Οι δύο νίκες στους τελευταίους τρεις αγώνες «απεγκλώβισαν» τον Άρη από τις τελευταίες θέσεις της βαθμολογίας και τώρα έφτασε η στιγμή να βάλει τις βάσεις για κάτι περισσότερο.
Προς αυτήν την κατεύθυνση, ο σημερινός (17:00) αγώνας με τον Πανιώνιο στο Nick Galis Hall έχει κομβική σημασία καθώς με νίκη οι «κίτρινοι» θα επανέλθουν σε θέση διεκδίκησης της 7αδας.
Προφανώς, αυτός δεν ήταν ο αρχικός στόχος του Άρη καθώς η φετινή ομάδα δημιουργήθηκε με σκοπό να διεκδικήσει θέση στην 4αδα της GBL Stoiximan και φυσικά να πραγματοποιήσει καλύτερη ευρωπαϊκή πορεία σε σχέση με την αντίστοιχη περσινή. Έτσι όπως εξελίχθηκαν τα πράγματα, οι «κίτρινοι» δεν έχουν την πολυτέλεια να κοιτάξουν πιο μακριά από το επόμενο παιχνίδι, γι’ αυτόν τον λόγο αυτό που ακολουθεί με τον Πανιώνιο στο Nick Galis Hall έχει κομβικό χαρακτήρα.
Με εννιά νίκες σε σύνολο 17 αγώνων, οι «κυανέρυθροι» είναι εκ των φαβορί για την κατάληψη θέσης στην πρώτη πεντάδα. Ο Άρης μετρά έξι και σε περίπτωση που σήμερα προσθέσει μία ακόμη, αυτομάτως θα θέσει υποψηφιότητα για την 7η θέση, ίσως και ψηλότερα. Το πρόγραμμα του Άρη περιλαμβάνει τους εντός έδρας αγώνες με Λαύριο και Παναθηναϊκό και τους αντίστοιχους εκτός με ΠΑΟΚ και Καρδίτσα.
Αυτό σημαίνει ότι η κατάσταση παραμένει στο χέρι του.
Σε αγωνιστικό επίπεδο, η απόφαση που μένει να ληφθεί αφορά την εξάδα των ξένων αν και ο Νίκος Βετούλας ήδη έδειξε τις προθέσεις του μέσα από το «κόψιμο» του Νέιτ Λαζέφσκι στο τελευταίο παιχνίδι Πρωταθλήματος απέναντι στο Μαρούσι, αλλά και από τον χρόνο συμμετοχής που έδωσε στον Αμερικανό στην ευρωπαϊκή αναμέτρηση με την Κλουζ.
Είναι δεδομένο εξάλλου ότι ο Λαζέφσκι ουδέποτε έπεισε με τις εμφανίσεις του, απέχοντας παρασάγκας από αυτό που είχαν φανταστεί στον Άρη όταν τον επέλεξαν ή δίνοντάς του χρονικό διάστημα δύο μηνών έπειτα από την επέμβαση στους κοιλιακούς προσαγωγούς. Ως εκ τούτου, οι Κούπερ, Χοτζ, Γούντμπερι, Φιγκερόα, Ουίλις και Ρόμπερτς θα συνθέσουν την εξάδα των ξένων.
Χωρίς προβλήματα θα παρουσιαστεί και ο Πανιώνιος, καθώς ο τραυματισμός του Αμερικανού Γούλριτζ στον αγώνα με το Λαύριο, αποδείχθηκε επιπόλαιος. Ο έμπειρος γκαρντ συμμετείχε στο πρόγραμμα προετοιμασίας της ομάδας του Άρη Λυκογιάννη.
