Ο Ευρωπαίος ΠΑΟΚ, από μικρός, φέτος κατάντησε νάνος
Οταν ο ΠΑΟΚ αποκλείστηκε απο τη Σάλκε των 10 παικτών στην Τούμπα την Τρίτη 27 Αυγούστου του 2013, χάνοντας την ευκαιρία να περάσει σε όμιλο του Τσάμπιονς Λιγκ, είχα γράψει σε ανάρτηση στο facebook “Βαρέθηκα τον ΠΑΟΚ μικρό στην Ευρώπη”. Πού να ήξερα τι άλλο με περίμενε...
Το παράπονο δεν είχε φυσικά αποδέκτη τον Ιβάν, αφού μόλις έναν χρόνο πριν είχε αναλάβει την ΠΑΕ ΠΑΟΚ. Με τον Ιβάν, όμως, έγινε ακόμη μεγαλύτερο. Γιατί από τότε, τα τελευταία 13 χρόνια δηλαδή, ό,τι καλύτερο πέτυχε ο ΠΑΟΚ ο δικός του στην Ευρώπη ήταν να φτάσει δύο φορές στους 8 του Κόνφερενς Λιγκ και δύο φορές στους 32 του Γιουρόπα Λιγκ, χωρίς ποτέ να αξιωθεί να περάσει στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ
Οι πορείες μέχρι τους 8 του Κόνφερενς Λιγκ ονομάστηκαν επιτυχίες, αλλά η κατάκτηση του τροπαίου στη Γ' κατηγορία της Ευρώπης από τον Ολυμπιακό το 2024 έδειξε ότι ο ΠΑΟΚ δεν πέτυχε δα κάτι τόσο σπουδαίο φτάνοντας στους 8. Αλλωστε και τις δύο αυτές φορές αποκλείστηκε μόλις βρέθηκε αντιμέτωπος με κάποια αξιόλογη ομάδα. Τη Μαρσέιγ τη σεζόν 2021-22 και την Κλαμπ Μπριζ τη σεζόν 2023-24.
Στο Γιουρόπα Λιγκ έφτασε μέχρι τους 32 το 2013-14 και το 2016-17. Aμέσως μετά το νταμπλ, το καλοκαίρι του 2019, αποκλείστηκε στα πλέι οφ από τη Σλόβαν Μπρατισλάβας, το 2020-21 τερμάτισε τρίτος σε όμιλο με Αιντχόφεν, Γρανάδα και Ομόνοια και το 2024-25 συμμετείχε στη League Phase, όπου έκανε τρεις νίκες, μία ισοπαλία, τέσσερις ήττες και αμέσως μετά αποκλείστηκε με δύο ήττες στα νοκ άουτ πλέι οφ από τη Στεάουα Βουκουρεστίου κι έτσι δεν έφτασε ούτε τότε στους 16.
Οσο για το Τσάμπιονς Λιγκ, μετά το νταμπλ, τη σεζόν 2019-2020, αποκλείστηκε στον τρίτο προκριματικό γύρο από τον Αγιαξ (με τα τρία πέναλτι), τη σεζόν 2020-21 πέρασε από Μπεσίκτας και Μπενφίκα (λόγω covid σε μονούς αγώνες, στην Τούμπα και οι δύο), αλλά αποκλείστηκε σε διπλούς αγώνες από την Κράσνονταρ, με δύο ήττες 2-1 (και με γεγονός που ποτέ δεν θα ξεχαστεί την πώληση του Ακπομ τρεις μόνο μέρες πριν από το πρώτο ματς, στη Ρωσία). Ακόμη, τη σεζόν 2024-25 απέκλεισε την Μπάνια Λούκα στον δεύτερο προκριματικό γύρο και στον τρίτο αποκλείστηκε από τη Μάλμε με το βλακώδες 3-4 στην Τούμπα.
Με λίγα λόγια, ακόμη και μετά το 2012 ποτέ δεν φάνηκε ο ΠΑΟΚ αντάξιος των ευρωπαϊκων προκλήσεων. Ποτέ δεν τα κατάφερε με ποιοτικές ομάδες. Ποτέ δεν τον αισθάνθηκε στα σοβαρά η Ευρώπη. Αυτή είναι η μοναδική ρεαλιστική αποτίμηση της παρουσίας του στις εκτός των συνόρων διοργανώσεις.
Η αιτία είναι γνωστή: Πάντοτε έμπαινε στη μάχη με ασυμπλήρωτο ρόστερ, πάντοτε έκανε μεταγραφές κατόπιν εορτής με πολύ μεγάλη καθυστέρηση και πάντοτε το ρόστερ αποδυναμωνόταν τελικά αντί να ενισχυθεί. Κορυφαίο παράδειγμα απογύμνωσης, πριν από το φετινό, το καλοκαίρι του 2022, όταν ο ΠΑΟΚ μιας άλλης, υποτίθεται, new era, που θα “έκτιζε” και καλά ομάδα με νεαρούς, “κατόρθωσε” να ξευτιλιστεί και να αποκλειστεί στον δεύτερο προκριματικό γύρο του Κόνφερενς Λιγκ από τη Λέφσκι Σόφιας, με ήττα 2-0 στη Σόφια και ισοπαλία 1-1 στην Τούμπα.
Προσέξτε: Στη new era με τους νεαρούς, δεν είχαν ενταχθεί ακόμη ο Κωνσταντέλιας και ο Κουλιεράκης, αλλά έπαιζαν βασικοί ο Κουαλιάτα και ο Ντάντας! Στο πρώτο ματς έπαιξε ο Κούτσιας που τον είχαν φέρει άρον-άρον από διακοπές μετά από τη συμμετοχή του στην Εθνική Ελπίδων και τον αντικατέστησε στο 71' ο Μπράντον που μόλις είχε κατεβεί από το αεροπλάνο, ενώ στο δεύτερο ματς έπαιξε “ψευτοεννιάρι” ο Ζίβκοβιτς, μέχρι να μπει στο τέλος ο Κούτσιας και ο Μπράντον δεν έπαιξε καθόλου γιατί αποδείχτηκε εντελώς ανέτοιμος. Κοντολογίς, ο ΠΑΟΚ έπαιζε πρόκριση και ουσιαστικά δεν είχε κανέναν φορ!
Οσο για φέτος, η απογύμνωση ξεπέρασε κάθε προηγούμενο. Ενώ ο ελλιπέστατος σε ρόστερ ΠΑΟΚ βολόδερνε με την Αντερλεχτ και κύλησε στα πλέι οφ του Κόνφερενς Λιγκ, ήρθε η πώληση του Κωνσταντέλια για να τον αποτελειώσει, μαζί φυσικά και με την τιμωρία του Ζίβκοβιτς λόγω της ανόητης αποβολής του στο Βέλγιο. Κι όπως ήταν μοιραίο, αυτή η ομάδα, με αυτούς τους παίκτες που διέθετε, έπαιξε με μια μέτρια νορβηγική και “κατόρθωσε” να αποκλειστεί με μία ισοπαλία και μία ήττα. Ετσι, ο Ευρωπαίος ΠΑΟΚ έγινε φέτος ακόμη πιο μικρός. Ο Ευρωπαίος ΠΑΟΚ αυτή τη στιγμή, στα χέρια του Ιβάν, έχει γίνει νάνος...
ΥΓ. Να είναι καλά η Ντόρτμουντ και η Αρσεναλ...
