Ο Κάμερον Πέιν στην Αναντολού Εφές

Η σοβαρή απώλεια του Μάικ Τζέιμς υποχρέωσε την Αναντολού Εφές να κινηθεί άμεσα στην αγορά και οι Τούρκοι φαίνεται πως βρήκαν τον παίκτη που θα κληθεί να καλύψει το μεγάλο κενό στην περιφέρεια. Ο Κάμερον Πέιν είναι ο εκλεκτός του Πάμπλο Λάσο για να αναλάβει τον ρόλο του Αμερικανού σταρ.

Η Εφές είχε πραγματοποιήσει ένα ιδιαίτερα εντυπωσιακό μεταγραφικό καλοκαίρι, με τον Τζέιμς να αποτελεί το μεγαλύτερο «χτύπημα» της ομάδας, ειδικά μετά την αποχώρηση του Σέιν Λάρκιν. Ο Αμερικανός γκαρντ προοριζόταν για τον ρόλο του ηγέτη και βασικού οργανωτή του παιχνιδιού, όμως η σεζόν πήρε απρόσμενη τροπή μόλις στην τρίτη αγωνιστική. Ο Τζέιμς υπέστη σοβαρό τραυματισμό, με τις εξετάσεις να επιβεβαιώνουν τη ρήξη αχιλλείου τένοντα. Η εκτίμηση για την επιστροφή του στις αγωνιστικές υποχρεώσεις κάνει λόγο για απουσία επτά έως εννέα μηνών, γεγονός που ουσιαστικά τον θέτει εκτός για το μεγαλύτερο μέρος της σεζόν.

Οι άνθρωποι της Εφές δεν είχαν περιθώριο για χάσιμο χρόνου και άρχισαν άμεσα την αναζήτηση του αντικαταστάτη του. Στόχος ήταν ένας γκαρντ με δημιουργικές ικανότητες, εμπειρία από το υψηλότερο επίπεδο και την προσωπικότητα να αναλάβει σημαντικό ρόλο στην ομάδα. Η επιλογή του Λάσο κατέληξε στον Κάμερον Πέιν. Ο Αμερικανός είχε αποχωρήσει πριν από περίπου οκτώ μήνες από την Ευρώπη και την Παρτίζαν, προκειμένου να επιστρέψει στο NBA.

Ωστόσο, η παρουσία του στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού δεν εξελίχθηκε όπως θα επιθυμούσε, καθώς δεν βρήκε τον χρόνο συμμετοχής και τον ρόλο που αναζητούσε. Έτσι, ο Πέιν πήρε την απόφαση να επιστρέψει στην Ευρώπη, αυτή τη φορά για λογαριασμό της Εφές. Στο σύντομο πέρασμά του από την EuroLeague με την Παρτίζαν είχε αφήσει θετικές εντυπώσεις. Σε 10 αγώνες κατέγραψε κατά μέσο όρο 12,4 πόντους, 2,3 ριμπάουντ, 3,9 ασίστ και 1,2 κλεψίματα σε 23,2 λεπτά συμμετοχής. Πλέον, ο Πέιν καλείται να καλύψει ένα από τα σημαντικότερα κενά της Εφές και να δώσει στον Λάσο τις λύσεις που χρειάζεται στην περιφέρεια, μέχρι την επιστροφή του Τζέιμς.