόγλου, παρότι οι δυο τους δεν κατάφεραν να βρουν κώδικα επικοινωνίας. Σε μία από τις πρώτες προπονήσεις, ο Ατσα Νίκολιτς, βλέποντας τους Μισούνοφ-Πετσάρσκι, είχε πει τόσο στον Γιατζόγλου όσο και στον Μητρούδη ότι αυτοί οι δύο παίκτες έπρεπε να φύγουν. Ασφαλώς και δεν έφυγαν.
Αντιθέτως, στη δεύτερη παρουσία του στον Αρη δοκιμάστηκαν απίστευτα οι αντοχές του. Ο Αρης – ουσιαστικά – είχε καταστραφεί, απλά δεν το ήξερε. Προσπαθούσε να επιβιώσει με τα ψέματα, ήθελε έναν «τρελό» να εμπνεύσει τους παίκτες και να διασώσει ό,τι περισσότερο μπορούσε, από τη ζημιά που είχαν κάνει οι κ. κ Καρακίτσος, Σερπάνος. Λεφτά δεν υπήρχαν, ούτε διάθεση. Ο Γιατζόγλου ανέλαβε γιατί ήταν και είναι παλικάρι. Τότε είπε και μερικές από τις καλύτερες ατάκες που όλοι βλέπουμε από το πρωί της Τετάρτης. Σαν τα καλά τραγούδια που γράφτηκαν στις δύσκολες εποχές της χώρας.
Η ατάκα για τη «μάχη του Στάλινγκραντ», δεν ήταν τυχαία. Είχε πάει στο σινεμά και είχε παρακολουθήσει την ταινία «Ο εχθρός προ των Πυλών», την παραμονή ενός αγώνα. Είχε επηρεαστεί τόσο πολύ που μετά την αγωνιστική σφαλιάρα, ήταν δεδομένο ότι θα αναφερόταν σε αυτή. Οι ατάκες περί Τσιμισκής και Εγνατίας, για τα 2-3 ουίσκι ή για τη σφαίρα που θέλει να φάει στο κεφάλι και όχι στα γόνατα, βγήκαν από τα χείλη του σε διάστημα μικρότερο του ενός μήνα.
Κανείς μπορεί να αμφισβητήσει την αίσθηση του χιούμορ του Στιβ Γιατζόγλου. Όπως, όμως, και τις γνώσεις του για το μπάσκετ. Ο «Στιβάρας», όπως τον αποκαλούν οι φίλοι του, αντιλαμβάνεται και αξιολογεί την ικανότητα ενός αθλητή πριν οι υπόλοιποι προπονητές διαβάσουν το όνομά του. Το καλοκαίρι του 2001 είχε επικοινωνήσει με τότε διοικητικό παράγοντα του Αρη και του είχε πει… «έλα στο σπίτι να σου δείξω τον παίκτη που θα πάρουμε με 50 χιλιάδες δολάρια». Ο παίκτης απορρίφθηκε διότι όπως είχε πει ο παράγοντας… «αν φέρω αυτόν θα με κρεμάσουν ανάποδα στην Αριστοτέλους». Κι όμως, αυτός ο παίκτης ήταν ο Σκούνι Πεν. Ο βραχύσωμος Αμερικανός που μετά από δύο χρόνια υπέγραψε με 350.000 δολάρια στον Μακεδονικό και φυσικά τα υπόλοιπα συμβόλαιά του πλησίαζαν το εκατομμύριο.
Αντί του Πεν ήρθαν κάτι άλλα παιδιά. Ο ένας λεγόταν Τάουνσεντ και ο άλλος Γούλφραμ. «Τι θες να κάνω με 20-30 χιλιάδες δολάρια;», είχε απαντήσει ο Στιβ όταν οι συγκεκριμένοι παίκτες αποδείχθηκαν κακές επιλογές. Ο Γιατζόγλου έφυγε με παράπονο αλλά και με καλές σχέσεις από τον Αρη. Γι’ αυτόν τον λόγο διατήρησε επαφές με τους ανθρώπους του Αρη. Του τηλεφωνούσαν και τον ρωτούσαν για παίκτες και είναι αλήθεια ότι τους γλίτωσε από μερικές «πατάτες». Σε λίγες ώρες στο Παλέ θα συναντήσει πολλούς φίλους, αρκετοί θα έρθουν στο γήπεδο μόνο για να τον δουν από κοντά. Του αξίζει ένα ζεστό χειροκρότημα από τον κόσμο.
