Τέσσερις μέρες μετά την αναμέτρηση του για τη 18η αγωνιστική της Stoiximan Basket League, ΠΑΟΚ και Άρης βρίσκονται και πάλι αντιμέτωποι, αυτή τη φορά στο πλαίσιο του Final 8 του Κυπέλλου Ελλάδας που διεξάγεται στο Ηράκλειο.
Οι «κιτρινόμαυροι» πέραν της ψυχολογικής ώθησης που τους δίνει η νίκη του ντέρμπι του περασμένου Σαββάτου, είναι γενικότερα σε καλύτερη κατάσταση με διαδοχικά, μεγάλα, νικηφόρα αποτελέσματα, εντός και εκτός των συνόρων.
Οι «ασπρόμαυροι» με τα τρία νέα πρόσωπα, είναι φανερό ότι ψάχνουν τη σταθερότητα τόσο ως προς την εικόνα, όσο και ως προς τα αποτελέσματα.
ΤΕΛΙΚΟ
Τέσσερις μέρες μετά το παιχνίδι Πρωταθλήματος στο «Παλέ» και κόντρα στη γενικότερα προβληματική εικόνα των τελευταίων μηνών, ο Άρης ήταν ο μεγάλος νικητής και του ντέρμπι Κυπέλλου με τον Άρη. Επικράτησε με 76-74 και πέρασε στους «4» του Κυπέλλου Ελλάδας, εκεί όπου θα αντιμετωπίσει το Σάββατο τον Παναθηναϊκό που νωρίτερα απέκλεισε την ΑΕΚ.
Για να συμβεί αυτό έκανε μία τρομερή ανατροπή αφού βρέθηκε πίσω με 64-49, γεγονός που έφερε την «υπογραφή» του Βασίλη Τολιόπουλου που έπαιζε μόνος του στην τελευταία περίοδο, όταν και σημείωσε 17 πόντους! Ο Βασίλης Τολιόπουλος τελείωσε το παιχνίδι με 24 πόντους 3/4 βολές, 3/7 δίποντα και 5/10 τρίποντα ενώ 11 πόντους είχε ο Ρόνι Χάρελ.
Για τον ΠΑΟΚ που έχασε το μυαλό του στα τελευταία λεπτά και το πλήρωσε, ο Μίχαλακ είχε 13 πόντους και οι Μαργαρίτης και Τάουνς από 11 ενώ μοιραίος ήταν ο Φρίντρικσον που εκτός του ότι είχε 0/5 σουτ, δεν έβαλε κρίσιμες βολές στος τέλος.
Ο ΠΑΟΚ άρχισε καλύτερα το παιχνίδι προηγούμενος με 6-0 στο πρώτο τρίλεπτο και μετά από έξι λεπτά ο Άρης είχε πάρει σκορ μόνο από τον Βασίλη Τολιόπουλο (12-5). Η είσοδος του Μιχάλακ έδωσε σκορ στον Δικέφαλο που βρέθηκε μπροστά με διψήφιο προβάδισμα (21-11) και έκλεισε το δεκάλεπτο με «αέρα» 14 πόντων (25-11), έχοντας 7/10 δίποντα και 1/2 τρίποντα ενώ ο Άρης είχε 3/6 δίποντα και 1/5 τρίποντα.
Οι «κιτρινόμαυροι» προσπάθησαν μέσα από την άμυνα να βελτιώσουν την εικόνα τους αλλά οι «ασπρόμαυροι» συνέχισαν να έχουν τον έλεγχο με υπομονή στο παιχνίδι τους (33-17 στο 13’). Ο Άρης έγινε πιο πιεστικός και ροκάνισε τη διαφορά (37-27) αλλά προσωρινά, αφού ο ΠΑΟΚ κατάφερε να πάει στα αποδυτήρια με προβάδισμα 14 πόντων (43-29), παίρνοντας οχτώ πόντους από τον Μίχαλακ και τον Άλστον, ενώ κυριάρχησε στα ριμπάουντ (17-7) και στις ασίστ (12-6).
Ο γνωστός, καλός Άρης της φετινής σεζόν που ήταν «αόρατος» στο πρώτο ημίχρονο, εμφανίστηκε στα πρώτα λεπτά της τρίτης περιόδου. Με διαδοχικές πολύ καλές άμυνες και ένα σερί 8-0 κατάφερε να γίνει γρήγορα απειλητικός αφού λίγο μετά μείωσε στους πέντε (47-42). Ο ΠΑΟΚ όμως δεν έχασε το προβάδισμα και μάλιστα του έδωσε ξανά διψήφια τιμή (57-44 στο 28’) με δύο σερί καλάθια του Τσαϊρέλη και στο τέλος του δεκαλέπτου είχε τον πρώτο λόγο (57-46).
Ο Άρης χρειαζόταν μεγάλα σουτ και βρήκε δύο τέτοια από τον Τολιόπουλο, που μπαίνοντας στο τελευταίο τετράλεπτο κράτησε την ομάδα του ζωντανή (66-59). Ο Τολιόπουλος έφτασε στους 12 πόντους στην τέταρτη περίοδο αφού με βολή μετά από τεχνική στον Μαργαρίτη, μείωσε στους τέσσερις (71-67) και ο Χαρελ στη συνέχεια στους δύο (71-69 στα 1:43). Ο Τολιόπουλος συνέχισε το προσωπικό του κρεσέντο και έβαλε τον Άρη μπροστά με 76-74 που ήταν και το τελικό σκορ αφού ο ΠΑΟΚ δεν κατάφερε να σκοράρει στην τελευταία επίθεση.
